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成功勾搭英特尔、谷歌和微软 瑞芯微这几年都卖了什么命?

作者:时间:2015-12-02来源:雷锋网收藏
编者按:瑞芯微一步步成长的经历应该映射的是国内芯片的过去与现在,正在成长但还是技不如人,不过每个国内集成电路产业人都有一个“自主可控”的梦想。

  是一家国内前十或者前五的IC设计公司,和国内另一家芯片商全志的实力相当,但稍逊于紫光旗下展讯和华为海思。

本文引用地址:http://www.eepw.com.cn/article/283694.htm

  一位资深半导体行业人士如此评价。在大多数人眼中,其还算不上国内顶尖的芯片设计公司。评判芯片商实力有两个最简单粗暴的标准,第一是技术实力,其次是芯片的出货量。

  和全志一样都是一家纯AP(应用处理器)厂商,没有基带技术,技术实力确实不如展讯和海思;而且这家公司芯片的出货量基本来自传统平板市场,但是在最大的手机市场几乎还是个空白,所以芯片出货量还不算大。

  和现在的展讯、海思相比,瑞芯微可以说是输在了起跑线上,既没有国资背景、身后又没有大资金扶持,只是一家规模不大的民营企业。一位瑞芯微的内部人士如此感叹:

  没有富足的资金,我们无法完成并购或者其它扩张计划,国内紫光最近在连续资本运作,收购并购不断,这是我们做不到的。

  不过瑞芯微也受到了命运之神的眷顾,在过去几年连续勾搭上了、谷歌和微软几大巨头。

  白牌时代的瑞芯微

  实际上,瑞芯微和炬力、展讯诞生于同一时代,但这三家芯片商命运各不相同。展讯是个幸运儿,傍上了紫光这个“富爸爸”,前途一片光明;炬力逐渐消失在大众视野,但却成就了全志,堪称国内芯片设计领域的黄埔军校;瑞芯微给人的印象还只是一家小企业,就是做白牌(山寨)平板的,品牌还没有完全被大众认可。

  半导体行业很烧钱,上述瑞芯微内部人士坦言,国内外很多芯片商获得了国家级的资金扶持,资金投入的差异还是会让各厂商之间拉开差距的。

  公司在过去十几年在不停地转型:从最初只提供芯片,到做WiFi平板方案,现在又开始投放一部分精力到通讯类平板和手机领域。

  回顾过去十几年的历程,从2001年创立开始瑞芯微经历了几代消费电子的兴衰。复读机、MP3和收音机市场都没落下,而且样样精通。因为在音视频方案上的技术优势,他们初次尝到了甜头,并且获得了不小的市场份额,但也只是昙花一现,这时还只是一个不为人知的影子公司。 谷歌发布Android系统后,公司嗅到了这个开源系统的潜力,开始找ARM授权,成为首批进入Android阵营的芯片商。2010年,iPad引爆了国内的白牌平板市场,瑞芯微顺势而上成为了最大的赢家之一。

  二战手机市场

  然而,瑞芯微还是错过了智能手机这个大市场。

  几年前,他们组建了几十人的团队来研发手机芯片,而且也顺利推出过低端产品,但基本没有出货。当时的低端市场格局很清晰,展讯和联发科已经稳稳地占据了大部分市场,这个“新人”没能抢下这块蛋糕。交完学费之后,瑞芯微放弃了手机芯片业务,整个团队也转去做通信平板了,这对一家企业来说是一段伤心的往事。那么为什么会如此惨败?

  一位前瑞芯微高管回忆这段历史时表示:

  (瑞芯微)当年做手机芯片只是掀开窗帘往里看了一眼。

  换句话说,瑞芯微初次做手机芯片准备并不充分。例如,他们推出的手机方案没有集成基带,实际上只是一个低功耗的AP,这样的方案无法把设备的成本降下来,在主打低价的国内市场根本没有发挥的余地。相比之下,当时的展讯和联发科方案都更加完善,面对这样的对手,吃尽了苦头,所以最终是赔了夫人又折兵。

  退出手机市场后的瑞芯微又开始纠结了。在内部他们上下希望再次杀进手机市场,但是怎么克服没有基带这个历史遗留问题呢?

