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RA Capital孵化、朱诺前高管掌舵,成立两年初创获8000万美元融资进军神经疾病市场

发布人:深科技 时间:2021-03-28 来源:工程师 发布文章
美东时间 3 月 25 日,一家聚焦开发神经元兴奋性失调(neuronal excitability disorders)相关疾病疗法的初创公司 Eliem Therapeutics(下称 Eliem)宣布完成 8000 万美元 A 轮融资,正式走出隐匿模式。


本次融资由 RA Capital Management、Access Biotechnology 和 Intermediate Capital Group(ICG)出资,所获资金将用于推进公司治疗神经元兴奋性疾病****物的开发及其在临床阶段的验证。

Eliem 成立于 2019 年,致力于开发慢性疼痛、抑郁、癫痫、焦虑症等神经元兴奋性疾病的疗法并将及商业化。该公司 CEO 表示,“我们相信,Eliem 团队开发的治疗方法,可以让受到神经元兴奋性疾病困扰的患者过上正常的生活。”
RA Capital 孵化,明星医****公司前高管加盟
Eliem 由 RA Capital 孵化而来,同时,来自礼来、诺华、安进等多家明星公司的资深****物开发人员携手,共同推动其成长。
作为 RA Capital 投资团队的董事总经理,Andrew Levin 促成过多家新公司的成立,其中就包括 Eliem。对于 Eliem,Levin 最初的想法是由用 PEA(内源性大麻素的一种)治疗疼痛来展开。
然而,对于已经从事疼痛研究 20 余年的 Valerie Morisset 来说,研究治疗疼痛的新****并没能提起她的兴趣,甚至她对此持有怀疑态度。“没错,起初我们打算放弃这个念头,转向其他的机会。”
但最终 Levin 说服了 Morisset,她以首席科学家的身份加入 Eliem 公司并担任执行副总裁一职,目前在英国剑桥管理公司的研发团队。
在和 Levin 联合创办 Eliem 之前,Morisset 与合作伙伴共同创办了 Convergence Pharmaceuticals,她领导组建了 Convergence 的生物医学转化团队,在 2015 年渤健收购 Convergence 的交易中发挥重要作用。随后,Morisset 加入 Biogen 并担任高级领导职务。此前,Morisset 也曾在诺华、葛兰素史克担任重要职务。

Eliem 由 “疼痛” 而起,也是 “让人头痛” 的共同经历将 Eliem 的领导团队聚集到一起。
其中,Eliem 首席执行官 Bob Azelby 此前就职于深耕偏头痛治疗方案 15 年的制****公司 Alder BioPharmaceuticals(简称 Alder),担任总裁兼首席执行官,该公司于 2019 年被丹麦****企灵北制****(Lundbeck)以 23 亿美元收购。
当年,Alder 被评为成长最快的 100 家公司之一。此前,Azelby 还先后在安进公司、朱诺医疗任职多年。
首席医****官 Amy Chappell 拥有 32 年的中枢神经系统临床****物开发经验,曾先后服务于礼来等大型制****公司。在癫痫病、偏头痛等神经系统适用症的研究以及临床****物开发的各个阶段有深厚专业积累。
首席开发官 Jo Palmer-Phillips 专注于偏头痛,在****物临床开发领域经验超过 18 年,曾在罗氏、GSK、Convergence Pharmaceuticals 和 Biogen 多次领导临床研发团队。
目前,Eliem 共有 18 名员工,计划今年将团队规模扩大到 25-30 人。
“由于拥有非常强大和经验丰富的领导团队,以及很好看的临床前和临床数据,Eliem 有机会将临床验证的作用机制转化为‘best-in-class’****物。”Andrew Levin 说。
冲刺百亿美元市场
和海洛因一样,阿片类****物就是 “彼之砒霜,吾之蜜糖”,尽管它被广泛应用于治疗急性疼痛、癌症疼痛、抑郁症等,但由于阿片类****物的成瘾危机,平均每天有 38 人死于过量服用阿片类****物。
医用大麻作为止痛****和阿片类****物的天然替代品正变得越来越流行,它包含具有最终医学特性的化合物 —— 大麻素。
大麻素不仅存在于植物大麻中,还存在于人类神经网络中,在脑和脊髓中,大麻素起缓解疼痛的作用,可减少传入的疼痛信号并缓解长期不适,这种特殊的性质使他们在疼痛控制方面很有利,可以帮助缓解神经损伤、纤维肌痛、关节炎和其他各种情况引起的疼痛。
根据公开消息,医用大麻的全球市场规模到 2025 年将达到 558 亿美元。
棕榈酰乙醇酰胺(PEA)作为一种内源性大麻素,可在体内合成,也存在于鸡蛋等在内的食物中。数十年来,研究人员一直在研究 PEA 抗炎和止痛的应用,已在超过 25 项针对各种慢性疼痛适应症的临床试验中被确认为治疗剂。
Eliem 也计划基于已有数据利用 PEA 治疗慢性疼痛,但是该公司的革新之处在于从生物利用度和接触部位(systemic exposure)进行优化改造,以使 PEA 发挥最佳效果,具体改造方法该公司尚未披露。

