Lucid公司创新多GPU并联解决方案商机无限

　　据国外媒体报道，一家以色列的无晶圆厂半导体设计公司Lucid推出了其多图形处理单元(GPU)并联解决方案——Hydra Engine，按照该方案独创的图形任务在多显卡之间的动态分配方式来极大提高整个PC的图形性能。

　　Hydra Engine方案通过集成在主板芯片组上的功耗仅5瓦特的Logix's Hydra 100芯片和相关驱动来实现。这款内部结构包括一颗RISC处理器以及专用处理电路的芯片能够将多种独立显卡产品在同一PC平台上的并联，以此在很大程度上提升整个系统的图形性能。然而该方案仅限于同一品牌显卡产品，操作系统不允许不同厂商的显卡驱动程序同时运行，因此ATI和英伟达的显卡不能同时并联。

　　这个方案非常神奇。你可以在一个PC系统里最多并联四个图形处理单元(以下简称GPU)，这就意味着主板上将会最多安装四块同一品牌的独立显卡。在Hydra Engine的帮助下，你无需扔掉以前的那款经典的ATI 2600系列显卡来为新买性能强劲的ATI 4850显卡挪位。新方案下的并联将会使得这两块显卡通力合作，共同提升PC系统的图形性能水平。Logix's Hydra 100芯片能够动态地实时读取GPU的使用时间、显存利用量、显存剩余的图形纹理结构(textures left in GPU memory)、像素阴影带宽(pixel shader bandwidth)以及其他的GPU实时工作状态下的数据。此外令众人瞠目结舌的是，这块芯片还能动态地计算出PC系统内每个GPU的性能水平，这就意味着Hydra Engine方案能够少分配一些图形处理任务给性能较弱的ATI 2600系列显卡，相应地却分配更多的任务给性能强劲的ATI 4850显卡。

　　举例来说，如果系统要求各个并联的GPU合作在一帧图像上渲染100万个像素点，假若GPU1(显卡1)的性能是GPU2(显卡2)的三倍，那么按照这种动态智能的分配逻辑，75万像素点渲染任务将交给显卡1而剩下的25万像素点渲染任务则留给了显卡2。除渲染像素点之外，诸如几何图形和其他图形处理任务分配也按照该逻辑来进行。图像帧在不断飞快地变化，Hydra 100芯片将会实时动态地根据变化衡量每个图形处理动作的任务量，之后将按照性上述逻辑分配图形处理任务。

　　上图所示为Hydra Engine调试方式DEMO演示，其中图示渲染了部分游戏场景。左图是一个GPU渲染了地板和部分窗户的显示效果，而右图则是另一个GPU渲染的效果，除地板之外的所有场景渲染效果，因此地板显示成黑色。这是基于单次图形帧变化的图形任务分配渲染效果的演示对比。

　　单帧图形渲染任务被划分完成之后，就会通过PCI-E总线传输到Hydra 100芯片，随后又被Hydra 100分配到多颗GPU中。每个GPU完成自己的图形处理任务后，会把一部分显示结果，也可能是一些像素交还Hydra 100芯片，该芯片再把这些信息交给其中一颗GPU做最后的混合输出。这种效果就如上图所示。

　　Hydra 100芯片初始状况下最高支持32 PCIe 2.0连接，也可以将该连接分成两条PCI-E x16连接或者四条PCI-E x8连接，最高支持4个不同的GPU并联工作。此外在新驱动支持下，也能以Radeon HD 4870 X2配置形式支持八个GPU并联工作。

　　如果你认为这还不够的话，Lucid能够实现更多有趣的多显卡工作技巧。多显示屏加速(Multi-monitor acceleration)就是其中之一，你可以实现在一个PC平台上一个输出显示器看电影，另一个输出显示器上打游戏的“壮举”。Hydra 100芯片能够使得多个GPU在一个显示器上加速游戏画面的同时向另一个显示器输出高品质视频画面(甚至是高清视频)。只要你能想到的，Hydra几乎都能做到。

　　如果你手上有任何四个同品牌的GPU产品(同一品牌四种型号相同或不同显卡产品皆可)，Hydra Engine将会使得这几个GPU高效地协同合作起来。如果你一年之后买了另一个性能更强劲的显卡，那么无需扔掉老显卡，用Lucid公司的Hydra Engine的多GPU并联工作模式方案将显卡们联合起来吧！这或将成为未来笔记本以及高端PC产品的卖点，那些对于图形性能永不满足的又不想扔掉老显卡的用户对此一定乐此不彼。

　　据了解Hydra 100芯片将会在今年年末推出，但是没有价格信息。Lucid不会单独销售它们，通过将Hydra 100芯片集成到主板销售上来展开与各大芯片组厂商的合作将无疑是一个好的办法。Hydra Engine方案必将是那些追求图形性能游戏发烧友未来的福音。