赛灵思CEO：为FPGA提供一个更广阔的施展舞台

2020年疫情期间半导体圈最重磅的消息之一就是AMD收购了Xilinx，这是继Intel收购Altera之后，由市场上另一家CPU公司收购了另一家FPGA公司（FPGA市场格局基本跟CPU市场大同小异，两家企业瓜分了超过90%的市场份额）。为何CPU这么青睐FPGA，这跟计算架构演进密切相关。当高性能高效率计算变得越来越重要，异构计算架构下CPU+FPGA两个通用计算平台可以非常好的融合串行计算与并行计算的优势，关于这部分的内容可以参考笔者双方交易达成时的分析。作为第四任赛灵思的CEO，上任三年多的Victor Peng在交易后首次面对中国的媒体时，除了总结自己上任三年来的成绩之外，更是重点的回应了对合并后企业的愿景“与AMD合并，将为我们提供一个更大的平台，助力我们赋能为更多创新型人才和创新型初创企业”。

作为全球第一家FPGA企业和第一家Fabless企业，赛灵思的出现引领了诸多半导体和计算领域的革命。如果按照之前双方交易的进程规划，2021年底完成正式的整合，那么赛灵思的历史将会定格在37岁。回顾赛灵思37年来四任CEO的业绩，我们不难发现每个阶段的掌舵人都完美地将个人特点与企业发展融合为一体。首任CEO也是公司共同创始人 Jim Barnett与FPGA发明者Ross Freeman一起用独创的Fabless模式成功将赛灵思这颗种子呵护壮大，第二任CEO Wim Roelandts带来的丰富行业经验让FPGA在消费、汽车、工业和国防等多元化市场快速生根发芽，并将公司的业绩在十年左右时间里扩大了5倍。前一任CEO Moshe Gavrielov作为EDA领域的老兵，任期内则是大举推行FPGA工具的软件化以及FPGA架构的软件化，可以说正是在拥抱软件时代这个关键节点的领先一步让赛灵思在市场份额上逐步甩开老对手Altera。

回首三年成绩单

与之前两任CEO略有不同，虽然Victor Peng也是从其他公司的高管职位加入赛灵思，但在成为CEO之前，他在赛灵思有着10年多个岗位的工作经验，他从高级技术副总裁做起，再到公司的COO，然后才接手CEO的职位。这也是为何他甫一上任就将赛灵思的战略从广泛布局到集中出击——“数据中心优先战略，加速核心市场发展战略，驱动灵活应变的计算战略”让赛灵思的产品和技术资源更为专注，充分发挥FPGA在并行计算和计算效率等多方面的架构优势，紧跟数据中心和AI两个快速发展的市场，紧抓市场先入者的红利。特别的，作为一位资深的硬件研发团队领袖，赛灵思能够在充分软件化FPGA之后重新回到了突出硬核优势的时代，Victor主导的划时代Versel ACAP产品的问世，在充分保持FPGA开发的软件灵活性基础上，尊重了面向未来高性能特别是高效AI运算应用所需硬件专有化需求。你可以说它作为FPGA有点“不伦不类”或者“叛逆”，但你不能否认这是面向未来高性能AI推断应用极具计算效率和易用性可编程器件最恰当的“进化”。

数据中心优先的战略是赛灵思首次明确地将一个应用领域作为公司的核心战略，特别这个战略是在最大竞争对手Altera被服务器生态领导者Intel收购之后“针锋相对”提出来的，伴随着Altera的其他产品线在被收购后逐渐淡出，赛灵思在数据中心方面的业务是否会受到强有力的冲击呢？Victor给出的成绩单是赛灵思的数据中心收入在过去的三年里增长了两倍，并且他直言目前数据中心的部署依然属于早期阶段，未来依然有足够的空间留给赛灵思去扩张，特别是随着FaaS(FPGA as a service)的模式诞生，把FPGA作为一种服务商业模式的发展，目前在AWS和Azure上已经得到广泛应用。

在核心市场发展战略方面，Victor Peng这样总结公司的成绩，除了在传统通信市场不断推出新产品并且在RFSoC和O-RAN方面取得飞速发展外，赛灵思的其他几个核心市场在过去三年都是保持了非常高的两位数的增长率。其中在汽车领域增长了22%，面向ADAS的车规级器件的出货量目前累计已经超过了8,000万片，而在刚刚结束的一个财年里赛灵思的工业视觉、医疗和科研的增长速度达到了一个历史新高，航空航天也是接近历史新高。

