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无视出售芯片业务传言 IBM升级RF芯片制程

作者:时间:2014-06-15来源:电子商情收藏

  在市场再度传言IBM将10亿美元出售其部门给GlobalFoundries的同时,该公司正在加速量产新一代绝缘上覆硅(silicon-on-insulator,SOI)与硅锗(silicongermanium,SiGe)制程,以扩大在射频()代工市场的占有率;该类传统上大多是采用更稀有的砷化镓(galliumarsenide,GaAs)制程。

本文引用地址:http://www.eepw.com.cn/article/248310.htm

  IBM的两种新制程都在该公司只提供晶圆代工的美国佛州Burlington晶圆厂运作,该座8吋晶圆厂以往曾生产IBM高阶服务器处理器以及相关芯片,不过那些芯片的生产已经移往位于纽约州EastFishkill的12吋晶圆厂。Burlington晶圆厂为广泛的客户提供CMOS、SOI与SiGe等多种制程,但现在打算将制程种类减少,集中资源在生产芯片的SOI制程等技术上;该种制程目前也是IBM晶圆代工业务中成长最快的。

  不过IBM并未透露该晶圆厂的产能规模以及营收,仅表示该公司自四年前开始生产SOI制程芯片迄今,该类芯片已经累计出货达70亿颗──光是去年出货量就达30亿颗;那些芯片主要是供应手机与无线通信基站应用。

  接受EETimes美国版编辑访问的IBM代表都不愿针对芯片部门出售传言发表意见,这些专家都是该公司模拟制造部门的资深人才,只谈技术。IBM专门生产RF芯片的最新SOI制程代号为7SW,以制造RF交换器为主,还有一些功率放大器;无论是蜂窝通信或是Wi-Fi设备,为因应对多重频段的支持,对这类组件需求越来越高。

  在IBM任职25年、五年前开始负责RFSOI业务的RF前端技术开发经理MarkJaffe表示:“较新一代的智能型手机内含8~12颗RF交换器,RF前端的构造非常复杂,主要原因是我们现在有采用载波聚合(carrieraggregation)的AdvancedLTE技术,支持很多载波路径以及频段。”

  IBM为RF芯片量身打造的SOI制程技术

  7SW是一种1.3微米/1.8微米混合制程,号称能提升RF交换器性能30%,同时将芯片面积尺寸缩小30%。“我们重新打造了交换器晶体管,将焦点集中在决定漏电的导通电阻(resistance-on)与关断电容(capacitance-off);”Jaffe表示:“其次我们提升了交换器晶体管的击穿电压(breakdownvoltage),通常你得堆栈晶体管以承受高电压需求,但现在你可以建立一个短一点的堆栈以缩减芯片面积。”

  此外IBM也改善了晶体管的线性度,将三次谐波失真(thethirdharmonicdistortion)降低了8dB。事实上7SW制程幕后的核心团队大概只有10个人、工作了18个月;该团队约是从2006年开始研发RF芯片专用的SOI制程。而为了建立第二供应来源,IBM已将位于法国的一座旧晶圆厂独立为新公司Altis。

  在IBM任职14年、负责向无线领域客户营销晶圆代工业务的SaraMellinger表示,过去包括Skyworks等市场领导级RF芯片供货商,是采用砷化镓制程制造RF前端芯片,但现在该类芯片已经大幅转向采用SiGe或SOI制程。

  目前在SOI制程RF芯片代工领域,TowerJazz是IBM最大的竞争对手,此外CMOS制程晶圆代工大厂GlobalFoundries与台积电(TSMC)也准备切入SOI制程抢相关商机。目前IBM的7SW制程已经在质量验证阶段,并为关键客户提供芯片样品,预计2015年正式量产。

  IBM的SiGe制程迈向90纳米节点

  至于IBM代号9HP的SiGeBiCMOS制程技术则是90纳米节点,能支持360GHz最高振荡频率(Fmax)、300+GHz截止频率(Ft),因应60~80GHz运作频率的各种芯片所需阈值。而采用90纳米制程节点,则能实现接近SOI、媲美砷化镓制程之更紧密、低功耗的设计,可生产包括60GHz的Wi-Fi芯片、蜂巢式骨干网络芯片组、高阶测试设备用芯片、光学收发器,以及规模虽小、成长快速的车用雷达芯片,还有航天军事应用雷达芯片。

  “这将会是被大幅应用的技术;”自1980年代就投入开发SiGe技术(当时应用于生产IBM服务器处理器芯片)的IBM院士DavidHarame表示,目前大多数SiGe技术都是采用0.18或0.13微米制程节点,IBM是最近才领先宣布进入90纳米节点。

  9HP制程是IBM的一个十人小组花了四年时间开发,目前已提供数家关键客户试用,预计8月能通过质量验证。如同SOI制程,IBM也将提供9HP制程的开发套件,此外该公司也提供客制化的介电质附加模块(dielectricadd-onmodules)以及毫米波工具组。Harame强调:“这并非是产业界常见的服务,你在其他先进CMOS晶圆厂或12吋晶圆厂就找不到这些东西。”

  该团队也表示,SiGe制程市场正呈现成长态势,因为目前蜂窝骨干网络正迈向采用60GHz连结技术,此外车用雷达也预计将被产业界大幅采用。

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关键词: RF 芯片

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