英特尔：与移动时代失之交臂

　　英特尔虽然在PC市场风生水起，将同属X86阵营的AMD压得喘不过气，但在移动市场却始终处于劣势，而英特尔也不得不做出壮士割腕的举措。实际上，英特尔曾一度有希望成为移动时代的领军者，只是战略失策让其与移动时代失之交臂。

　　英特尔曾与ARM有过交集

　　1998年，英特尔从DEC(当年的处理器产业巨头)手里获得了StrongARM与ARM架构的完整授权，这意味着英特尔可以自行研发生产基于RISC精简指令集设计的ARM处理器。实际上，在随后的很长一个时期里(特别是在Pocket PC掌上电脑时代)，英特尔旗下的“XScale”就一度成为ARM处理器中的“代名词”。

　　可惜，Pocket PC在当年并非一种成功的设备，英特尔没能从中赚取太多的利润反而面临亏损。同一时期，英特尔还恰好经历Pentium 4的失败以及AMD逆袭成功的阵痛。为了集中精力，英特尔将包括XScale及手持设备芯片业务以6亿美元打包出售给了Marvell公司。这种在今天看来属于绝对“短视”的行为让英特尔失去了与ARM(公司)直接抗衡的资本，最终造就了X86和ARM这两种“不相干”架构的处理器在移动市场中的火拼场面。

　　依托于凌动的移动梦想

　　面对智能手机的强势崛起，以及围绕着ARM而赚的盆满钵满的芯片厂(如高通)，说英特尔不动心那是假的。好消息是，英特尔手中还有着一条和ARM处理器颇有几分相似的产品线：凌动(Atom)。

　　低功耗和小尺寸封装是Atom的特色

　　简单来说，Atom曾是英特尔针对上网本定制的处理器，其最大特色就是从乱序指令(out of order)改成了顺序指令执行(in order)，最终导致Atom的功耗和性能都大幅缩水。没关系，说Atom性能差那是相对其他X86处理器而言，和ARM处理器相比，Atom的理论性能还是足够用的。

　　于是，英特尔在2012年CES展会上发布了旗下首款针对手机设计的X86架构处理器：Atom Z2460(隶属Medfield，32nm)，它是一款单核双线程处理器，并由联想乐Phone K800首发;

　　2013年，英特尔再度祭出了Atom Z2580(隶属Clover Trail+，32nm)，它是一颗双核四线程处理器，同样由联想旗下的K900首发;

　　2015年，随着Atom Z3580(隶属Silvermont，22nm)的出现，Atom正式进入了64位处理器时代，同时底层架构也从效率偏低的顺序执行换回了乱序执行指令，因此在实际体验上进一步拉近了与同期ARM处理器之间的距离，受到了华硕旗下ZenFone系列的青睐。

　　Atom Z3580的安兔兔性能排名

　　英特尔的移动梦碎

　　可惜，针对ARM平台编译的二进制代码X86处理器是无法直接运行的。基于Atom处理器设计的手机，也因此一直饱受兼容性和执行效率偏低的困扰：虽然谷歌在很早以前就在Android NDK中加入了X86编译的选项，但仍有很多APP仅针对ARM处理器进行编译，这就导致了Atom手机运行此类APP时存在兼容问题。

　　英特尔的解决方案是，通过“二进制转换”功能解决X86处理器直接运行ARM库的问题。但是，二进制转换虽然可有效解决兼容问题，但却存在明显的性能耗损。技术达人“炮神”曾做过测试，Atom在性能诉求的应用中的损失可高达50%以上;在一些游戏类应用中也会带来约400mW的CPU功耗增加。

　　随着谷歌Android系统版本的升级，以及英特尔Atom Z3000处理器的登台，Atom在Android下的兼容性和耗损问题已经趋于完美。然而，历经4年辛苦耕耘的Atom依旧没能得到更多手机品牌和消费者的正视，Atom手机始终属于非常非常小众的存在。

　　扩展阅读：基带拖后腿

　　制约英特尔Atom处理器在手机领域大展拳脚的瓶颈还体现在一个方面：基带。对手机而言，处理器就是一整套SoC的结合体，基带芯片(决定手机信号或Wi-Fi的强弱)的重要性仅次于CPU自身性能。英特尔在过去几年中基带技术始终落后于竞争对手，所以也从侧面制约了Atom对手机市场的拓展。虽然苹果iPhone 7家族中有部分版本选用了英特尔最新的XMM3360基带芯片，但它的性能依旧落后于iPhone 7中采用高通MDM9645M基带的版本，以致于苹果不得不降低高通基带的性能，让两个版本的iPhone 7保持相同的网络性能。

　　终于，英特尔在2016年中旬毅然决定退出移动市场(主要针对手机)的竞争，取消了计划中的SoFIA 4G及Broxton处理器，最新的14nm Apollo Lake平台中的“移动版”仅适用于平板电脑等二合一设备，想再在手机身上看到Intel Inside的身影短期内已无可能。换句话说，英特尔的移动梦碎。

　　再一次回到原点

　　正所谓“没有永远的敌人，只有永远的利益”。在英特尔全球开发者峰会IDF2016中，英特尔宣布与ARM达成了合作：在获得ARM的技术授权后，将在英特尔工厂内代工生产基于ARM的芯片。

　　别误会，这并不是说英特尔要推出自主品牌的ARM处理器，而是英特尔可以给高通、联发科、海思等芯片厂代工。要知道，英特尔的工艺水平始终领先于其他晶圆厂，其22nm相当于对方的16nm，14nm等同于对方的10nm。随着英特尔向10nm生产线转型过渡，大量的产能将被闲置，而替他人生产ARM芯片，其实也是一种消化产能，创造新的利润增长点的方式。

　　10多年前，英特尔的晶圆工厂曾大量生产自家的XScale ARM处理器。如今，看着自家工厂生产别家的ARM处理器，这种回到原点的感觉，对英特尔而言也许就是一种“痛并快乐着”的表现吧。

　　Atom拥抱IoT物联网

　　虽然英特尔放弃了(手机)移动市场，但这并不代表Atom产品线被放弃。如今英特尔已经将工作重点转向了新兴的IoT物联网市场，并推出了针对IoT物联网的Atom E3900及面向车载电子的Atom A3900系列。其中，其中Atom A3900特别针对高温环境设计，可在110℃高温下使用15年!在移动市场失利的Atom能否在其他战场扳回一局?让我们拭目以待吧。