IBM持续提升磁带储存密度

　　IBM Research 宣布创下磁带(magnetic tape)储存最高密度的世界纪录──在富士(FujiFilm)为其研究案特别开发的低成本微粒(particulate)磁带上达到每平方英寸1,230亿位元(123 billion bits)未压缩资料的储存密度。该技术一旦商业化，可让今日的6 Gbyte磁带盒(cartridge)储存容量扩充到220 Terabyte。

　　负责磁带技术开发的IBM Research研究经理Mark Lantz表示：“新技术可确保我们在接下来十年继续微缩，每两年将储存密度提高一倍。此外因为资料产生速率暴增，市场对于具成本效益的储存解决方案有庞大需求，无论是本地或云端的应用。而因为磁带具备最低的总持有成本，新技术将可创造各式各样的磁带新应用。”

　　因为每Gbyte的成本只要2~3美分，就连Google也准备大量安装IBM的磁带机;目前全球约有500 exabyte的资料是以磁带方式储存，大多数是较不常使用的资料，例如已完成档案或是备份资料。而各大电影制片业者也转向采用资料磁带机，因为他们需要让所收藏的电影保持精确的数位呈现，而且在磁带机上能储存比传统录影带更多的电影。

　　负责磁带技术开发的IBM Research研究经理Mark Lantz正在调整最新的储存装置原型 (图片来源：IBM)

　　只有一个缺点是，磁带储存密度的扩充往往得花上5~7年的时间在实验室验证新技术可商业化，而其他记忆体储存技术的验证时间只要3~5年;无论如何验证结果显示，磁带技术气数未尽，仍能依循摩尔定律(Moore's Law)持续提升密度，不像是DRAM、SRAM、快闪记忆体、相变化记忆体(PCM)或是光学储存技术。

　　Lantz表示，能让磁带储存密度在实验室从每平方英寸85.9Gbits提升到123.0 Gbits，主要是因为控制其磁带机伺服机构轨道定位的精确度;藉由维持磁带头的奈米级精确度，能有更多的轨道──每英寸可达18万1,300条轨道──被挤进最新的磁带机原型中，透过90奈米宽的巨磁阻(giant magnetoresistive)读写头来读取资料。

　　而富士所制作的双涂层钡铁氧(barium ferrite)磁带，则能让高速资料传输(每秒达360Mbyte)的储存更精确。Lantz表示：“我们最大的成就是能在每秒1.23公尺到4.15公尺的全磁带速率上，维持5.9奈米的精确度。”