  自己研发基带周期太长,不进入手机市场,量又起不来。

  二战手机市场,瑞芯微开窍了,没有重蹈覆辙,并且找上了——和他们一样错失移动互联网浪潮的PC芯片巨头。这两家芯片商希望通过相同的方式完成各自的梦想,瑞芯微希望在通话平板和手机市场有所作为,也希望x86架构在移动端占有一席之地,两家失意的芯片商就这样一拍即合走到了一起,联手推出通话平板和手机芯片。

  合作的芯片由英特尔提供CPU(x86)和基带,我们负责提供音视频部分以及整体方案,这样的方案可以应用于通话平板和智能手机。

  上述内部人士表示,过去公司推出的平板方案都仅仅支持WiFi协议,如今客户的需求在提升,通讯功能对未来的产品很重要,英特尔有基带,结合瑞芯微的音视频技术,完全可以提供相对完善的方案。


成功勾搭英特尔、谷歌和微软,瑞芯微这几年做了什么?


  两家公司于今年4月推出了首款64位四核3G通信解决方案SoFIA 3G-R,目前已经被不少方案商以及设备商使用。在10月份的香港电子展,某方案商就表示,其采用SoFIA3G-R(C3230RK)方案的通话平板,在全球的出货量已经超过了百万级。有业内人士表示,这款3G芯片之所以能获得如此大的关注,一方面是因为英特尔的影响力和瑞芯微对SoFIA 3G-R的宣传力度,另一方面,后者将赖以生存的低价能力用到了极致。

  美中不足的是,原本定于今年下半年推出的4G LTE芯片Sofia 4G进度不如预期,被迫延迟了。另一位内部人士透露,他们和英特尔合作的Sofia 4G会在明年推出,具体在什么时间节点仍然是个未知数。

  有了平台,怎么做量

  过去瑞芯微做了很长一段时间的Anrdroid平板,但是现在现在的情况完全不同:这家公司有上一套像样的手机方案,还有和微软合作的Win 10平板,甚至连笔记本芯片也做了。就在今年3月,瑞芯微发布了笔记本处理器RK3288-C,并且与华硕、海尔、海信合作推出了六款Chrome OS终端产品。

  在“缺芯”的中国,芯片进入国际PC市场是以前想都不敢想的事,在国内同时做平板、手机和电脑芯片也是绝无仅有的,瑞芯微却迈出了第一步。

  我们不是第一次和谷歌合作。2009年,公司刚刚加入Android系统阵营时,就与谷歌展开了合作,2014年还参与了谷歌Project Ara模块化手机项目,一起推出模块化手机芯片。

  除了有合作基础之外,在Chromebook的合作上,RK3288-C是专门为Chrome OS推出,并且做出了针对性的优化,这一点是其它芯片商(英特尔)无法比拟的。



  但必须承认的是,英特尔和瑞芯微之间有着一层非常微妙的关系,在手机芯片上继续保持合作,但PC领域依然是各自为政。很明显,在PC市场英特尔还是巨无霸,手机市场也有高通和联发科,瑞芯微与几大巨头的合作就想一飞冲天是不现实的,那么他们计划怎样做大市场?

  去年,中国芯片设计公司在全球市场的占有率只有8%,做的基本上都是低端芯片。我们希望通过与英特尔、微软和谷歌的合作,把瑞芯微的方案从中国山寨市场带到海外高端市场。

  有了这些合作就意味着公司已经可以做到跨平台支持,比如我们Android方案,有Windows方案,再加上Chrome OS,产品线覆盖了手机、平板以及笔记本电脑,客户有特定的需求时,我们就能拿得出方案来。

  先把芯片交给方案商,然后针对特定市场需求来做设计,这是瑞芯微的一个特点。如果真要和英特尔这些巨头干上一架,那么还是少不了国家大环境以及基金的支持,这也是瑞芯微的一大劣势。



关键词: 瑞芯微 英特尔

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