从Intel的衰退看破坏性创新

　　Intel(英特尔)19日宣布全球将裁员1万2，000人，受影响员工高达11%。为什么Intel 要裁员?Vox 指出，一切要从Intel十年前犯下的判断失误说起。

　　2005 年 6 月，Intel 似乎迎来胜利的时刻。这家芯片厂已经主宰 Windows 系统 PC 的处理器市场。然后乔布斯站上苹果世界开发者大会舞台，宣布 Windows 主要对手麦金塔电脑也要改用 Intel 芯片，巩固 Intel 做为 PC 时代领头羊的地位。

　　当时只有一个问题：PC 时代快要结束了。苹果致力发展 iPhone、引领智能手机时代，而 Intel 拒绝了为 iPhone 提供处理器的机会，认为苹果不可能卖出足以抵销研发成果的数量。

　　噢哦。

　　Intel 19 日宣布裁员 1.2 万人，占总人力的 11%，是 Intel 难以适应后 PC 时代的最新迹象。Intel 目前仍不是移动市场的要角，iPhone、iPad 和 Android 手机、平板大多使用 Intel 的竞争对手──基于 ARM 架构标准的芯片。

　　Intel 获利还是不错，2016 年第一季获利 20 亿美元，但成长已经停滞，华尔街愈来愈担心它的未来。

　　Intel 的判断失误是商业大师克里斯汀森(Clay Christensen)所谓“破坏式创新”的经典例证。“破坏性”这个词汇在科技业已经被滥用到有时会被当成笑话，但克利斯汀森给了它更精确的定义，完美诠释 Intel 的处境。

　　Intel 不过是一长串清单中的一家公司，这些公司都没能有效对付这种破坏性威胁。

　　智能手机的芯片规格与 PC 不同

　　Intel 发明一种芯片标准 x86，1981 年获 IBM PC 采用，成为 Windows PC 的普遍标准。PC 市场在 1980 和 1990 年代稳定发展，Intel 也随之成长。

　　PC 事业成功的关键是效能。运作能力更强大的芯片，可以处理更复杂的程序、更快完成任务、同时处理更多需求。1990 年代，Intel 和对手竞相提升芯片的 MHz 等级。

　　这些早期芯片厂商不在乎电力消耗。愈高效能的芯片，常常会消耗更多能源，但这无关紧要，因为多数 PC 都是桌上型电脑，直接插家里的电源，就连笔计型电脑当时也都使用大颗电池，多数都是插电使用。

　　但这在 2000 年代后期变成问题，当时市场开始转向智能手机和平板电脑，这些设备的电池较小(为了轻量化)，使用者希望充一次电就能用一整天，但现存的 x86 芯片不适合这些新的需求。

　　于是这些公司转向所谓 ARM 标准。ARM 由曾经籍籍无名的英国公司发明，设计给低电量的移动设备使用。2000 年代中期，ARM 芯片的效能比不上 Intel 的高端芯片，但它们消耗的电力少很多，这对苹果和黑莓的智能手机很重要。

　　而且 ARM 架构可以客制化。ARM 把设计授权给高通、三星等制造实体芯片的公司，因此让智能手机制造商有弹性去在单一芯片上结合各种不同的功能，包括储存档案和处理影像，有助维持低耗电。

　　现在 ARM 芯片已经主宰移动设备产业，iPhone 和 iPad 使用以 ARM 平台为基础的 A9 芯片(前几代使用A8、A7)，由苹果设计，由三星、台积电等芯片厂制作。多数 Android 手机则使用三星、高通及其他 ARM 芯片厂的 ARM 芯片。

　　移动革命把 Intel 抛在后头

　　Intel 其实不只一次机会能成为移动芯片市场的主角，一次机会是苹果的 iPhone 业务，另一次是 XScale。XScale 是 Intel 旗下的 ARM 芯片厂，Intel 于 2006 年以 6 亿美元售出。

　　Intel 之所以卖掉 XScale，是因为希望加强过去有过成功经验的 x86 架构芯片。Intel 当时致力研发 x86 的低耗电版本“Atom”，他们当时认为贩卖 ARM 芯片等于承认对 Atom 不够有信心。

　　但 Atom 芯片没有获得太多青睐。Intel 改善了 Atom 芯片的省电能力，但 ARM 芯片厂正是打造低耗电芯片的专家，他们聚焦在这项任务上已超过 10 年，所以拥有研发优势，这时 ARM 已经在市场上雄霸一方，于是 ARM 有了更多优势，包括更多工程师、较优秀的软件，加上又是主宰平台。