谈及自己在过去三年里带领赛灵思前进的感受和面临的挑战，Victor Peng首先感叹各种外界变量是最困难的挑战，比如贸易战和新冠疫情等。在面临这些挑战时，他和赛灵思管理层采取了有效的应对计划，包括面向新的潜在客户进行有关自适应计算能力的教育，开发和部署无需芯片设计经验的软件堆栈，以及发展生态系统。他代表管理团队总结这几年的重要决策为以下三点：  

1.       通过解决当前和未来的重要难题，为我们的客户创造更多的价值。

2.       致力于通过让我们的平台更易于使用，使得自适应计算为更多的创新者赋能。

3.       为赛灵思建立一种让员工个人与团队均能同步发展的企业文化。

作为一家被收购企业的CEO，应该怎么评价Victor Peng三年来的成绩不是件容易的事，不过除了上面亮眼的赛灵思业绩成绩单之外，关于收购的几个细节大家可以细细品味，一个是赛灵思会有两位董事会成员加入AMD董事会，从而保障了赛灵思业务未来运营的连贯性。第二是赛灵思被收购的价格是350亿美元，是当初Intel收购Altera价格的两倍还多（Intel拖了一个多月让交易价格从130上浮到了167，窃以为Intel买亏了）。

展望未来异构路

在这样一个敏感的时间面对媒体，已经确定将加入未来AMD董事会的Victor Peng不可避免的要谈到合并后的计划，首当其冲的自然是FPGA的未来。因为很多关注赛灵思和FPGA的人担心赛灵思被收购之后，FPGA会被逐渐边缘化，或者成为CPU在数据中心的协处理器。

对此Victor Peng表示他和Lisa Su进行过讨论，AMD非常重视赛灵思的各项业务，对于现有的客户市场和应用都有非常坚定的承诺，让他们不需要担心会有任何的变化，未来的公司还是会像原来一样一如既往的在市场和客户这些方面提供支持。作为市场上当之无愧的领导者，无论是在FPGA还是在自适应的SoC还是在ACAP 上，无论是赛灵思还是未来的AMD，核心战略就是要驱动增长，继续去创新。而且Victor Peng认为结果与大家担心的恰恰相反，随着时间的一个推移，“大家会发现在自适应计算，在FPGA方面有了AMD这样一种规模性的效应和投入，我们只会更多的去创新，更快的去创新，更好的服务市场和客户”。

首次公开面对中国媒体评价这次并购，作为曾经AMD高管的Victor Peng这样去看待合并后的发展，“合并后的AMD 和赛灵思，公司规模将会明显扩大，并将活动更加强劲的增长动力。而且，我们也将会处于一个绝佳的位置，可以进一步扩大我们的生态系统以及合作伙伴关系。同时，我们的合并，将使得两家公司现有的产品和平台增长势头双双进一步提升。合作伙伴关系与生态系统的扩张将促成一个良性循环，进而为我们的客户创造更高的价值，使得我们的产品和平台拥有更多的客户。”

正如文章开头所提及，随着两大CPU巨头收购FPGA双雄，异构计算的格局正式形成，并且参考GPU龙头NVIDIA收购Arm，三大阵营的实力都空前强大，未来的计算竞争三足鼎立之势已成。Victor Peng直指收购的重要驱动力就在于对异构计算生态的掌控，他认为现在已经很难在从头去构建一个处理器架构的生态，通过收购获得关键技术的同时获得客户和生态系统，这样的结合是能够节省很多的时间和资源的高效解决方式。另一方面则是面对强大的对手，需要规模化来壮大自己的实力并更好的发挥异构计算的生态趋势。

而面对三大异构计算巨头的未来，Victor Peng满怀信心，AMD和Intel都将拥有CPU、GPU和FPGA，不过在GPU和FPGA方面未来AMD将有明显的技术优势，而CPU的性能和市场占有率这一两年来AMD持续走强，综合起来竞争优势已经非常明显。而NVIDIA虽然收购了Arm，但其核心优势还是仅仅在于GPU方面，其处理器要两年后才会问世，更重要的是，“他没有自适应计算这块的独特技术，所以赛灵思在这方面是有非常强的优势的。”对自己大力倡导的自适应计算架构在未来异构竞争中的意义，Victor Peng给予了非常高的期待。

展望未来，Victor Peng面对中国的媒体和用户这样总结的：“我们现在身处的这个时代对于计算机行业来说是令人非常振奋的，无论是我们作为一家独立的企业还是我们在和AMD合并之后，我们都会更快的更多的去创新，来适应数据发展的需求，赋能更多的应用开发，为改善人们的生活而不懈努力。”