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定位SoC功耗和噪声工具,探讨中小公司成长之路

发布人:wangying 时间:2011-06-14 来源:工程师 发布文章

专注SoC的ESD和噪声分析

如果技术障碍不够高的话,垄断就很容易发生。

对中国本土企业来讲,最重要的是找寻产品定位。

——EDA工具厂商Apache CEO访谈录



2011年3月底,在美国采访期间,笔者访问了一家由华人开的EDA中型公司——Apache Design Solutions(Apache的中文名是“阿帕奇”),做SoC的功耗的噪声工具的。该公司在09年经济海啸时仍达到了两位数增长;如今,你猜怎么着?他们正要上市。据说ARM和Intel是他们的客户。

不访而已,一访发现了乾坤!在一个较为垄断的EDA行业。这家公司如何成长为员工上千的公司?CEO Andrew Yang(杨天圣)博士接受了《电子产品世界》编辑的访问。

                             Apache是神马

M:很多芯片公司推出更低功耗的电源芯片,和贵公司工具的关系?
A:我们是在设计SoC的时候降低功耗和噪声

M:你们创新的方法是ESD(静电放电)的问题,我们头一次听说。我们只知道一些芯片专门解决ESD问题,用于手机等。
A:芯片在测试、封装时,会出现ESD。

M:做功率管理、噪声的公司可能很多。我觉得有点像奥运会,你要成为第一可能也不太容易。你们是如何做到的?
A:技术为主,还有专注。

                         如何在大象中穿行

M:一些EDA泰斗的技术实力也似乎很强……
A:他们要做很多其他方面的东西。所以我一直强调,在这个领域,我们是大过任何其他公司,我们的研发部门大过任何其他公司,我们的支持也大过任何其他公司。

M:那你觉得这个EDA行业垄断没有什么意义?
A:EDA行业很难垄断。因为很多新的人可以不断地进来,参与竞争。

M:但是大企业好像也有一些垄断优势,可以把产品做成产品线、形成上下游的产业链,打造生态环境,你要做单个的工具?
A:要看你专攻的哪一个部分,像我们专攻的像Power跟噪声,因为他的技术障碍很高,如果今天技术障碍不够高的话,就像你刚才讲的,这个垄断性就很容易发生。因为大公司很容易进来,进来以后,他就把他的功能集成在一起,但是因为这个地方技术障碍度很高,比如说在我们这个地方大公司几乎没有任何Solution,因此大公司没办法做,也不愿意做,因为现在再去追赶我们,是很耗时间,也不见得能够追上,会花很多的精力跟金钱。

                            精准定位
        
M:会议的前一天个Berkley Design公司也向我们介绍了他们的模拟设计工具,你们有竞争关系吗?
A:它跟我们完全没有竞争。他是做模拟软件仿真(simulation)方面,属于传统EDA,这种产品三四十年前就有了,只是不断地在同样的产品上革新就可以了。

我们的产品是不一样的,是创新的,有新的用途。比如ESD就是一个新的,是以前没有的。还有Chip Package Board Design(芯片封装电路板设计),能够把芯片、封装和板子合并在一起做分析,这也是新的。还有从前到后(Front to End)RTL,从早期到后期怎么样把它连在一起。这些都是以前没有解决的问题,从来也没有人创新过,那我们能够进去,能够找到新的解决方案,这个Market就是我们在。

M:你说到封装和电路板,其他公司也有这些产品,是吧?
A:有,但是我们怎么跟人家不一样呢?我们的优势是把IC跟封装、电路板能够结合,传统的那个解决方案还是属于分立式。

M:我记得Mentor Graphics公司前两年收购了一家英国的公司,专做纯散热(heating)的。和你们有关吗?
A:热是功率产生出来的。热的问题怎么解决,跟Power怎么减低,这两者是不同的领域。你去分析这个热跟你去分析电源是不一样的。

M:那么贵公司解决了Power,还需要Mentor的散热工具吗?
A:那还是需要,它散热主要是在总线中,就是一个大的总线,里面有很多板子。我们是专攻在IC跟封装的散热。

                           上市,还是被收购?

M:您讲到电源的管理时,好像还谈到和Cadence也有一些合作?
A:那是在电路板和封装上面是合作的。

M:你们假设上市后,是否希望被Cadence等公司收购吗?
A:(笑)这个问题是很triki(音)。业界一向都是很难讲,很难猜测。但是今天从我们的公司角度,如果不认为我们的公司能长期生存的话,我们也不会选择上市这条路,那我绝对被收购了。但是今天因为我们的客户群很Strong,我们产品的独立性也很高,我们的业务也是属于获利的,所以才造成我们认为以上市的方式来吸取更多的机会。

M:好像ARM也采用了你们的工具,他们用来开发什么呢?
A:他只是用我们来省电。用于A8、A9和A15这些Low Power的IP。 

                          中国IC设计市场

M:那就是中国IC市场特点是什么?就您感觉?
A:(不太愿意讲,在笔者的再三忽悠下,终于有些建议)我觉得中国IC市场很重要,我们也在中国IC市场也已经投入了差不多两年的时间,除了研发以外,我们现在也有销售跟服务支持的人。

M:那像您觉得中国市场还有哪些不足的地方?
A:中国是新兴市场吗,现正处于初期阶段,有很多的发展潜力。因为人才很多,加上政府的大力扶持。

M:您觉得有哪些需要改进的地方呢?
A:对中国本土企业来讲,现在最重要的是要找寻自己产品定位。任何新兴市场刚开始进入市场都是以价位打竞争战,但是价位竞争之后,一定要有所谓的定义。

就是同等的产品,如果一直只是靠低价,只能玩到一个地步。这是一个很好的战略、策略,但是长期需要有新的领域的发展。

M:那您觉得中国适合先发展模拟还是数字电路,还是处理器?
A:我觉得这些中国人才很多。

因为中国国内的内需市场很庞大,我想绝对以内需为主要的策略,因为内需的市场这么庞大之下,先是以人们所需的大批量市场,像SmartPhone,像xPad这些为主。另外很重要的就是怎么样能够把这个产品的质量提升,当然价钱是很重要。但是一方面把价钱跟产品的质量能够双方面都要能够互补。

M:你就说靠EDA工具足够吗,还是说需要一些有经验的人才?
A:有经验的加上用最好的Tool,再加上人力的管理。如果管理不好,在人才管理上,就算你有好的人才,你管理不好的话,效果也不会很好。所以还有很多管理的问题。

M:您有什么好的管理经验跟中国本土企业分享?
A:每一个国家跟每一个公司都有他不同的管理文化,像韩国、日本、中国台湾、美国、欧洲,而且每家公司都有他特殊的管理文化,对中国来讲的话,希望管理文化的提升,人才的运用提升,这样竞争力就可以提升;还有知识产权的保护,这些都是整体性的、一个国家的,不但是竞争力,也是对外的一种形象。

M:中国很多IC设计工程师在30岁以下,你觉得这是利还是弊?
A:这没有什么不好的。但得有有经验的人来管理。

M:您如何看待反向设计?
A:至于反向设计,任何公司刚开始的时候都会朝一些学习的方向走,然后才会创新。

M:谢谢你!

参考文章:
[1]王莹.EDA厂商们在忙什么(2010-5-6).http://wangying1.spaces.eepw.com.cn/articles/article/item/79068
                                              

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