以Android 4.0 ICS为契机 MIPS向ARM发起挑战

　　以Android 4.0 ICS为契机

　　在智能手机和平板电脑领域，按操作系统划分，主要分为三个阵营，苹果的封闭系统iOS，Google的开源系统Android，以及微软的Windows Phone和蓄势待发的Windows 8平板;若按硬件架构划分，则主要是ARM架构一家独大，大部分产品都是采用ARM架构，MIPS架构和X86架构也正在向其发起挑战。

　　去年谷歌发布了新一代操作系统Android 4.0 Ice Cream Sandwich，将电视、手机、平板操作系统融合为一。仅仅2周之后，北京君正集成电路股份有限公司便推出了全球首款Android 4.0平板“艾诺NOVO7”，采用的是MIPS架构——这对MIPS公司来说是一个好消息，对ARM和Intel来说自然不是个好消息。

　　相比于ARM架构，相同性能表现下MIPS架构能够带来更小的芯片面积，更低的功耗，更低的成本，进而为市场提供价格更低廉的最终产品。Google移动业务高级副总裁Andy Rubin曾说：“MIPS架构Android 4.0平板电脑的成功上市使我倍感振奋，其强大的性能、低廉的价格对消费者来说是巨大的利好。这充分说明了Android的开放性是如何促进业内竞争、推动产业创新并让全球消费者享受到其好处的。”

　　笔者认为，MIPS在Android 4.0平板上的首发优势是个绝好的契机，以MIPS架构在功耗和成本等方面的优势，想要中低端平板和智能手机领域与ARM分庭抗礼并不是没有可能的事。当MIPS架构的市场份额成长到足够大时，势必将促进ARM架构的创新步伐，这种竞争的最终产物将是为消费者带来更加优秀和廉价的终端产品。

　　立足新兴市场

　　艾诺NOVO7在提供强大性能的同时售价仅99美元，低于大多数在售的主流Android手机和平板。据MIPS科技公司业务发展副总裁Robert Bismuth先生介绍，NOVO7不仅在中国销售，同时还陆续抢占印尼等新兴市场，将来还将在欧洲、北美等成熟市场见到它的身影。

　　MIPS科技公司业务发展副总裁Robert Bismuth

　　不难看出，以中国、印度、巴西等发展中国家的新兴市场为立足点，通过MIPS架构在成本和终端售价上的优势来站稳脚跟，进一步扩大市场份额并攻占欧美发达国家的成熟市场，这是MIPS目前在移动设备领域的战略——走的是“农村包围城市”的路线。谈到中国市场时，MIPS科技公司总裁兼首席执行官Sandeep Vij先生显得热情高涨，对MIPS未来在中国的前景信心溢于言表，同时透露MIPS公司现在和未来都会中国客户放在首位。

　　MIPS科技公司总裁兼首席执行官Sandeep Vij

　　据MIPS科技公司上海总经理何英伟先生介绍，大部分外国公司在中国的业务都是从单一的销售开始做起的，但MIPS在上海的团队，从一开始就包含研发、支持服务和销售等全套流程。未来，MIPS还将进一步扩大上海的研发团队，吸引更多的本地设计人才。另外，Robert Bismuth也还提到，他现在正在努力学习普通话，但说得还不够好，希望将来能用普通话和大家流畅地交流。

　　MIPS科技公司上海总经理何英伟

　　以上这些，都不难看出MIPS公司对中国市场的重视程度。

　　面临的挑战

　　在移动设备领域，MIPS公司现在不得不面对一个严肃的现实： MIPS架构的份额和ARM相比仍有很大的差距。据MIPS科技公司中国区市场总监费浙平先生介绍说， MIPS的愿景之一是通过其MIPS LLVM技术，未来应用程序框架开发工程师针对不同的架构，不同的平台只需要维护一套代码，从而节省开发的时间和成本。

　　MIPS科技公司中国区市场总监费浙平

　　笔者认为，针对当前MIPS架构在移动设备领域的应用还不够广泛，从事相关开发工作的工程师数量也不够多，要扩大MIPS架构的份额，需要吸引更多的工程师由ARM架构转向MIPS架构。以Android系统为例，对于最上层的应用程序开发者而言，由ARM架构转向MIPS架构并不难，最重要的是应用程序框架层、系统运行库层和Linux核心层的改变需要针对MIPS架构进行调整。要让工程师接受这一转变，关键在于这一转变能够给工程师带来可观的利益。工程师利益的增加源自于科技公司对开发人才需求的扩大，开发人才需求又由最终产品的利润和研发投入的回报率所决定。因此，笔者认为，MIPS想要扩大份额，必须一方面扩大自身在成本、功耗等方面的优势，另一方面需要和移动设备的巨头深入合作，推出符合主流市场的主力终端或明星产品来打开市场门路，确立MIPS架构产品在消费者心中的地位，这样才能真正咽下Android 4.0这块“三明治”，向ARM发起挑战，而这也是MIPS现在需要面对的挑战。