忆往昔展未来 AMD能否建立不毁防线？

　　AMD 抢滩的希望在云端资料中心，而非传统套装服务器

　　我们再回头看看AMD 重回服务器战场的Naples 处理器与EPYC 平台。处理器毕竟是要做出来卖钱的商品，不是只要每年能在ISSCC IEDM HotChips CoolChips 讲得很爽的题材，产品特色透露出来的商业策略，往往比技术更值得路人关心。

　　Google 与云端服务的崛起，大举重塑了传统服务器市场的生态：云端服务业者为了降低营运成本，资料中心的硬体大多自行设计量身订做，再发包给系统代工业者，等于跳过传统服务器大厂与白牌服务器这关，采购处理器直接与供应商议价，藉由一次性的巨量需求，大幅压低采购单价到外人难以像像的程度。

　　为何在AMD 在服务器市场开始衰倾之际，越来越多人“清谈”ARM 服务器?并不是真的相信很快就会诞生各方面足以匹敌x86 的ARM 服务器处理器与软体生态圈，而是为了增加“牵制”Intel 的议价筹码，因为云端资料中心市场已经被吃掉超过95%份额的Intel 变相垄断了，而剩下的“余额”经东扣西扣后，即使产品合用，也根本养不活多少间ARM 处理器供应商。

　　同理可证，IBM 诱拐分摊专属服务器研发费用“分母”的第3 次Power Everywhere，包含从Google 一路到众多毫无软体基础的系统代工厂愿意一同“共襄盛举”?其理至明。并不是说IBM Power 东西不好(没人怀疑蓝色巨人数十年来亲手打造的服务器处理器不是极品)，但斧凿斑斑的策略交锋，实在无法让人视而不见。

　　所以AMD 一开始替EPYC 设定开辟第二战场的抢滩登陆点，就是云端资料中心，而非传统套装服务器市场，才更有机会冲高出货量和市场占有率，这从诸多产品规格特性，如8 通道Unbuffered DIMM，弹性化的PCIe 组态，无须外挂系统芯片组就有一定水准的I/O 界面可用，加装安全加密机制等，与核心设计上的取舍，像精简SIMD 指令集运算单元，就可以看得一清二楚，一切为降低成本而生，你要32 核心我就包4 颗8 核的水饺给你，甚至连芯片品质需不需要像以前那么可靠，都可能存在商量余地，至于能不能正面在所有应用场合战胜Skylake-SP，其实不见得那么重要。

　　讲的更白一点，EPYC 表面上是一台2 路服务器，但AMD 实际上卖的，却是一台便宜的高密度8 路系统。笔者只能说Intel 花一堆工夫做那20 几页简报数落AMD EPYC 的不是，完全在打空气，但即使Intel 心里明白，不会更不能说出来。

　　“从AMD EPYC 检视云端资料中心的需求”其实是一个非常有趣的主题，AMD 在制定产品规格时，也必定“参考”诸多潜在客户的反馈，假以时日，随着越来越多资料中心导入EPYC，我们也可以看到越来越清晰的全貌，如果他们肯讲。

　　优势仍在Intel 这边，AMD 机会何在?

　　即使Zen 微架构处理器开始让Intel“有感”，Intel 依旧牢牢掌握市占率、制程技术、研发资源与行销网路的优势，更不可能停止推陈出新，AMD 也很可能再度上演Zen 微架构后继无人、被Intel 重启钟摆巨轮辗碎的戏码，那AMD 还有任何机会，建立起一条不毁的防线吗?唯有几种可能性：

　　半导体业界不约而同一起撞上制程之墙，“抵消”Intel 最具威胁力的优势。

　　AMD 持续专注于针对特定市场“客制化”降低客户的持有成本，但这有其极限，毕竟AMD 还有桌机与笔电市场要顾，不可能做得太极端。

　　其实处理器业界在IBM Power7 之后，核心微架构的效能发展就开始趋缓了(苹果购并的PA Semi 是另一种截然不同的故事)，因为投资在记忆体子系统和资料平行化处理，远比增加指令派发宽度来得有效益多了，所以Intel“挤牙膏”其实还算情有可原。既然如此，AMD 重蹈推土机覆辙的机率就小多了，当然前提也要AMD 能维持核心数量的优势与一定程度的多核心“水饺”效能延展性。

　　Intel 自己犯错，不小心选择激进路线打造惊世骇俗的x86 微架构，却又走上“超大+超重+超热=超生”的NetBurst 老路。

　　在软体定义储存杀声震天的当下、服务器逐渐“吸回”外接储存设备的大势中，AMD 能不能掌握独特的优势?

　　AMD 购并ATI 后，迟迟没有真正打好GPU 这张牌，看在人工智慧与深度学习等新兴应用开始炙手可热的份上，这次打铁趁热会有机会吗?

　　也许更多的疑惑，早已满满溢出各位的大脑：

　　ARM 服务器到底还有没有搞头?AMD 的K12 跑哪去了?还有人在关心Cortex-A57 的Opteron 吗?

　　还在巨资供养老妖怪魔神Z 和古老商用RISC 之首Power 的IBM，以及共同支撑SPARC 家族的Oracle 与Fujitsu，近况究竟如何?

　　云端资料中心中不同的服务也有不同的性能需求，那AMD EPYC 究竟适合哪几块?

　　族繁不及备载，应该说再写下去就要被人宰了。

　　来日方长，以后还有很多机会爆料给各位满怀好奇的读者，谢谢收看，我们下次再会。