Intel将成为苹果调制解调器“新宠”？高通不再爱了？

　　据悉，自从iPhone发布以来，一直延用的是高通的调制解调器。即使苹果开始自己定制CPU核心，苹果库比蒂诺总公司仍然依赖高通为其生产移动基带。Intel迫切想要改变这种局势，正努力地建立调制解调器方案来满足苹果的设计目标。

　　正如我们以前报道的，Intel是4G调制解调器业务幸存下来的为数不多的公司。当大多数的公司从事3G调制解调器业务的时候，他们已经在这场比赛抑或是巩固4G调制解调器的努力中落伍了。高通压倒性地控制了大多数的市场，与此同时，Intel也在寻找些许市场胜利，但是不会超过高通。许多年前，Intel决定把调制解调器业务重点放在台积电28nm制程节点上，而不是将技术重点放在14nm制程和4G调制解调器上。

　　有趣的问题是，试想未来的iPhone 7将会采取哪种方案呢?Intel的XMM 7360采用的是台积电制造的28nm芯片，但是如果Intel觉得只有为苹果研发14nm制程方案方能赢得其订单，还是会不遗余力去做的。将移动基带降低到更低的工艺节点与在传统的半导体上执行同样的工作是大不相同的。模拟和射频工艺节点要求从SoC其他更小节点实施中获得不同功率和性能。

　　VentureBeat报道，目前Intel有1000多名员工正在从事调制解调器研发工作，旨在研发满足苹果的规格。如果能够实现项目里程碑式的胜利，Intel声称将会获得这笔交易。毫无疑问，Intel非常想成为苹果调制解调器的供应商选择，甚至只是作为某些市场的供应商之一，这两种情况都会给Intel带来所需的收入并提高企业知名度。理论上，赢得苹果的调制解调器订单就能够打开为苹果生产SoC的大门，尽管我们怀疑完成该项交易需要清除对双方都不具吸引力的庞大的架构性障碍。

　　Intel和苹果的“婚姻”可能出现的问题就是，两家公司在目标上的分歧。苹果不愿分享其品牌空间，而Intel希望其受欢迎。苹果可能想要研发自己的CPU构架，而Intel想要向苹果出售其x86设计。苹果想要向两家公司外包其产品，正如苹果的A9处理器由台积电和三星两家公司同时代工生产，而Intel对同时外包给两家公司保持沉默。在Intel看来，最初Intel与AMD签订的x86授权协议就是错误的。

　　不过，金钱能解决的问题就不是问题了。“Intel为苹果生产芯片”概念是如此重要以至于我们从未如此团结过。向苹果销售iPhone调制解调器将是Santa Clara的巨大胜利，不过整个设计卡壳的地方就是如何实现更小的数量级。