高通转型的“敲门砖”：计划借力NUVIA重返服务器芯片市场

2022年以来消费电子行业持续走低，尤其是在第二季度，芯片巨头们纷纷交出令人失望的“答卷”并降低了未来预期。

今年7月份，高通发布了2022财年第三财季财报。财报显示营收和净利润同比均有大幅增加，但部分指标较上一财季有所下滑。高通预计第四财季的营收为110亿-118亿美元，将低于华尔街的目标，这是因为经济形势艰难以及智能手机需求放缓可能影响其主要的手机芯片业务。

手机芯片需求大幅下滑

从2007年iPhone推出到2008年安卓系统推出，智能手机行业接棒个人电脑行业成为新的消费热点，除了苹果和三星成为最大的两个赢家之外，凭借专利组合加上骁龙处理器，高通也在这一波智能手机浪潮中赚得盆满钵满。

相对于联发科高端表现不力，高通骁龙芯片成为安卓手机最好的选择，特别是在华为麒麟芯片因为受限难以生产之后，高通骁龙芯片更是成为高端旗舰机型的唯一选择。

但是任何行业的发展都是有上限的。2022年智能手机出货量将下降3.5%到13.1亿部，而高通对比2021年度则出现了22.5%的下滑，市场份额也落后于联发科排名第二。要知道这是在华为海思出现了83.1%的下滑，将大部分市场让出来之后的结果，因此可以看到无论是当下还是未来，高通在手机芯片领域的前景都不容乐观。

智能手机芯片几乎占高通营收的一半，是高通业务的绝对主力，而如今消费电子的低迷让高通尝试降低业务对该领域芯片的依赖。国外媒体报道，在退出服务器芯片市场四年后，高通计划重返该市场。

高通公司CEO克里斯蒂亚诺·安蒙（Cristiano Amon）正试图将公司转变成一个多元化的半导体供应商，而不只是智能手机芯片的顶级制造商。于是，他再次看上了利润丰厚的服务器芯片市场，希望利用新的芯片产品从这个规模达280亿美元（约合1900亿元）的行业中分得一杯羹。

近年来，高通试图将业务从移动市场扩展到其他领域，以加速收入增长。2020年高通推出了针对智能汽车优化的芯片系列，随后又以45亿美金的价格收购了汽车技术供应商Veoneer；去年6月高通还推出了一款支持5G运营商网络的计算模块。

高通将重点扩展到移动市场之外的努力正在取得成效。上个季度，高通的销售额同比增长了37%，达到109.3亿美元，超出了分析师的收入预期。汽车芯片销售额增长了38%，互联设备业务收入增长了31%。

高通首次尝试遭遇“滑铁卢”

服务器在企业网络中处理数据，是互联网的支柱。从出货量来看，服务器的市场规模远远小于手机和PC。但是，芯片制造商能够对服务器芯片收取高昂的价格，这让这个市场变得具有吸引力。

在高端服务器市场中，单颗芯片的售价高达数千美元，是芯片制造商们眼中的“肥肉”。多年来，英特尔一直死死把控着这一行业，占据了市场几乎99%的份额，拥有绝对的话语权。

四年前，高通就努力为数据中心服务器开发处理器，想打破英特尔对这个利润丰厚市场的垄断。

高通想要建立服务器芯片业务的想法始于2012年年底，当时高通寻求拓展智能机以外的新市场，为此改变了北卡罗来纳州罗利数据中心的用途。到了2017年11月初，时任高通公司董事长保罗·雅各布（Paul Jacobs）站在硅谷中心的舞台上，誓要打破英特尔公司在服务器芯片的主导地位。于是，高通推出了基于Arm架构并由三星10nm工艺代工的服务器芯片“Centrq 2400”。

当时高通宣称，从能效和成本角度看，Centrq 2400都要优于英特尔的至强铂金8180处理器。在发布会上，微软等潜在客户纷纷登台表达了对该产品的兴趣。

而在同一时间，博通公司突然提出以1030亿美元收购高通。经过一番争斗，最终该收购案被时任美国总统特朗普以危害国家安全为由叫停，之后高通开始忙于削减成本收拾残局以安抚投资者。时任高通首席执行官史蒂夫·莫伦科夫（Steve Mollenkopf）曾在电话电话会议上表示高通专注于削减“非核心业务”领域的支出。

自那以后，高通一直对该芯片的进展保持沉默。2018年5月，外媒报道称高通正在研究关闭或出售服务器芯片部门。这标志着高通对服务器芯片的第一次进军失败，也意味着不得不暂时放弃了降低对不断放缓的手机芯片市场依赖的努力。

但即使遭受失败，高通一直没有松口，表示不会放弃服务器芯片业务。这为当今“天下有变”，高通重新“杀回”服务器赛道埋下了伏笔。

高通重返服务器芯片市场

2021年3月17日，高通公司正式宣布，其子公司高通技术公司以14亿美元完成对初创芯片设计公司NUVIA的收购，以重振该公司在服务器领域的雄心，NUVIA聚焦的方向正是高性能的Arm服务器芯片。

