NI方案保障客户从5G原型研发走向大规模生产

2018年是5G开始走向大众的一年，从年初的冬奥会开始5G已经从研究逐渐走向了小规模商用，虽然距离大规模的5G商用还有不小的距离，但5G的脚步已经越来越近，对于那些多年来致力于5G原型和技术研发的企业来说，即将迎来检验前期研发成果的收获时节了。

这就对5G的系统测试提出了全新的挑战，在标准没有完全确定之际就走向商用，需要测试系统必须兼顾原型开发以及后期的生产应用测试，“这是NI平台化方案提供给客户最好的竞争优势”NI自动化测试市场副总裁Luke Schreier如此总结，“NI从最初就以平台化的概念去构建5G的解决方案，从前期的原型算法验证到后期的生产测试，通过NI的RIO架构把相关的功能整合在一个平台内实现，满足同平台下的研发和测试多种需要，大幅降低技术难度和商业成本，从而快速推进从芯片企业到设备公司的5G研发测试成本降低”。

对5G测试来说，一个很关键的挑战就是因为部分应用对通信的实时性要求更高，部分应用又对系统的信道数量要求更高，这就给了NI的平台化方案更多施展的舞台。Luke Schreier介绍，NI在实时性测试方面有很多经验积累，特别是在汽车领域和航空航天领域的实时性测试都可以借助平台化方案应用到5G测试中，从而提升5G实时性测试的精度。为此NI专门开发了包括软件和硬件的实时性同步测试解决方案，可以满足V2X和V2V通信的实时性要求。Luke Schreier认为，NI的平台方案的重要优势就是各种测试软件和解决方案可以集合到一起，而5G提出来的需求就是很多的技术融合在一起，NI的平台能够容纳更多测试的技术以满足客户对5G这种融合技术的全部测试需求。此外，平台化的方案还有一个优势是支持客户在这个平台上自行开发各种测试功能的应用。NI提供的测试平台硬件和软件只是一个基础工具，通过开放的接口，客户可以针对自己的特定应用在这个工具平台之上进行相应的二次开发，从而开发出适合自己需求的特定应用，满足测试需求的灵活性和定制化需求。

谈及5G测试待解决的挑战，Luke Schreier强调，相比于前几代技术，5G测试有一个拓展，就是毫米波的频段的引入，这就可能会要求待测试系统有64×64的相控阵，并且在此之上做波束的成形与赋形技术。这就对测试提出了明确的定向性，需要在空间的维度上观察形成的波束是什么样的，可能涉及到近场的测试以及远场的测试，在高频范围的远场测试，无疑将成为一个非常关键的技术挑战。

面对这样的挑战，低频方案显得更为现实，Luke Schreier表示，相比于高频范围的不可知，低频范围的技术相当成熟，并且能够兼容3G和4G的标准。对前期的5G应用只需要改变阈值并提升带宽就能满足相应的需求。为此NI在低频端发布了全新的一款Sub-6GHz 5G测试参考解决方案，该解决方案符合5G新空口（NR）的3GPP Release 15规范。NI的Sub-6GHz 5G NR参考解决方案是一种经济高效且高性能的测试选项，可帮助工程师快速对其设计进行特性分析，并更轻松地从研发过渡到生产测试环境，开发出相应的射频器件和设备。NI新的5G测试技术还为射频和半导体测试提供了全面的产品组合，包括用于2G、3G、LTE-AdvancedPro、WiFi 802.11ax、蓝牙5等的测量软件。此外，工程师可以使用NI VST以及600多种模块化PXI产品（频率从直流到毫米波）来开发全面的半导体特性分析和量产测试系统。