VR独角兽们的光荣与梦想

　　努力平衡的Oculus

　　但Oculus的弱势也很明显，作为一个从无到有组建的公司，它不似索尼和Valve一样有着成熟的开发者生态和内容平台。Valve已透露热门游戏DotA将会有VR版本在Vive上线;而索尼也总是有忠实的玩家。

　　对Oculus而言，最糟糕的莫过于成熟产品已在市场发售，人们却不知用它干什么好。

　　“在我看来，Oculus现在就能发售硬件，因为已足够好用。之所以等到明年，应该是想让内容更丰富。”奈特在OC2上试用了Oculus Rift和Touch后说。

　　的确如此。鲁宾说自己过去一年的工作就像在填空：思考何种游戏适合VR平台，然后去找相应的知名开发者。而且，Oculus会给予开发者并不吝啬的资金支持。

　　“我约他们吃饭，让他们试我们的产品。如果我工作做得好，那么到明年Oculus Rift和Touch发布时，每个用户都能找到一款他们喜欢的游戏。”鲁宾说。在OC2的试玩环节，与会者能玩到的游戏已包括第一人称射击、体育、音乐、经营等类别的游戏。

　　事实上，过去一年，被视为技术大神的卡马克也将更多注意力放在了内容而非硬件技术上。就像《愤怒的小鸟》几乎定义了手机游戏，卡马克也希望找到一款游戏能在硬件配置有局限的情况下定义虚拟世界中游戏的表现。

　　“在过去一年我做了决定，要花更多时间在影响内容的方面。”卡马克对《第一财经周刊》说。

　　和这句话的轻描淡写相比，卡马克在过去半年内做的事情让人吃惊。

　　首先他不惜任何代价将《我的世界》(Minecraft)带到Oculus Rift平台上。他将Minecraft视为可以定义VR的游戏，并称之为他“过去一年的使命”。

　　Minecraft本身就是十足的虚拟世界。在这个世界里，游戏玩家可以创造任何他们想到的东西，这包括《权力的游戏》中的君临城和临冬城，也包括《哈利·波特》中的魔法学校霍格沃兹。它本身引起的玩家的狂热，也让其他游戏开发商艳羡。

　　但Minecraft曾拒绝过Oculus。在Oculus被Facebook收购前，Minecraft的创作者Markus Persson曾对Oculus非常感兴趣，但Oculus被Facebook收购的消息让他愤怒，他认为Facebook令人讨厌，会毁了Oculus。

　　卡马克表现出极客的不屈不挠，他甚至说：“我什么回报都不要，只要让我试着来做，如果你觉得很酷，我们再想接下去该怎么合作好了。”对此，人们颇不解的地方在于，以卡马克在业界的地位，他却愿意为微软白干活(微软收购了Minecraft)。

　　但卡马克非常明白Minecraft所能带来的示范效应。“VR游戏最重要的地方实际上是在于探索世界……当你戴上头戴设备，体验到爬上一座山峰并看到美丽景色的心情时，意义非凡。没有什么比将Minecraft带到Oculus上更合适的了。”卡马克说。

　　卡马克还单枪匹马将Netflix带到了Oculus平台上。今年8月，他从达拉斯前往Netflix的总部洽谈合作事宜，当合作接近敲定时，卡马克脱口而出：“给我一个工程师，让我们明天就开始做吧。”

　　在第二天，他们就设计好了UI，并在之后很短时间里实现了视频在Samsung Gear上的播放。到一个月后OC2举行时，Oculus已可以将Netflix在Samsung Gear上线的消息公之于众。

　　这扩展了人们对VR应用场景的想象。这一应用并不是说通过Oculus观众能看到3D效果逼真的电影，而是不管你身处何地，通过VR看Netflix的体验就像是坐在一个舒适的客厅中，眼前的超大屏幕能播放Netflix中的影视剧。如果你转头，你能看到虚拟现实中窗外带有暮色的雪山，以及客厅中舒适的沙发。

