DSP的应用如日中天

2005年1月A版

    DSP的应用领域仍然是个金矿——还有待于开发，远没有探测完。

    当前对数字信号处理问题的关心是产业界流行的趋势。有这么多厂商参与，是否会出现‘你死我活’的竞争？

    数字信号处理器概念的出现已经经历很长的时间了，在此期间陆续出现了硬线连接的专用器件，标准的可编程器件，以及最近几年出现的可转让的芯核等形式。但是在过去，从来没有像今天这样投入如此巨大的人力。虽然进入DSP市场的门槛，随着所编制程序的行数的增多而越来越高，但是市场的吸引力是如此之大，人们仍然“乐此不疲，趋之若鹜。”

    人们为何会不顾门槛的提高而继续涌入？其原因在于：现在的驱动力与过去历史上的驱动力不同；现在并不仅仅是为了解决音声通路的堵塞问题，而是为了解决音/视频信号的传输问题。再加上在未来数年间，多媒体装置的销售量将超过移动电话手机的年销售量；而未来数年最大的商品品种很有可能是IP机顶盒（此处的IP是Internet Protocol的缩略语，意思为互联网协议；而不是指IC范畴常说的Intellectual Propriety知识产权芯核）——这是一种可以兼容现有机顶盒与PC机的装置。

    再进一步仔细观察最近关于DSP的报道，可以发现报道中都已经将IP机顶盒作为DSP的“典型应用”了。事实上，它的确很可能成为DSP的主要应用项目，或称为“杀手应用项目”。TI公司的视频与图像商务发展部门经理Arnaud Duclap先生认为，今年IP机顶盒的销售量大约为300万台，未来两三年内极有可能快速增长；并且在明年年中，所有的重要通信服务公司都将免费提供IP电视服务。

    TI的发展战略是提供标准类型的零部件以适应消费类装置的日益增长的需要，当市场已经形成规模，并足够强大可以支持开发新的专用装置时再提供专用的器件。Duclap先生是一位多芯核装置的坚定的支持者，他相信对于比较高集成水平的装置来说，采用独立的DSP和RISC芯核是正确的。虽然TI公司分别和ARM公司与MIPS公司关于RISC（RISC是装置中的另外一半）已经都有合作协议，但是TI公司却没有将DSP芯核向第三方转让过。

   根据Forward Concepts市场分析公司所提供的数据；现在市场上所供应的嵌入式DSP芯核的数量，是独立DSP器件的两倍；估计这也是为什么ARM公司和MIPS公司近来双双都先后宣布推出数字信号处理解决方案的原因，而且都是针对多媒体的应用而设计的。

    在这两家公司中，MIPS公司更明确指出其应用目标是IP机顶盒，为此特别对32位与64位的结构加以扩展，以进一步加强其在机顶盒领域业已很强的用户信誉。其扩展型号大约增加了40余条指令，但是由于他们优化了现有寄存器组合，因此仅仅增加了6 %的芯片面积。所增加的面积主要是用来安置所增加的累加器。

    ARM公司为DSP则提供了两个互为补充的方案：一为OptimoDE；另外的一个为NEON，它在表面上看起来和MIPS公司的扩展型很相似。NEON与OptimoDE不同，它并不是一个协处理器(coprocessor)，它是和芯核集成在一起的；但是NEON与MIPS的扩展型也有所不同，它使用自己寄存器组合。各种方案熟优熟劣，时间会给出答案。

    进入消费类产品市场的关键是产品的成本——这也正是MIPS公司的着眼点所在。MIPS公司的产品市场总经理Tom Petersen先生认为MIPS的扩展型解决方案，是将过去由专门的硬件解决的问题，交给扩展了的DSP功能去处理；因此减少了总的芯片面积，降低了成本。Petersen先生说，“MIPS着眼于解决有大量需求的消费类器件，使之达到可以接受的性能水平。”

    TI的Duclap先生认为，“DSP的应用产品成百上千，DSP的市场范围十分广大，因此应该尽量避免在市场中出现硬碰硬的竞争。即使这样，也仍然可以获得可观的效益，值得为之奋斗。”（林菲 珍花）