穿戴式装置商机涌现 Cortex-M4需求激增

高阶微控制器(MCU)市场需求火热。随着智慧手表、智慧眼镜与可携式医疗装置逐渐成为电子产品明日之星，各家原始设备制造商(OEM)为开发出效能更佳的产品，已开始导入兼具低功耗与高效能的Cortex-M4 MCU，推升高阶MCU市场商机快速扩大。

意法半导体(ST)大中华与南亚区微控制器行销与应用总监James Wiart表示，继智慧型手机与平板电脑，智慧型穿戴式装置可望成为未来出货量成长最快速的终端产品，遂吸引各家MCU业者争相竞逐此一市场。为符合穿戴式设备商对产品效能的要求，MCU业者皆不断精进基于Cortex-M4核心的解决方案，希冀藉此取代昂贵的数位讯号处理器(DSP)。

Wiart进一步指出，由于智慧手表、智慧眼镜或可携式医疗装置等产品，大多皆搭载液晶显示面板，以呈现较复杂或精细的影像画面，而制造商若采用标准型应用处理器或DSP不仅元件成本较高，且功耗也容易直线上升，因此亟需同时兼具高运算效能、低成本且低功耗的解决方案。

有鉴于此，意法半导体推出新款Cortex-M4 MCU--STM32F4x9系列，此一元件高度整合DSP与浮点运算器(FPU)，并同时具备TFT-LCD控制器与加快绘图处理性能的即时自我调整 (Adaptive Real-time, ART)加速器，能提供高达180MHz/225DMIPS运算速度，可取代当前基于MCU与中低阶DSP的整合解决方案，让开发人员能节省电路板空间，并降低系统设计复杂度。

除此之外，STM32F4x9系列具备最大2MB快闪记忆体或1MB双区快闪记忆体，且每个快闪记忆体皆内建256KB RAM，让嵌入式系统能使用Microsoft.NET、Java或uC Linux等先进平台，此一设计方式可使软体设计人员开发功能更丰富的应用软体，并以更快的速度和更高的效率提供更佳的用户体验。

值得注意的是，受益于意法半导体90奈米制程和新产品设计技术，STM32F429/39系列的MCU关机模式电流量可降至100微安培(µA)，功耗约为现有STM32F2和STM32F4系列MCU的三分之一。

Wiart强调，目前已有不少穿戴式设备制造商开始导入Cortex-M4 MCU，可望使高阶MCU从工业控制与国防航太等市场，拓展至商机庞大的消费性电子市场，而意法半导体将藉由STM32F4x9系列MCU抢攻此一应用商机。