FPGA的甜蜜时光

　　随着2010年的来临，当今的全球电子公司纷纷做出明智而审慎的研发投资决定，以便借助创新的新产品，快速抓住新的市场机遇。FPGA越来越多地成为这些公司成功的关键。除了少数可超大批量生产的商品外，应用ASIC的高成本和高风险无法让绝大多数的商品赢利;现在面临着加速替代ASIC所带来的机遇，这主要体现在以下不同方面：芯片体系结构，也就是能够推出某种架构和相关的I/O，而且，密度和性能还能够达到一定水平，从而可以替代ASIC的功能。 软件在加速替代ASIC过程中也扮演了重要角色。高效的软件和设计工具大大提高了设计工程师的效能，帮助他们很容易增强FPGA架构的功能。

　　由于摩尔定律对FPGA功能继续有效，FPGA将进一步扩展其在许多系统的核心应用。因为打造应用专用芯片的成本越来越高，越来越多的电子企业将依靠FPGA技术从竞争中脱颖而出， 并利用FPGA平台打造自己独特的专门系统技术。FPGA将作为虚拟代工厂平台，使这些电子企业可以充分利用深亚微米技术，同时不会遇到任何设计和生产深亚微米芯片器件所带来的挑战和风险。作为虚拟加工厂平台，FPGA还将推动初创公司和中小企业的萌芽和成长。这些公司面临着日益严峻的挑战，不仅有资金的压力，还有创建传统ASIC或ASSP器件所面临的“非生即死”的风险。

　　赛灵思公司全球副总裁兼首席技术官Ivo Bolsens认为在2010年， FPGA平台将在电子基础架构应用中存在巨大的增长机会，如有线通信、3G和LTE无线部署，这些应用一般都要求超过每秒1000G次运算和100 Gb/s以上的数据包处理速率的高性能DSP处理。绿色IT需要高能效、高性能的计算架构，以便充分利用并行计算能力。智能网格将依靠可编程、灵活的设备和计量仪器。而安防设备要求复杂的图像处理算法。这些计算密集型应用非常适合采用当前领先的FPGA所带来的性能和灵活性优势。2010年，赛灵思将通过新一代FPGA平台，继续将摩尔定律的优势传递给客户。新的FPGA平台不仅能提供更高的性能、密度和系统级功能，而且可以降低成本和功耗。同样重要的是，赛灵思将继续为设计工程师提供更简单、更智能的可编程平台，帮他们开发特定领域(嵌入式、DSP、连接、计算)和特定市场应用。

　　特别需要指出的是，绿色IT应用对赛灵思来说是增长非常快的机会。爆发式增长数字数据需要实时处理，这为传统处理器架构带来了存储器带宽和功耗的挑战。结合FPGA架构固有的并行计算，随着定制化计算能力的提高以配合目前问题的要求，与传统可编程处理器相比能提高超过两个数量级的效率。

　　Altera IC设计副总裁Bradley Howe则认为通信系统、高端测试设备和军事通信系统等宽带应用将推动半导体产品的全面发展。高速互联将成为半导体产品关键、能突出产品优势的功能，特别是从1 G~11.3 Gb/s，高速串行链路几乎是所有市场领域半导体知识产权(IP)的基本组成。

　　2010年，Altera主要关注的领域是工艺技术应用，在收发器上的业界领先优势以及FPGA的功耗和复杂性管理等，以满足越来越高的宽带应用需求。随着高级工艺节点芯片开发成本的攀升，企业不得不寻找规模更大的半导体产品市场，以获得较好的ROI。这对所有企业都有影响，Altera也不例外。Altera在28nm工艺节点上开发FPGA新系列产品以及支持软件的成本要远远高于65nm开发所投入的2.5亿美元。只有很少的最终应用能够获得足够的收益，在这一节点实现赢利。好在可编程逻辑在本质上非常灵活，一片FPGA就能够解决不同市场领域很多客户的各种应用需求。