手机/平板市场需求趋缓 英特尔瞄准5G市场

　　做为4月时宣布的大规模组织重整计画之一部分，英特尔(Intel)将退出智慧型手机以及平板装置系统单晶片(SoC)市场，结束景况不佳的Atom晶片产品线，并停产包括代号为SoFIA、Broxton、Cherry Trail的产品。

　　英特尔执行长Brian Krzanich在其最新发布的部落格文章中表示，该公司的焦点现在将瞄准云端、物联网(IoT)、记忆体/可编程解决方案、5G以及摩尔定律(Moore’s Law);英特尔的一位发言人表示，该公司将把过去用在SoFIA/Broxton的资源，转往能提供更高报酬并提升公司策略的产品。

　　该位发言人进一步证实：1. 手机与平板装置应用的Broxton处理器平台将停产，且立即生效;2. SoFIA 3GX、LTE与LTE2商用平台也将停产，且立即生效。

　　考量到智慧型手机与平板装置市场需求趋缓以及价格激烈竞争，英特尔退出行动处理器业务的策略也许是可理解的;不过，英特尔并没有放弃连结业务。市场分析师Patrick Moorhead接受EE Times访问时表示，行动市场有许多元素，除了停产的Atom系列处理器，英特尔有7000系列的LTE智慧型手机/平板装置/PC数据机晶片。

　　他预期该公司会保留数据机晶片团队：“还不明确的是他们的SoC与数据机组合方案策略，还有期针对低阶平板装置应用的策略。”

　　另一家市场研究机构Forward Concepts总裁Will Strauss也同意以上看法：“英特尔并没有明确地表示将完全退出行动市场;毕竟，他们目前拥有经证实的多模4G数据机与x86应用处理器，而他们的问题是没有任何一个大客户。”

　　以上两位分析师都同意，英特尔将焦点重新集中在数据机技术以及5G是合理的;而确实，该公司对于将在新兴5G市场所扮演的角色也抱持高度期望。

　　Krzanich在他的部落格文章中强调，5G将成为：“连结云端以及实现一个永不断线的世界之关键技术;”他并指出，连结性将成为“云端到物(cloud-to-thing)”每个片段的基础，而这正是英特尔希望能推动的。他期望英特尔在5G时代成为领导者，提供：“端对端5G系统，从数据机、基地台到所有现在与未来的不同形式连结。”

　　分析师Strauss猜测英特尔打算将目前的4G数据机推向5G：“毕竟5G一定会以4G为基础，而且需要10亿甚至20亿美元的额外投资，而在这样的一个市场干旱期英特尔也能负担(假设其投资者也能忍受的话)。”

　　英特尔在手机市场的坎坷历史

　　对英特尔观察许久的人，都了解那是一家非常有韧性的公司;Strauss表示：“我有一个好朋友，被问到英特尔是否会在某个特定市场成功时，回答要取决于哪个比较大，是它们的自我意识或是资金;”而他的看法是，只要蜂巢式手机晶片仍是英特尔所挂念的业务，这家公司的自我意识就会促使自己再一次进军该市场。

　　Strauss回顾，英特尔是在1999年首度进军通讯市场，该公司当时的执行长Craig Barrett促成了两桩并购案：一是以23亿美元收购DSL晶片供应商Level One Communications，二是以17亿美元收购以色列的蜂巢式数据机晶片供应商DSP Communications。

　　他回忆，英特尔未能成功在CDMA数据机业务获利，就着手以与ADI合作开发的DSP技术(代号为Frio)还有收购自Digital Equipment 的ARM架构XScale低功耗处理器为基础，开发TDMA竞争技术;但尽管虽然砸下数十亿美元开发蜂巢式晶片新产品，英特尔发现自己在手机市场无路可走，于是在2003年12月宣布将蜂巢式晶片业务以6亿美元出售给Marvell。

　　而英特尔二度进军蜂巢式业务，是在2010年的8月，该公司以14亿美元收购英飞凌(Infineon Technologies)的无限业务部门;Strauss表示：“毕竟在当时，英飞凌是所有苹果(Apple) iPhone (3G)的数据机晶片供应商。”

　　Strauss认为，目前英特尔的劣势在于4G解决方案的不足;他进一步指出，英特尔有经市场证实的4G数据机产品，但缺少ARM架构的应用处理器，而这是让市场接受一个完整方案的障碍：“显然英特尔仍将继续开发5G基地台，并以与Alcatel (现在隶属于Nokia)、中国移动(China Mobile)合作开发的C-RAN架构为起点。”

　　与中国市场的连结

　　近几年，英特尔或许为拯救Atom处理器之最后一搏，是押宝中国市场;在一年半以前，英特尔尝试藉由与中国晶片设计业者展讯(Spreadtrum Communications)、瑞芯微(Rockchip)的策略联盟，更深入成长迅猛的中国智慧型手机市场。

　　在与展讯的合作上，英特尔投资其母公司紫光集团(Tsinghua Unigroup) 15亿美元，收购展讯与合并之锐迪科(RDA Microelectronics)的两成股份;在当时，英特尔似乎是要利用展讯做为开启中国市场大门的钥匙，要求展讯在销售自家晶片之外也行销英特尔的SoFIA处理器。

　　此外英特尔还与瑞芯微策略联盟，后者以SoFIA处理器进行开发;目前该合作案据说仍然存在，但是尚未有新晶片问世。