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做单片机市场最耀眼的新星

作者:郑小龙时间:2015-03-24来源:电子产品世界收藏

  本人与数字信息产业有近三十年不解之缘。1984年入无线电系,5年后却得到电子工程学位。1989年进入邮电研究所,却用DSP开发短波高速调制解调器。后下海,搞过无线局域网、磁卡售饭系统、卫星电话系统等等,然而终于回归到半导体行业。1996年加入TI公司,从事过技术支持工程师、销售工程师、客户经理,而10年DSP的业务拓展则协同中国企业不断将新兴市场推向高潮。现仍在物联网领域,继续关注市场开拓和产品创新。

本文引用地址:http://www.eepw.com.cn/article/271491.htm

郑小龙 《电子产品世界》编委

  

  作为中国电子行业的见证者和亲历者,我与()很早就结下了不解之缘。我非常关注市场的变迁,特别是那些特立独行且勇于弄潮的新兴力量。经过了许多年的大风大浪和大起大落,终于看到中国自主研发M3系列出自本土公司北京兆易创新,令人耳目一新。如果把MCU市场比作浩瀚闪亮的星空,这颗新星无疑格外明亮。那么这颗新星是否能够更加耀眼,并为行业带来更加生气勃勃的活力?通过历史、市场和合作三个方面,我希望分享一点的感想和期盼。

  一、以史为鉴,使人明智

  科比博士在1958年发明了集成电路,但直到MCU出现才意味着处理器时代的到来,半个世纪前出现的第一颗星其实并不明亮,尽管60年代的空中还很暗淡。然而,创新是电子行业进步的常态,后浪推前浪是发展的常势。Zilog推出Z80使行业波澜涌动,而Intel凭借8031掀起产业高潮。随着两颗明星的脱颖而出,MCU的夜空开始被点点星光所点亮。激烈竞争的结果也就是斗转星移,时光走过了70年代和80年代,领先者未必是最终的获胜者,Z80的光亮渐渐在消退,而MSC51系列之光更引人瞩目。

  进入90年代,MCU许多重大创新已在进行,16位架构体系的出现、各种外围接口的增加、闪存(Flash)的集成,及改进工艺而大大降低功耗等,都使得MCU群星闪烁而光芒不断。急剧的竞争也使得不少公司毅然调整产品战略,如曾经领先的老牌企业突然宣布全球停止MCU大部分业务,只保留汽车应用部分的8位系列,以及超低功耗的16位系列,而正是这个系列在后来行业的应用中异军突起,风生水起,成为了一代MCU的明星。这一切都说明,决定一个产品的成败的决定因素在于市场战略和生态环境。

  在新的世纪里,MCU所涵盖的产业更加宽广,8位/16位面向中低端领域,而32位横空出世,使得已经璀璨的MCU星空平添亮丽。32位的MCU已经在与CPU甚至DSP争夺市场,这里首先看到的是海外知名的企业,也不乏后起之秀。之后出现了本土的企业兆易创新,成为一颗冉冉升起的新星。

  兆易创新MCU事业部成立于2010年,在中国首先获得ARM公司Cortex-M3嵌入式内核的授权。经过三年潜心研发,推出自主知识产权的系列通用32位MCU,成为中国首家真正实现量产的企业。其系列优势在于高性能、低成本和易用性的优势,业已赢得广泛的市场赞誉和客户好评。目前已拥有6大产品线,8种封装类型,上百款产品型号。截止2014年底,量产客户数量已达数千家,出货量已经超过十几亿颗,2015年的目标更是成十倍地成长。

  兆易创新系列MCU产品于2013年底在“中关村国家自主创新示范区系列评选”中荣获“年度十大创新成果奖”。于2014年底在《电子产品世界》举办的“2014年度电子产品世界编辑推荐奖”评选中荣获“最佳本土芯片”大奖。

  二、以事为践,功成业就

  MCU产品存在近半个世纪,其中经历了8位向16位,16位为向32位的演变,其中道路曲折,充满风险。曾有老牌企业放弃8位机后,凭借16位超低功耗系列逆袭成功,在市场上占据了重要的地位,便对32位有所企图。受其16位系列体系所限,想开辟Cortex-M3产品系列。因为与ARM公司在嵌入式CPU上的A7和A9的成功合作,便顺理成章地认为M3能使之在MCU上大有斩获,于是斥巨资收购美国一家小公司。这是家ARM的合资公司,已经设计、生产与销售名为“群星”的Cortex-M3系列产品,三年就发展了许多客户并扩大影响,正与ST公司的M3产品形成对抗态势。但最后却是事与愿违,这条M3之路并没有走很远。后来推出的产品因闪存擦写次数过低问题而广为诟病,究其原因,似乎是闪存所采用新工艺不成熟所致。所以后来者须慎记“工欲善其事,必先善其器”。兆易创新没有步其后尘,而在Cortex-M3的道路上越走越宽,就得益于对关键技术的掌握和践行。