　　“好吧，老实说卡马克自己做了大部分的开发工作。”Anthony Park，Netflix的技术副总裁在Netflix技术博客中这样说。

　　当然，为了向业界证明VR视频的前景，Oculus在过去一年还挖来了皮克斯和梦工厂等公司的人组建了Oculus Story Studio，并制作了Lost和Henry两部VR影片。

　　在影片Henry中，你犹如身处小刺猬Henry的小木屋中，能查看身侧沙发上的报纸，或坐下来，让自己与Henry视线齐平。当它失望时，由于你能平视它的双眼，因而格外容易被它打动。

　　业界已为此感到兴奋。

　　“我们对这种技术感到乐观。就像是从黑白片到彩色片的飞跃，这是一个新的‘变革时刻’。”20世纪福克斯的Ted Schilowitz说。

　　20世纪福克斯和Secret Location联合制作的虚拟现实短片《沉睡谷虚拟现实体验》(Sleepy Hollow Virtual Reality Experience)已在今年获得了艾美奖的“用户体验和视觉设计奖”。20世纪福克斯期望这部短片能在圣地亚哥漫画展上为美剧《沉睡谷》做宣传。效果显然不错：在短片中，无头马人迎面挥斧斩首的动作如此逼真，以至于每一个体验的人都忍不住尖叫做出躲避的动作，并在之后津津乐道。

　　“从纪录片的角度看，我追求的最重要的是和观看者建立起联系。VR恰恰能给予一种带来联系的视角。”Felix Lajeunesse说。他是有经验的纪录片制作人，最近他所创办的公司和美国前总统比尔·克林顿合作制作了VR纪录片《内部影响：东非》(Inside Impact: East Africa)，讲述东非现状。对于一个从未去过非洲的人，身临其境的感受要比眼见为实来得更加震撼。

　　卢卡斯影业也成立了ILMxLAB实验室，VR是其研发的一部分。OC2上，卢卡斯影业负责新媒体的副总裁Rob Bredow说，未来卢卡斯影业会将VR技术广泛应用到电影特效制作中，这包括电影拍摄过程中用VR来实时呈现特效场景，也包括重构讲故事的方式，将互动融入到影片叙事中去。

　　而在游戏行业，一些开发者已经迫不及待构建出一个虚拟世界并让人沉浸其中——这一直都是游戏开发者的目标所在。

　　“我想大游戏公司和发行商也都吸取了上一次移动游戏浪潮中的教训。当时它们保持观望，认为移动游戏一旦成大气候再行动不迟;但事实上，当它们开始行动，却远没早早开始制作手机游戏的小团队来得有经验和动作快。所以，现在几乎所有的大型游戏公司和发行商都已有团队涉足VR游戏。”鲁宾说。

　　制作了《星战前夜》(EVE)的游戏团队CCP已开始开发VR游戏Valkyrie;而在智能手机上因《纪念碑谷》而出名的团队USTWOGames也已开始开发VR游戏Land's End。

　　“最大的风险在于我们不知道制作的东西是不是有受众。我们没有历史数据来帮助我们预测市场。但我们强烈相信VR市场的潜力，否则我们也不会加入进来。”John Nagle，Phaser Lock Interactive的创始人和首席技术官说。他正在开发一款经营类VR游戏Final Approach，玩家可以用手柄来进行机场管理。

　　和其他大厂商不同的地方在于，Oculus和Facebook已迫不及待将VR更野心勃勃的愿景兜售给众人。

　　扎克伯格在OC2作主题演讲时回顾过去，认为人们进入数字时代后经历了短信文字交流，图片交流和视频交流这样几个阶段，而此后，通过VR进行沟通和交流将成为趋势。

　　Oculus特地开发了被称为“Toybox”(玩具盒)的演示来证明VR在社交方面的前景。使用者戴上Rift和配套手柄Touch后，可以进入一个虚拟世界与别人一起交流和玩游戏。

