前进中的应用材料公司

　　半导体设备业强势的基因

　　全球半导体是创新变化最快的产业之一，而处于上游的设备业更为典型。尽管业界总是抱怨设备的价格太高，但是到头来别无选择，因为如今设备所呈现的价值，让半导体业界能够理解与信任。

　　分析半导体设备业的强势，在于它不但提供了一个硬件，更主要它还能提供应用，保证一定工艺的实现。由于目前的设备到达客户生产线中，经过安装与调试，通常在6个月之内芯片生产线就能联动通线，接着是产能扩充，所以从建厂开始到达一定规模的量产为两年及两年半时间。业界讲半导体是印钞机，也即指生产线月产多少万片硅片，依每个硅片平均售价ASP，如12英寸，65nm时为4000美元计，真是如“印钞机”一样。

　　由此，可见设备在半导体业中的地位是由它的价值决定的。如果退回到80年代中期，设备业仅只能提供硬件，到达客户手中之后，尚需进行与工艺联调，许多工艺与设备又是不可分割，造成职责很难分清，也延误了生产线的按期联通。这也是促进设备业变革，直接插到应用端，满足客户需求的主要原因。但是试想一下，刚开始时让设备业学习半导体工艺，投入大量人力与物力，其阻力有多大。正因为设备业深耕专业的半导体工艺，并取得成功，才提升今天半导体设备的价值。有人曾讲，“今天只要有钱买得起设备，几乎什么芯片都能造出來”(注：要正确理解IP等因素) 。因此，今天的芯片生产线中70%以上的价值在设备，可见设备的重要地位。

　　如今一台典型的浸入式光刻机要3000万欧元，交货期已从9个月延长到12个月，许多芯片制造商因为缺乏设备而推迟产业升级。

　　前进中的应用材料

　　全球最大的半导体，平板显示和光伏设备制造商，美国应用材料公司是设备业的龙头企业。近10年来，该公司取得亮丽的成绩，具体表现在：

　　连续十七年取得全球排名第一

　　在半导体设备领域应用材料己经连续第17年排名第一。在急剧变化的设备业中，这个成绩来之不易，因为它总处于首位，如靶子似让人追赶。如今时代，成绩只能代表过去，未来一切要靠实力，作出差异化的产品。

　　产业的运作重心移向亚洲

　　按应材总裁Mike Splinter的说法是由于70%以上的客户集中在亚洲，要靠近客户，但是更深层次的原因对于半导体设备制造的理念开始发生了变化。

　　众所周知，全球半导体设备业集中在美国与日本，这么多年来，几乎没有大的变化。这与产业链配套，优秀人材集中等因素相关。

　　应材总部在美国的加州，而其制造设备的基地在中部奥斯订。然而，半导体设备业的情况发生了很大变化，如在半导体中，一台300mm设备体积也十分巨大，而未来如果是450mm设备，体积与重量会更大。如平板显示设备中，一台六代的ITO真空镀膜机，总机台长40公尺，宽度10公尺，重量达170吨，拆解包装后需动用两架货机才能运走，因此运输费用占设备的成本比重越来越大。

　　另外，设备在设计试制定型之后，都是由采购中心根据清单通过电话及网络订购各种部件，然后在奥斯汀集中进行装配与调试。

　　近年來应用材料公司采取大动作，把公司的运作中心逐渐移向亚洲，如2006年建设中国西安太阳能研发中心及2008年7月开建台南的制造中心，深耕FPD与太阳能设备。这一切都具有长远的意义。如新加坡在亚洲地区与大部分客户没有时差，加上交通方便及办事效率高是其长处，所以未来新加坡作为应材设备的制造中枢是符合节省成本开支，提高生产效率及为客户提供更好服务的重要策略之一。

　　同时为了节省开支充分利用全球资源，应材会把半导体设备的核心研发仍留在加州，而其它方面逐渐由奥斯汀分散到新加坡，印度，台南及中国西安等地。