为与三星决战做准备？台积电中生代接班计划能否担起3nm发展重任

近日,台积电启动中生代接班布局,业界视为下个梯队接班人选的二名资深副总经理秦永沛和王建光,本月起调整职掌内容。

根据报道,原负责所有晶圆厂运营的王建光,转任企业规划组织,主要负责产品订价及产品开发;王建光原职掌项目改由秦永沛负责,等于接手所有晶圆厂制造及运营。

对于此次人事调动,台积电表示,两人职务调动,应是台积电为培育未来共同运营长预做的规划,要让两人都有生产及业务的磨练。然而,外界对此似乎有着更多的解读。

做好与三星决战3nm的准备?

对于台积电突然启动中生代接班布局,知名半导体分析师、聚芯资本管理合伙人陈慧明指出,台积电接班向来从长计议,在中国大陆人才竞争加剧、与三星3纳米之争白热化的背景下,此时亮出接班计划有三个正向意义:

一是中生代名单中有12英寸厂主管,台积电12英寸厂绩效向来不错,提拔内部人士有助提高士气;

二是大环境正值与三星3纳米竞争白热化,今明年进入短兵相接,中生代精英提早进入战斗位置,“立功可能就看三星一役”;

三是中国大陆半导体竞争加剧,尤其积极挖角台湾人才,接班计划也有宣示台积电不怕战,维持稳健经营的企图心。

而陈慧明指出的这三个意义,对台积电意义最为重大的便是与三星的3nm之战。在5nm工艺即将大规模量产的情况下,3nm工艺已成台积电和三星这两大芯片代工商关注的焦点。

4月底,台积电正式披露了其最新3nm工艺的细节详情,其晶体管密度达到了破天荒的2.5亿/mm²。性能提升上,台积电5nm较7nm性能提升15%,能耗提升30%,而3nm较5nm性能提升7%,能耗提升15%。工艺上,台积电评估多种选择后认为现行的FinFET工艺在成本及能效上更佳,所以3nm首发依然会是FinFET晶体管技术。

此前台积电表示,3nm工艺研发符合预期,并没有受到疫情影响,预计在2021年进入风险试产阶段,2022年下半年量产。

另一方面,台积电老对手三星则押宝3nm节点翻身,所以进度及技术选择都很激进,将会淘汰FinFET晶体管直接使用GAA环绕栅极晶体管。

根据此前报道,三星的3nm工艺将采用GAA环绕栅极晶体管技术,这是同7nm和5nm工艺所使用的FinFET晶体管完全不同的技术。与目前的7nm工艺相比,三星3nm工艺可将核心面积减少45%,功耗降低50%,性能提高35%。并将于2021年提供首批样品,2022年量产。值得一提的是,三星一直被诟病的晶体管密度仍然未被提及。作为GAA技术的领头羊,三星究竟能否借由3nm工艺翻盘,还需要时间来证明。

显然,台积电和三星的3nm之争,目前可以说是已经进入了“白热化”的状态。业内人士表示三星在3nm芯片制程上的布局规划早于台积电,制程工艺完善程度也高于台积电。同时,韩国产业银行未来战略研究所研究员表示,三星很有可能是首家批量生产3nm制程的芯片代工厂,从而在与台积电的竞争中处于上风。

就连台积电创始人张忠谋在此前谈到三星时表示,三星是很厉害的对手,目前台积电暂时占据优势,但仅仅只是赢了一两场战役,整个战争还没有结束。

由此,在此关键节点,台积电启动中生代接班计划更表明其对3nm竞争的重视。

接班人有何来头,能否担起台积电3nm发展重任?

台积电此次启动的中生代接班布局,是台积电现任董事长刘德音、总裁魏哲家承接台积电创始人张忠谋双首长制,从担任共同营运长、共同执行长,并于前年从张忠谋手中接棒,分别出任台积电董事长、总裁后,首度大规模启动中生代接班布局。

如果说是为了更好地做好与三星这一役的准备,王建光与秦永沛有何资历能堪此大任?

据了解,王建光与秦永沛都是台积电1987年创立时的原始团队成员,比刘德音、魏哲家还资深,甚至比两人更亲身参与台积电发展历程,曾与创始人张忠谋、前副董事长曾繁城一起作战,两人对外低调,但其实对内的历代制程生产制造、产品开发等都贡献良多,可说是台积电不可缺少的两名大将。

其中,王建光曾任三厂/四厂厂长,及十四厂资深厂长、成熟技术事业总厂长和 12 英寸厂总厂长,历经包括模块工程、制程整合、技术开发、新技术移转、制造和晶圆厂管理等多种业务。

王建光在转任企业规划组织前,负责晶圆厂营运相关业务,范围涵盖所有 6 英寸厂、8 英寸厂、12 英寸厂,及新厂的兴建、工厂设备和多项厂区相关业务。

秦永沛则是产品开发上贡献良多,1997 年至 1998 年间担任晶圆一厂厂长,此后持续支援所有新一代先进技术,包含 28 纳米、16 纳米与 7 纳米制程良率提升,也负责 22 纳米与 12 纳米的制程技术,及射频制程、高压制程和影像传感器等特殊制程技术的研发,率先开发了台积电的黄金集成电路通用模拟程序模型(Golden Spice Modeling)和制造设计方案。

秦永沛在2016年晋升为资深副总经理前,曾任营运组织产品发展副总经理,也曾任台积电先进技术事业副总经理,共同负责台积电先进技术和 12 英寸晶圆厂区运营。

可以看到,在3nm攻关即将进入决战的关键期,台积电将富有技术研发经验的老将——王建光与秦永沛——推到台前,足见其对此次3nm研发的重视程度,以及两者的充分信任。接下来,这两人又将发挥怎样的作用?他们能否带领台积电打赢跟三星的3nm之战?这不仅是对他们的考验,同时也是对台积电的一次大考。