　　不少开发者在OC2上尝试这个演示时大为赞叹，因为这和玩一个VR游戏的体验大为不同：当进入虚拟世界后，会有另一个人已在等着你。最初，他未来感十足的人影会让你认为这不过又是一个电脑合成的虚假人像，但很快你会发现他是个“真人”。

　　他教你如何在虚拟世界里用双手搭积木，或在空空的手上变出一个乒乓球拍和你一起打球;引发更多笑声的部分在于点燃一个打火机的部分，他怂恿你点燃面前的烟花，然后看着烟花喷射花火时笑个不停……这些都容易让你忘记自己身处陌生虚拟之境。演示完成后，工作人员将开发者们带到另外一个房间，和那个虚拟世界里的人在现实世界里会面，熟悉和陌生混杂在一起的感觉非常微妙。

　　“这真让人印象深刻。我一直在思考如何在虚拟世界中让人们更好交流，这无疑是不错的方向。”在Xbox工作的Sela Davis说。“我想起我一个朋友的婚礼，他的奶奶太过年迈而不能参加，但他用Facetime让奶奶看到了婚礼全程;但如果有了VR，那他的奶奶会感觉身处婚礼之中。”

　　鲁宾则畅想了两个不同城市的朋友一起玩《马里奥》的场景。“在虚拟的客厅里，你顶着公主头像，我顶着龙的头像，我们并肩坐着，你能时不时凑过来看看我打得如何，这样的感觉是不是很棒?”鲁宾说。

　　卡马克则着迷于人们在虚拟酒吧里一起看球的场景：虽然身处不同城市，但能一起看球一起吐槽，这看起来非常有市场。

　　除此之外，Oculus还展示了Oculus Meduim，提醒VR是一种新的媒介。这项功能可以让使用者在虚拟现实中用自己的双手来雕塑或绘画—就像魔法师，你可以在虚无之境中自由画出线条或拖拽出庞大的色块，然后用双手完成雕刻。

　　无论如何，在VR设备大规模上市并得到市场反馈之前，太多问题悬而未决。

　　在OC2上，再乐观的开发者也会表达对未来的不确定，没人敢断言下一年市场会呈现什么样的状态。

　　“我想在座的任何一个人都不知道究竟怎样做是对的。”Saschka Unseld，Oculus Story Studio的创意总监在OC2上主持一场论坛时说。他身边坐着的嘉宾包括20世纪福克斯的Schilowitz和制作VR纪录片的Lajeunesse。

　　而Jacob Rangel则说设计VR游戏的体验就像是“重新学习游泳”。他正在开发一款叫做《房间里的大象》(Elephant in the Room)的游戏。

　　“我在尝试用VR做数据可视化，但究竟价值如何，这就要看我是否能去证明了，没人能够告诉我答案。”彭博公司的Nick Peck对《第一财经周刊》说，他一直在做数据可视化的项目。

　　为未来增加不确定性的还有增强现实技术(Augmented Reality，简称AR)。这项技术能在真实视野中叠加逼真的虚拟影像，因此被认为是VR的下一阶段。Google已向一家叫做Magic Leap的AR公司投资了54.2亿美元;微软也推出了AR原型设备Hololens。甚至Oculus的CEO Iribe也在最近透露Oculus已在从事AR研究。这都让VR看起来只是个过渡技术。

　　当然人们也在讨论VR可能产生的负面作用。一些人认为互联网、电子游戏这些东西已让人们面对面的交流变少，而VR会使之变本加厉。

　　VR可能对眼睛和大脑产生的影响也在争议之列。“大脑神经具有可塑性，”Magic Leap的创始人Rony Abovitz在Reddit Ask Me Anything中说，“毫无疑问，近眼立体3D系统(如Rift)有可能改变人的神经系统。”虽然他的说法也未经证实，但Oculus的确建议13岁以下的儿童最好不要使用VR头戴设备。

　　VR用低成本将体验规模化的能力让艺术家兴奋，但也让一些人担心。“如果有人用VR来实施酷刑怎么办?总得有人来讨论这些事情。”米兰达说。ISIS通过社交网络传播公开斩首的视频已经够令人不能忍受的了。