欧洲空间局计划2025年发射太空机器人 开展全球首个太空碎片清除任务

据悉，该机构已委托瑞士初创公司“清洁太空”(ClearSpace)提交方案，于2025年发射“清道夫”清理ESA位于轨道上一块100公斤重的碎片。这一任务将使ESA在新的在轨服务和碎片清理市场上拔得头筹。

据了解，这项任务被称为“ClearSpace-1”，ClearSpace将于近期提交该任务的相关方案，并计划于明年3月正式启动这一项目，这也是首个从轨道上清除太空碎片的任务。

ESA“ClearSpace-1”计划负责人路易斯·因诺森蒂表示，“即便从明天开始，所有太空发射任务都停止，但预测显示，太空物品之间不断发生碰撞也会产生新碎片，整个轨道上的碎片数量将持续增加。因此，我们需要开发新技术，避免产生新碎片，并清除已有碎片。”

根据ESA此前透露的信息，他们已经发明了一种新型四臂垃圾收集机器人，届时它将抱紧那块名为“Vespa”、位于地球上方800公里处的垃圾碎片，与之一起进入地球大气层，进行燃烧摧毁，一次任务的费用预计为1.33亿美元。

从性价比来看，该项目似乎并不是很经济有效，有待改进。事实上，不仅仅是ESA，其他一些国家和机构也针对“太空垃圾”的清除提出了多种不同的解决方案，从当前卫星发射的进程来看，这一块领域或将形成一个新市场。