中国芯片初创公司：谁将成为下一个英伟达？

来源：半导体产业纵横

一旦中国赶上来，今天的中国初创企业很可能会成长成为英伟达或英特尔等国际龙头的竞争对手。

许多中国初创公司都想追随人工智能市场领导者的脚步。“Big Chip”是中国芯片创业的新趋势。该术语没有明确的定义，通常指手机和其他移动设备中的GPU、CPU、DSP，以及DPU和AI芯片。

英伟达、高通、AMD、英特尔和联发科仍然是Big Chip领域的领先公司。然而，中国现在已经发起了进攻，并建立了一些资金充足的初创企业来打入这一领域。

中国芯片领域爆发了一场激烈的竞赛，尤其是在图形处理器领域，每个人都在观察：谁将成为“下一个英伟达”。自今年年初以来，中国制造商在GPU和GPGPU方面都取得了进展，中国的国产GPU在人工智能、机器学习和相关领域中越来越受欢迎。

今年3月底，北京初创公司“摩尔线程”展示了其首款GPU芯片“苏堤”。据摩尔线程称，苏堤采用12纳米工艺制造，可用于显卡和现有游戏市场，也可用于高级计算任务。

“苏堤”芯片的开发时间短的惊人，这家初创公司是张建中在2020年10月才创立的。摩尔线程创始人兼CEO张建中是前英伟达全球副总裁、中国区总经理。但同样重要的是，得益于其创始人的职业履历，摩尔线程能够在很短的时间内从投资者那里筹集到大量资金。仅在去年11月的第一轮融资（A轮）中，就有20亿元人民币流入这家初创公司的账户。

也有其他正在大力进军GPU市场的中国初创企业，包括沐曦集成、天数智芯、登临科技、芯动科技等，一旦投资者发现这些企业，他们也将获得约1亿元人民币的投资。老牌厂商景嘉微、龙芯、兆芯、飞腾也在加速研发大芯片。

仅次于摩尔线程，目前最有前景的初创公司是上海的壁仞科技，与其他企业不同的是，壁仞科技专注于通用GPU。它于今年3月底宣布首款通用GPU芯片BR100系列一次点亮成功。名为“BR100”的GPU芯片现在由台积电在中国台湾量产。

张文是壁仞科技的CEO，此前曾在商汤科技担任总裁。商谈科技是家新兴的中国人工智能软件公司，该公司于2019年登陆美国实体名单。这家中国初创公司的其他高层管理人员此前曾在英伟达、高通或AMD工作过。壁仞科技的投资者包括中国领先的代工企业——中芯国际。

从中国的角度来看，这一切都是往好的方向发展。但从技术上来看，中国初创企业与国际芯片龙头之间存在着巨大的“技术差距”，这种差距可能会持续数年。并且，业内人士指出，中国的许多“国产设计”GPU仍然依赖国外的IP许可。

据TheInformation报道，摩尔线程和壁仞科技的GPU设计，其IP都是来源于Imagination Technologies的许可。中国媒体也曾报道，中国芯动科技的第一款GPU“风华一号”已经获得了Imagination的IP许可。

分析人士认为，这种对外国技术的依赖可能是中国迄今不愿强迫国家机关用自己在中国开发的芯片取代外国GPU的原因。

说到CPU，中国已经领先了一步。长期以来，中国人民一直梦想着研发本土芯片技术，并在这一领域投入了大量资金。但自从美国限制先进芯片技术向中国出口以来，CPU的自研计划已经开始，从那时起，“中国制造”原则在半导体行业得到了真正的推广。

例如，北京工信部已下令，各党政机关、各政府部门和金融、能源、电信等8个具有战略意义的行业，不得再使用英特尔、微软等公司的芯片和软件。采用中国开发的CPU和操作系统。这种因政治原因而大大加快的“本土化进程”，应该在今年年底前完成。

即使有了GPU和其他的一些芯片，但中国还没有完全做到芯片的本土化。一旦中国赶上来，今天的中国初创企业很可能会成长成为英伟达或英特尔等国际龙头的竞争对手。