资料显示，NUVIA公司成立于2019年2月，虽然公司成立时间不久，但是该公司却有着三位前苹果公司大将，包括苹果前CPU首席架构师Gerard Williams III以及John Bruno、Manu Gulati等。从苹果A7（Cyclone核心）到A14（Firestorm核心）处理器均由Williams领导的团队负责，早年在Arm公司工作时，Williams还参与Corex-A8/A15的定义。John Bruno、Manu Gulati等在2017年以前在苹果工作，是Williams手下得力干将，后双双加盟谷歌。

NUVIA公司正是得益于这样一支在高性能处理器、片上系统（SoC）以及计算密集型终端和应用的电源管理方面积累了大量经验的技术团队，在成立一年多之后就取得了一些成果。

2020年8月，NUVIA公布的其Phoenix原型处理器的GeekBench 5测试成绩显示，单核远超骁龙865、苹果A12X和苹果A13，功耗不足4.5瓦。

高通在移动图形处理单元（GPU）、AI引擎、DSP和专用多媒体加速器方面已经处于领先地位，NUVIA创立的目标则是打造高性能的Arm服务器芯片，以和英特尔至强、AMD霄龙等x86对手竞争，这则是高通目前业务中相对短板的部分。

而现在高通手机芯片市场下滑，于是沉寂5年后选择重回服务器芯片市场。据彭博社引述消息人士报道，目前高通正在寻找客户使用新处理器打造服务器产品。据称，亚马逊AWS已经同意评估高通的处理器。AWS是业界领先的云提供商，是芯片和其他数据中心硬件的主要买家。

长期以来，大型云计算数据中心一直依赖英特尔的处理器技术来运行其服务器，但这些公司也开始逐渐接受Arm处理器。因为低功耗的特性，Arm处理器在智能手机市场占据主导地位。而现在，电力消耗也在成为数据中心行业的一个紧迫问题。随着服务器数量的增长，服务器消耗了越来越多的电力，因此数据中心运营商想要更高效的芯片。

目前越来越多互联网企业开始选择执行效率更高、整体耗电表现更低的Arm架构处理器，以此来降低整体碳排放量，并且提升网络服务运作效率。

亚马逊已经通过基于Arm的设计自主研发了服务器处理器，推出了多代Graviton处理器产品，同时也仍在使用英特尔、AMD和英伟达的芯片。

还有提供一系列基于Arm设计的服务器处理器的Ampere Computing芯片初创公司也取得了进展，赢得了微软等大客户的合同。

值得注意的是，苹果这两年在自研Arm处理器上取得了突破，让市场开始认可Arm在高性能市场的可能性。

预计到2025年采用Arm芯片的服务器将占据22%的市场份额，这也是高通为何选择入局服务器芯片的重要原因。重返服务器市场可以帮助高通推进收入增长的战略，高通看到了在这些供应商中开拓细分市场的机会。

近年来服务器芯片市场正在慢慢出现变化，以Arm和RISC-V为架构的服务器芯片正在挑战英特尔在服务器市场中的绝对霸主地位。这种变化也反映在了英特尔的财报中：今年第二季度，英特尔数据中心芯片部门营收下降了16%。

对于英特尔来说，高通的最新行动将给这个它曾经主导的行业带来更多竞争。在被AMD和亚马逊等公司的自研芯片蚕食市场份额后，英特尔一直在努力提升自己的技术和制造能力。

如果是国外市场，高通也许能获得一定的客户支持。但在中国，高通想打开市场大门就没那么容易了。因为华为、阿里早有布局，国内主要的云计算服务器厂商都能用上国产服务器芯片。

比如华为旗下的鲲鹏920处理器，这款处理器采用7nm制程，在ARM架构的支持下实现2.6GHz主频。

另外阿里也推出倚天710，采用5nm制程。这是全球首个5nm制程的服务器芯片，和业内主流的服务器芯片相比，性能提升20%，能效比提升50%。这款芯片被阿里部署在了阿里云计算中心。

中国市场有这些国产自研芯片加持，不需要依赖高通。华为、阿里均位居国内一线云计算市场。其余的腾讯云、京东云、金山云等等会不会选择高通服务器芯片就不得而知了。

就算选择了高通，在有限的订单范围内，高通赢得市场的胜算并不高。毕竟高通沉寂这么多年，服务器芯片市场早就被各大厂商抢先布局了，高通想卷土重来不是件容易的事情。

该来的还是来了，高通回到了服务器芯片市场。但如今的格局不是高通可以随意改变的，国外有英特尔把控这一行业，国内有华为和阿里的深耕布局。高通究竟是一往无前还是保持沉寂，让我们拭目以待。