兆易：做32位MCU需要一点儿任性

　　追踪报道嵌入式技术与产品十多年，眼见着基于ARM核的通用MCU风生水起，尤其ARM Cortex-M3等核的出现，带来了32位ARM MCU的大繁荣，也曾推想本土也应该有企业乘着这股东风浮出水面。2013年4月，终于有一家厂商问世了，推出了基于ARM Contex-M3核的32位通用MCU。

　　不过，这家公司的名字对于嵌入式界也太新奇了，叫北京兆易创新科技股份有限公司(GigaDevice)。我对该公司并不陌生，2011年底曾在济南的“中国芯”大会上采访过，并称之为“闪存黑马”[1]。因为兆易2005年才诞生，做SPI Flash等闪存产品，2011年出货量已超3亿颗，营业额近5亿元人民币，成为本土最大的代工厂——中芯国际(SMIC)的前五大本土客户之一。众所周知，存储器是巨头玩家的世界，小小的兆易能在其中挤出一片蓝天，确实需要一些非凡的本事。因此，这次MCU的任性跨界，说奇怪也不奇怪。


        IHS MCU的资深分析师刘庆认为，兆易是一家令人尊敬的企业。因为兆易非常有勇气，是本土第一家把产品定位在以 32位为内核的通用MCU企业。本土也有做MCU的企业，大多是8位产品，因为8位MCU投资较小，见效快。一些企业宁愿做8位，也不愿意冒这个风险。当然，兆易MCU才推出两年，目前还在试水阶段，市场影响力还有待提高。

　　摸着石头过河

　　32位MCU正处于上升期。因为当前我们正进入物联网时代，工业、个人电子产品、通信、企业等市场需要更加智能互联的控制芯片，工业自动化、电机驱动和控制、安防监控、人机界面、安防监控、智能家居及家电、办公自动化等需要新一代的应用，为32位MCU的繁荣带来了广阔的空间。

　　作为兆易，MCU起步时首先选择了ARM Cortex-M3核，而非一个新锐的ARM核来一鸣惊人，可谓稳重之选。因为目前ARM核在32位MCU市场已形成席卷之势，其生态环境比较稳定和健全，因此新兴的厂商可以站在ARM生态系统的肩膀上去创新，大量成熟的工具可以直接用。M3核是ARM专向嵌入式MCU定位的第一个核，已有ST、NXP等MCU大厂先行尝试，市场已经广泛认可。另外，M3性能适中，向上可高探新兴的中高端市场，向下可低就固有的8位MCU底盘。

　　另外，兆易从学习、效仿ST等国际大厂的M3 MCU起步。IHS的刘庆分析师认为，兆易是非常谨慎的，因为在市场的切入点上，首先从品牌商处学习，这也是半导体企业通常的做法。不过，MCU厂商群星荟萃，ST为何成为其效仿的目标?笔者认为，首先ST靠Cortex-M3迅速成功了。ST于2007年在业界第一个推出基于ARM Cortex-M3 MCU——STM32 F1，效果非常好，例如在中国市场上，ST在中国市场的排名从2005年的第12位，攫升至2010年第4位(注：MCU从设计到大批使用的周期一般是2年，因此2009和2010年才能上量)。后来ST MCU的主要战略侧重为Cortex MCU。

　　不过，这时又出现了一个 “超现实”问题：作为后来者，兆易有何杀手锏? 兆易深信自己的MCU性能更高，容易切入，而且价格较低。尤其兆易赚取第一桶金的闪存值得称道。这几年，嵌入式闪存已成为MCU市场中一种重要的差异化产品，闪存占MCU芯片面积中的比重越来越大。我们看到，兆易创新进军MCU市场，做了周全准备：1.高主频108MHz。性能提升30%以上，可超频到120MHz;2.Flash零等待。STM32的72MHz需要2个等待。原因是兆易具有gFlash专利;3.采用ARM M3新内核R2p1，而STM32采用R1p1;4.性价比高。GD32比对应的STM32芯片一般便宜20%，某些芯片便宜30%以上。

　　另外，本土化企业服务好，容易受到中小客户接纳。MCU尽管市场总量很大，但是个少量、分散的市场。兆易对本土企业的客户服务很迅速，另外在交货期方面也有优势，例如有些国外厂商1~3个月甚至更长的交货期，兆易的交货期最长不超过3周。

　　再有，由于兆易在闪存领域成功，已经积累的了一定的大系统客户，有品牌口碑，有利于兆易跨界拓展。

　　要打游击战、持久战

　　2014年下半年以来，国际MCU业出现了一些资本重组，例如Cypress收购Spansion，NXP收购Freescale。不过，IHS的刘庆分析师认为这对兆易影响不大。因为这些国际大厂的定位主要是中高端，例如汽车、工业和高端消费类电子，而有些客户偏好采购跨国公司的产品。兆易避开锋芒，主要定位中低端市场，例如手持POS机、家电等,未来可以做屏驱动、马达驱动、家庭和商业楼宇等，专打国际品牌厂商不太重视的中小市场。

　　不过，刘庆还是建议，兆易还要注重培养团队，摸索合适的市场切入点，这需要时间和耐心。通常，MCU从设计到稳定成熟、开始使用是一两年时间。另外，需要在后续的技术与支持上不断的投入，一位跨国品牌的MCU厂商说：“过去七八年中，我们很少能看到一些基于ARM核的初创企业能够做大,究其原因是当他们成长以后，发现后续的技术支持投入非常巨大,而无法支撑得起。因此，一些初创企业成长三四年后就被卖给了大企业。”因此，兆易一定要继续“任性”下去，才能在未来的物联网MCU中分得一杯羹。

　　小结

　　兆易作为本土第一家专做32位M3 MCU的企业，敢为天下先，填补了国内32位M3 MCU市场空白，令国人自豪。同时兆易也是十分谨慎的，正在寻找市场切入点。希望兆易继续坚持下来，在技术支持上持续投入。

　　背景：兆易MCU 6大系列产品

　　GD32系列MCU家族拥有6大系列，分别是GD32F103主流型、GD32F101基本型、GD32F105和GD32F107互联型、GD32F130和GD32F150超值型等6大系列，共8种封装，124个产品型号。产品主要面向工业和消费类嵌入式应用，适用于工业自动化、人机界面、电机控制、安防监控、智能家居家电及物联网等领域。

　　在开发工具方面，GigaDevice已经推出的GD32系列开发工具包括全功能评估板和入门级学习套件共有四个系列9种产品。还有更多第三方开发商提供的应用软件及量产烧录工具均已支持。首款采用GD32F107VCT6以太网互联型MCU的GD32 Colibri基础型开发板和Arduino Shield已经上市，Trochili已在2014年第二季度推出支持其它封装类型的后续产品。

　　参考文章：
　　[1]王莹.兆易:游击战练就闪存黑马.(2011-12-27).http://www.eepw.com.cn/article/127477.htm