应对智能硬件时代 ARM生态让构架多元化

　　在移动互联网时代，ARM无处不在。在从ARM成立至今的25年里，基于ARM架构的芯片全球出货量已经超过750亿。在智能手机领域，称ARM处于统治地位并不为过。

　　但ARM在面向消费者的计算领域取得如今的地位，时间并不长。在不到十年的时间里，在PC时代被视为牢不可破的wintel联盟(基于intel构架与windows操作系统的计算设备)已经不再是消费级互联网技术的主流。

　　在ARM成立25周年之际，ARM先人一步地开始思考这个问题：ARM构架会被颠覆嘛?谁来颠覆ARM?

　　在五六年前，智能手机的掀起的潮流给了ARM前所未有的成长空间。当时在ARM内部，与之配套的技术储备虽然不弱，但其实并非最重要的业务——2010年之前，ARM来自个人消费市场的收入和前景看上去远不如工业控制和嵌入式计算领域。

　　但ARM“轻公司”的特点使其快速顺应了潮流，并在短短五年之内建立起自己的产业生态和“一定规则下的开源”环境。正如大家所知，ARM并不自己生产芯片，而是提供芯片设计方案和技术知识产权，授权合作伙伴生产。大家所熟知的苹果、高通、三星、MTK……这些合作伙伴一同推动ARM构架成为了移动互联网底层计算力的标准。

　　移动互联网浪潮在短短几年时间里迅速超越传统的PC互联网，这一出乎所有人意料的机遇不仅把ARM送入消费电子的快车道，也让ARM开始更宏观地思考行业的未来。

　　谁来颠覆ARM，就是在这个背景下ARM内部产生的讨论。

　开放消解颠覆

　　没有人否认智能硬件时代将近。关键是，智能硬件时代是什么样的，有什么样的技术创新与商业机会——对于这个问题，还没有统一的答案。

　　从商业的角度而言，ARM被寄予的期望不仅是要守住在移动互联网时代创造的辉煌，更多的是如何从底层带领产业从技术上先跨入智能硬件时代。

　　在“2015ARM年度技术论坛”上，ARM全球执行副总裁兼大中华区总裁吴昂雄认为，ARM经得住考验。

　　事实上，在两年前“可穿戴设备”概念刚刚起步，芯片行业已经有对新构架取代ARM的讨论。但行业实践证明了，使用ARM构架来搭建可穿戴计算设备，仍然是目前最优的选择。ARM也适时在其中起到了正面推动作用。

　　吴昂雄对“谁来颠覆ARM构架”的问题并不陌生。他在ARM内外部都曾经被问到这个问题。他的答案是:“技术的发展总是超乎想象，没有什么是技术不能实现的。但取得技术成果的关键是投入度。”

　　吴昂雄认为，在对智能硬件时代的技术创新投入度上，ARM已经在全力以赴。在投入度足够的基础上，ARM又足够开放，这是ARM不断创新的驱动力。

　　“相对于自己从零开始，选择一个技术投入和服务水准都足够高的合作伙伴，是成本更低成功率更高的选择。”吴昂雄说，“更重要的是，ARM不限制合作伙伴一定要做什么一定不能做什么。当ARM生态中有足够多的伙伴在做某一个技术方向时，会推动ARM向其投入技术资源。而ARM的优势就在于提供技术构架的完整性，一旦开始投入，ARM能把整个产业带入正向的循环。”

　　吴昂雄用Linux举例，认为ARM具备Linux的开源精神：“你看，没有人说要颠覆Linux吧，只会在Linux上做更多的改进来实现自己的开发目的。ARM也是一样，而且ARM更愿意调整自己去适应整个行业的需求。为什么还要绕开ARM去另做一个东西呢?”

　　颠覆ARM构架的，恰恰是ARM生态

　　“ARM生态”的提法并不是第一次见，在有纪念ARM成立25周年意味的“2015ARM年度技术论坛”上，ARM生态再度被提起。而这也许是最能回答“谁来颠覆ARM”的线索。

　　ARM生态与其他技术生态有一个突出的区别，就是这个生态是擅长先行的中小企业驱动的。ARM推崇“颠覆式创新”。而这个词描述的，恰恰是一些领先群体尝试和推动一些新技术，ARM在这个过程中会实现一些新想法，开发出一些新标准。这时候，由于ARM的动作会使更多的企业进入这些创新领域进行探索，应用到自己的产品体系中。

　　这其中重要的一点是，某一家ARM生态企业从ARM获得的技术支持，别家也能拿到。所以在这种竞争中胜出的关键并不是本身的企业规模或在生态中的排位。ARM在ARM生态中并不扮演裁判，而把判断完全交给了市场。ARM在芯片技术上致力于multiple cluster (多簇群)、coherence (一致性)——这是一个加剧竞争的发动机。

　　吴昂雄对于智能硬件时代的趋势判断是“计算场景愈加分散”。ARM目前所接到的定制化客户需求较之前也有明显的增长。吴昂雄认为这是对ARM的利好，“智能硬件时代，芯片厂商要进入多个领域还要保持投入，这是一个巨大的挑战，而ARM的开放性在这种趋势下优势是明显的。”ARM原有的客户在积极进入智能硬件领域时，客观上对ARM所提供技术的应用更加充分。所需求的计算力要求也越来越高。“这巩固了ARM生态的成功。”吴昂雄说。