ARM通过Cortex-M3进军8、16位MCU市场

　　在近日ARM公司组织的“微控制器市场创新研讨会”和ST的采访会上获悉，ARM公司的Cortex-M3已经有18家企业授权使用，出货量数百万个，主要为ST等公司取得。

　　Cortex-M3是迄今为止ARM最小的处理核，性能是同一ARM7性能的2倍，功耗比ARM7低1/3，从占位面积到代码密度等角度来看，都具有优势。

　　表1 Cortex-M3与ARM7相比优势

　　不过，尽管Cortex-M3具有这么多优势，推出了2、3年时间，但是ARM7目前出货量还是最多。据ARM中国总裁谭军博士介绍说，客户之所以选用ARM 7，因为Cortex-M3的授权费/版税较高，在成本上还不具有优势。另外，据笔者分析，Cortex-M3毕竟是个新技术/产品，需要面临一些技术挑战和用户接受的过程。

　　为了推广Cortex-M3，2006年ARM投资了一家初创小公司——Luminary，成为第一个勇吃螃蟹者，为其他公司做了示范。

　　但是Luminary除了中国外，其影响力非常有限。2007年6月，ARM的铁杆盟友（ST定期付定额费用，核随便选。形式与自助餐类似）——ST公司推出了基于Cortex-M3的STM32系列，据ST亚太区应用单片机部应用高级经理梁平介绍说，自2007年6月ST发布以来，STM32至今已经出货2百万颗芯片，在大批量的目标市场初战告捷。

　　Cortex-M3是ARM公司定位于与8、16位MCU竞争的芯片。目前，ARM公司的另外一家铁杆盟友——NXP也在做Cortex-M3的测试，预计产品即将推出。东芝只对其特定客户做Cortex-M3核。TI公司也宣称正在试制Cortex-M3产品。其他十几家公司还不愿意透露名字。

　　Cortex-M3更适合MCU应用

　　与ARM同感，ST也认为Cortex-M3非常适合控制类的MCU的应用。ST的梁平说：“从我个人的应用角度，Cortex-M3更适合MCU这样的应用，因为MCU并不需要大量的计算。计算领域我们可以看到存储器管理等众多模式。ARM7设计出来与传统的MCU不同，性能达50MHz，甚至需要uC/DOS、Linux这样的操作系统，计算特点较强。而Cortex-M3功能更加灵活，更像MCU，例如你什么功能不用就关闭掉，指令集等都经过优化。”因此，ST公司瞄准STM32系列不遗余力地发展STM32，原来基于ARM7的STR7系列不再发展，只是维护，以保护老客户的利益。

　　Cortex-M3，向8、16位MCU发起了挑战。

　　表2 Cortex-M3与8051的比较

　　下期预告：
　　ARM评论三部曲之二：ARM想独霸嵌入式世界
　　ARM评论三部曲之三：嵌入式世界不需要垄断