  兆易创新公司创立于2005年,所凭借的就是卓越的创新精神与技术积累,现已成为全球SPI NOR Flash领域世界领先供应商之一,其市场战略就在于瞄准拥有巨大市场规模和成长潜力的集成电路产品,率先选择的是Flash存储器市场。随着数字信息产品突飞猛进地增长,该市场需求量也迅速扩大,兆易创新以国产化的优势不断扩大市场份额,在持续巩固Flash存储器市场的同时,进军MCU市场成为公司的拓展战略。至此,兆易创新致力于各种高速和低功耗存储器、微控制器(MCU)系列产品的研发生产,以“高性能、低成本”的特性领先于世界同类产品。

  兆易创新以Flash科技的领先优势和芯片集成设计的成熟经验,以及所具有的多项自主知识产权专利技术,全面运用到M3系列产品的开发,片上Flash具有可重复擦写十万次能力,大大超略失落的老牌公司产品,使已经出局的“群星”黯然而尘封。GD32在提高性能方面有不少创新,其核心处理单元访问闪存及执行代码采用高速零等待,在最高主频下的处理性能可达 110MIPS,这样的执行效率比市场同类产品提高30%-40%,已经达到数字信号处理器(DSP)的水平。

  另外集成了丰富的外设资源配置,如CAN总线、USB2.0 OTG、以太网接口等也是考量的重要因素,以便应对车载导航、GPS和北斗卫星定位、车载DVD、无线POS等新型市场需求。

  兆易创新没有因此满足,而是更富于进取,于是又瞄准了微控制器系统级应用领域,特别是被一些欧美大厂垄断的主流的32位通用MCU市场,其市场规模为百亿美元。ST公司还是M3市场的龙头老大。对此,兆易创新按照既定的策略,走伴随跟进、步步为营、稳扎稳打的路线,争取能在不久的将来迎头赶上。

  三、以人为本,基业长青

  MCU在电子行业其实就是一个大众化的市场,因此任何成功者都不能忽略在开发的沃土上去生根、耕耘和培植,才能成就一片片的绿洲。MCU的开发者可以是专业技术人员,也可以是普通的电子爱好者,完善和友好的开发生态环境是他们所需要。

  我作为电子专业的学生,在校园里学的是Z80,因为那时的教材和单板机都是Z80,编程用的是单板机,掉电后就要重敲机器码。毕业后曾与MCU爱好者的兄长用8031成功开发出磁卡售饭系统,所采用的手段极其原始和艰苦。很高兴地看到MCU在开发使用上已经进入了一个全新的时代,现在的开发人员是多么的幸福!但如何使广大的客户能够更便捷地开发和顺利地投产仍然是每个厂商所要关注的头等大事。兆易创新既然是作为一家后来者,那么借势和造势同等重要,目的就是更好地服务客户。

  M3之所以能吸引众多的开发者,在于ARM非常容易上手。只要有一定C语言基础,学习并应用它不是什么难事。所以ARM就有这样的广告词“只要你懂C语言,你就能轻松玩转这款ARM”。GD32具有自主知识产权,却能在硬件和软件上与主流的M3兼容,这也是借势的胜算。于是,有广阔的开发资源可以利用和整合。

  MCU的成功首先是客户产品的成功,然后才有客户的公司的成功。而在他们的背后有MCU厂商,也有一群勤勤恳恳的合作伙伴,这就是增值经销商和第三方合作伙伴。GD32的成功也有他们的贡献,这里可以列出一大串的名单,如北京锐鑫同创、广州周立功、上海佳晔等等。他们中有不少也是我的好朋友,愿他们同舟共济,为中国的MCU事业再造辉煌!兆易创新MCU事业部总经理邓禹是我清华电子系的同学,专业就是半导体。他从海外带着丰富的芯片设计经验归国,又负责过大型多媒体芯片设计中心。兆易创新给了他造势的平台,GD32便是他放出的第一颗耀眼的明星。

  结语

  《人类群星闪耀时》是奥地利著名作家茨威格经典传世作品,刻画了影响人类历史发展关键进程的人和事。MCU的发展也是电子业的传奇,像兆易创新这样,以创新进取为己任的中国本土企业,犹如群星荟萃、各展风采,正在引领着数字信息产业的新时代。

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关键词: 单片机 MCU GD32

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