Eliem 宣称,ETX-810 是一种新型的研究性小分子前****,具有补充内源性 PEA 的能力。临床试验数据显示,ETX-810 暂未表现出已知****物的相互作用或滥用倾向,并且显示良好的安全性和耐受性。


全球慢性疼痛疗法市场预计将在未来十年内突破 290 亿美元,但在目前批准的****物中,只有不到一半的患者在多种疼痛指标中实现了 50%的疼痛减轻,除了疗效有限外,这些****物还存在副作用,包括头晕、胃肠道不适等。
Eliem 表示,其候选****物 ETX-810 将用于治疗慢性坐骨神经痛和糖尿病性周围神经性疼痛,这项试验的 IIa 期数据将在明年上半年发布。
但 Morisset 表示,PEA 仅是未来计划中的一部分,他们的焦点是神经元兴奋性疾病,包括抑郁症、焦虑症或癫痫病。“已经有很多文献将癫痫、疼痛描述为神经元兴奋性疾病。”
人的大脑中,大约有 140 亿个神经元,它们交织在一起,构成了复杂的网络图,在我们运动或情绪变化时,神经元内部会有电化学的产生和变化,神经元放电速度过快时,就会造成神经兴奋性疾病。

焦虑症表现为情绪起伏波动,在全世界各地的患病率从 2.5%~6.5%不等,是最普遍和最致残的精神病,抑郁症则表现为情绪跌落谷底,其比例在 2%~6%之间。全球估计有 7 亿人患有抑郁症和焦虑症,有 3500 万成年人受到重度抑郁症(MDD)的影响。
癫痫患者则由于发病情况不稳定,一般比较容易造成严重的抑郁症和焦虑症。过去几年,获批上市的用于治疗焦虑症和抑郁症的****物很少,中国在过去 10 年内仅有 3 款****物获批,而这些****物也可以用来治疗癫痫。据公开消息,这三种****物的市场在未来几年将达到 300 亿美元。
ETX-155 是 Eliem 开发用于治疗抑郁症、激素相关的情绪障碍和局灶性癫痫发作的候选****物,这项试验预计在今年下半年进入临床 II 期。
ETX-155 具有双重突触和突触外受体活性,具有大约 24 小时的半衰期。临床前和 1 期临床数据表明,ETX-155 可能成为多种神经元兴奋性疾病的“同类最佳”疗法。
除此之外,Eliem 也在开发其它神经元兴奋性疾病的临床前候选****物,包括针对钾离子通道开放剂的****物。此前,GSK 就开发了针对钾离子通道开放剂的****物,但在 2017 年的时候,该****物由于安全性问题不得不从市场退出。
Eliem 表示,该临床前候选****物已经过了安全性和耐受性评估,预计在 2021 年下半年入组第一位候选人。同时,该公司也在基于临床验证的机制,开发下一代非镇静抗焦虑****。


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