VR独角兽们的光荣与梦想

　　进击的Oculus

　　作为创业公司，Oculus事实上具有不错的优势，公司成立不多久就具备了明星阵容。

　　Oculus的CEO是Breandan Iribe，他曾在游戏软件公司Scaleform担任了7年CEO和董事长，之后该公司被Autodesk收购;同时他也是第一个给拉奇写支票的人;另外，对Oculus的软件起到关键作用的卡马克也从自己所创办的公司离开，加入Oculus担任首席技术官。

　　到2013年12月，Oculus已募得了B轮7500万美元融资，并由安德森·霍洛维茨基金(Andreessen Horowitz)领投。这时Oculus成立不过一年多，尚无成熟到足以面世的产品。Chris Dixon，安德森·霍洛维茨基金的合伙人之一，在看过Oculus原型后说：“我这一生看到过五六个让我觉得世界会因此改变的产品：Apple II、网景浏览器、Google、iPhone……然后就是Oculus。”

　　但Oculus从一开始就不只是要和创业公司竞争，而是要和大公司进行竞争。

　　索尼的研究开发部工程师Anton Mikhailov此前透露说，索尼在2010年就开始研发VR头戴设备，代号为Project Morpheus。

　　“索尼其他产品都前景暗淡，因此我认为它不可能放过VR这一趋势。”克里斯·米兰达(Cris Miranda)说，“如果说到技术，它并不缺聪明的技术人员。”米兰达从两年前开始关注VR并制作相关的Podcast节目“Enter VR”。

　　游戏公司Valve同期也在研发VR。这家公司有着丰富的游戏经验，并有影响力巨大的游戏分发平台Steam。事实上，克服VR上晕眩的技术最先由Valve研发部门工程师Michael Abrash研发出来，并曾向Oculus展示过。到2014年年初，它和HTC宣布也将踏进VR头戴设备硬件领域，产品为Vive。

　　“到现在，最难之处已不是做出硬件。如何作为一个公司迅速成长，如何能说服开发者为你开发东西，如何将高质量的设备量产并销售给消费者，如何能将设备摆在百思买……这才是最难的。”鲁宾在接受《第一财经周刊》采访时说。

　　这成为Oculus接受Facebook收购的理由之一。在2014年3月28日，Facebook宣布了对Oculus的收购。而在一个星期前，索尼刚在游戏开发者大会(GDC)上发布了Project Morpheus;两个月后，Google也宣布了自己的VR项目Cardborad。

　　但更吸引Oculus的一点或许在于，扎克伯格对VR的愿景让Oculus意识到自己能有机会和空间做一些更有野心的事情。

　　“十年是大型计算平台的更迭周期。我认为开启下一个十年的时刻到了。”扎克伯格有一次说。因为这个愿景，他愿意给Oculus任何必要的支持，而且承诺Oculus在Facebook旗下有独立运营的权力，就像Instagram和WhatsApp那样。

　　在Facebook宣布收购Oculus时，扎克伯格也将Oculus放在和互联网、智能手机一样具有颠覆性的地位上：“虚拟现实技术曾只是科幻小说中的梦境。正如过去，互联网、电脑和手机同样是个美梦。”

　　Facebook对Oculus 20亿美元的收购，首先带来的是品牌的传播。

　　“不是所有公司或新技术都有这样的‘Facebook时刻’(Facebook Moment)。”米兰达说。在被Facebook收购之后，Oculus名声大震，公众多少都耳闻了虚拟现实，以及拉奇这个因创新而身价陡增的年轻人。

　　此外，Oculus摆脱了资金和盈利的压力。“因为没压力，我们能以惊人的速度成长和扩张。最初我们只有7个人，但现在我们有好几百号人。”鲁宾说。

　　Oculus甚至已经成立了研究实验室，研究最前沿的技术。曾研发出克服眩晕技术的Michael Abrash也在2014年加入Oculus，担任首席科学家。

　　但这并不能保证Oculus的成功。无论是1990年代最后消散殆尽的VR浪潮，还是几年前Google推出的Google Glass，都证明新技术占领主流市场并不是一件容易的事情。

　　和大多数硅谷公司一样，Oculus迅速开始培养开发者关系。

　　在VR设备厂商中，Oculus是最早将开发者版本提供给开发者的。在2014年7月，开发者已可以订购Oculus第二代开发者工具套件DK2(Development Kit 2)，到2015年2月，Oculus宣称已销售出10万套DK2;而到2015年9月，这个数字超过了20万套。

　　此外，对于新研发的控制手柄Oculus Touch，这家公司也已向开发者们提供开发者套件。Touch能让用户在虚拟世界里使用自己的双手来做点什么，例如拿起一个物体，或开枪射击。

　　“这对开发者很重要。虽然我们将Oculus和Vive都列为开发优先级最高的平台，但现在我们手边只有DK2，因此只能在Oculus上测试我们的游戏。”斯盖·奈特(Sky Nite)说。他在2014年夏天开始组建VR游戏公司New Dimension Entertainment，并出版了Virtual Reality Insider这本VR方面的入门书。