台积电的极限制造

　　沉默公司

　　即便在台湾，台积电在很多人眼中也是一家“沉默的公司”：低调，沉闷，专注于研发。

　　业界之外，很少有人知道其在代工业中享有超乎想象的高利润。以今年第一季度为例，全球最大电子组装代工企业鸿海和全球最大笔记本代工企业仁宝毛利率分别为8.7%和4.95%，台积电则高达47.9%，第二季度更升至49.5%，即便净利率也在30%以上。

　　晶圆代工业的高利润率靠的是资金、技术和人才三者的高门槛。台积电制胜的秘诀也并不复杂，无非是用最快的速度、最好的制程生产最多的芯片，却鲜有人能与之匹敌。“我重当CEO一年，目标就是技术、生产和客户信任上的3个优势，每一年都要增强一点。”张忠谋对本刊表示。

　　2009年9月，已于2006年夏天退休的研发资深副总经理蒋尚义从美国回台湾看望复出的张忠谋。一个小时的会谈后，都没有其他安排的张蒋二人共进午餐。“我还记得吃了一碗面，结果就是我返回台积电继续努力做贡献。”蒋大笑着对《环球企业家》说。

　　在内部被称为“蒋爸”的蒋尚义1997年加入台积电，在职9年间带领研发团队一路开发出0.25微米、0.18微米、0.13微米、90纳米、65纳米等各个时期的领先制程技术，使其自有技术从国际二流水准直升第一梯队。此次复出，主要为40纳米以后的高阶制程技术研发开路。

　　根据“摩尔定律”(Moore’s Law)，技术进步可使同一块12寸晶圆的芯片产出量每18个月翻一倍，而且每颗芯片性能提升一倍、耗电节省一半。即便这一定律被认为迟早会失效，还有超越单纯晶体管技术的“新摩尔定律”(More Than Moore's Law)，芯片代工厂商的竞争力始终在于制程。

　　过去，IDM的制程通常领先晶圆代工企业一到两代。比如，5年前英特尔做45纳米时，台积电还停留在90纳米，中间隔了一个65纳米。但到45纳米，台积电开始“抢先半步”。即遵循“摩尔定律”的英特尔的路线是45、32、22纳米，台积电的路线则是40、28、20纳米。

　　蒋尚义表示，这是一个“大吃小”的战略：若按同样路线演进，台积电能做的别人也能做，占不到便宜;若台积电抢先走到前面，就有优势占别人便宜。

　　现在看来，这是一个成功的战略。以28纳米为例，全球前20大IDM和芯片设计企业都与台积电有合作;它们按台积电的工艺标准进行设计，这就迫使业界其他晶圆代工企业在制程上也要向台积电靠拢。在蒋看来，台积电现在走的工艺路径或许会成为业界新标准。

　　台积电每年的研发投入是它后面的联华电子的两倍以上。制程技术越往后越难提升，不仅资金投入呈几何级数上涨，蒋退休时台积电研发部门只有800人，3年后就增至1700人，现在则有2500人。

　　付出总有回报。今年第二季度，台积电在90、65和40纳米等先进制程上所占营收比例达到59%。“我们不仅把台积电当作商业上的伙伴，更重要的是技术上的伙伴。”视觉计算技术领袖英伟达(NVIDIA)的联合创始人马拉裘斯基(Chris A.Malachowsky)对本刊表示。

　　拥有先进技术后，台积电还需将其转换成生产优势，其中包括良率、可靠性(reliability)、准时交货性、充足的产能以应付客户需求和生产周期等。技术与生产上的优势，最终要转换成与客户的长期关系，让它们能信任台积电。

　　博通CEO麦格瑞格表示，芯片设计企业最重视的是代工企业的良率——一片12寸的晶圆成本就是1500美元，良率过低双方都无法承担。台积电的高良率也是将后来者挡在门外的竞争壁垒。“我们的生产优势已不止10年，技术优势则有9到10年。”张忠谋对本刊表示。“客户信赖优势也有10几年。”20多年来，台积电没有丢掉多少重要客户，还不断赢得新客户，竞争对手更难以同时在3个维度迎头赶上。

　　更为关键的一个战略是，台积电希望不仅影响直接客户，还有“客户的客户”。比如，它为英伟达代工生产用于微软游戏主机Xbox 360的绘图芯片，就不止让英伟达满意，还要更进一步让微软也信任台积电的品质。

　　对客户需求的极端重视使台积电超越单纯的制造业。“台积电早就是一个卖服务的公司。”台湾芯片设计巨头、钰创科技董事长卢超群对《环球企业家》表示。比如，为了让众多客户放心将芯片交给台积电制造，张忠谋提出“虚拟晶圆厂”概念：在整个制造过程中，客户可透过“TSMC On-Line”的信息平台，在网上随时掌控芯片生产进度。