微控制器迈向多核心架构

多核心架构大势所趋

       针对多核心微控制器的发展，意法半导体(STMicroelectronics)微控制器产品营销经理杨正廉(图3左)表示，在非常高阶的音讯系统中，的确需要多核心微控制器才足以支持，事实上，此种多核心微控制器的效能已直逼DSP，意法半导体正在评估市场发展与客户的需求，一旦应用市场兴起，意法半导体也将不会缺席多核心微控制器产品的发展。



图3　右起为意法半导体全球微控制器产品营销经理Renaud Bouzereau、台湾区微控制器产品营销经理杨正廉

       至于瑞萨电子的混合式IP微控制器产品，杨正廉则认为，瑞萨电子在微控制器的市场地位使该公司可以混合式IP微控制器展现其技术能力，驱动客户改变微控制器使用模式与应用市场，此种市场定位与意法半导体不同，意法半导体仍是以客户需求为导向，顺应市场趋势而推出各种微控制器产品，例如近期发表的Cortex-M0核心的微控制器产品即为一例。

意法半导体跨入M0核心开发

       事实上，意法半导体致力开展Cortex-M3核心的微控制器时，曾明确表示该公司不会跨足Cortex-M0核心产品的研发，原因在于该公司STM32微控制器系列最低阶的产品在价格上已接近Cortex-M0，效能却较Cortex-M0高。不过，为落实符合市场需求的目标，意法半导体也发布Cortex-M0微控器产品系列。

       意法半导体全球微控制器产品营销经理Renaud Bouzereau(图3右)表示，先前意法半导体8位与32位微控制器主打STM8与STM32系列，其中STM32系列的最低阶产品在成本上与STM8略有重迭，因此意法半导体决定将此重迭的区块以Cortex-M0核心的产品替代，预计2011年推出样品，一方面符合客户要求，一方面结合既有的Cortex-M3、M4微控制器，意法半导体32位微控制器产品也将更加完整。未来，基于Cortex-M0与M4的STM32系列微控制器，将扩大成为意法半导体32位微控制器产品阵容的主力，满足所有32位微控制器应用对性能、功能及成本的要求。杨正廉强调，根据iSuppli的统计数据显示，2009年整体微控制器市场中，意法半导体排名第五，随着2010年意法半导体持续推展Cortex-M3微控制器产品，再加上Cortex-M0与M4产品线的加入，2010年的排名中，意法半导体可望再往上升一名。

       虽然如此，既有的Cortex-M3产品，意法半导体仍持续发展，该公司也新推出可发挥Cortex-M3核心性能的STM32 F-2系列。Bouzereau表示，F-2系列是STM32平台新增的主要产品，进一步加强意法半导体在Cortex-M3微控制器市场的地位。而该公司90奈米制程和自适应实时内存加速器(ART Accelerator)的成功开发，可实现处理器与内存之间的互动最佳化及闪存代码执行的零等待状态，可将Cortex-M3架构的处理性能发挥到极致。举例而言，当以120MHz频率从闪存执行代码时，STM32 F-2微控制器的处理性能可达150Dhrystone MIPS，这是Cortex-M3处理器在这个频率下的最高性能。

       Bouzereau并援引CoreMark测试结果说明，当从闪存执行代码时，F-2的动态功耗为188μA/MHz，相当于在120MHz时消耗22.5毫安(mA)电流。除内建现有Cortex-M3微控制器市场上最大容量的闪存外，新系列还加强对视讯影像、网通接口、安全功能、音效和控制应用的支持。

       杨正廉补充，目前已有二十多家客户开始采用STM32 F-2系列微控制器，并提高其新产品的产量。可见，为符合市场对更高效能微处理器的需求，厂商无不使出浑身解数，以期扩大市占。