爱普生小川社长：使命坚定方向 立足地球未来经营企业发展

2023年8月21-25日,科技视讯受邀参加爱普生中国媒体日本行活动,在精工爱普生总部我们采访了精工爱普生公司总裁兼首席执行官小川恭範先生,上任之初就面临疫情巨大冲击的小川社长是如何积极化“危机”为转机,并坚定未来企业发展的目标和方向,就让我们在本次专访中一一揭晓。

精工爱普生公司总裁兼首席执行官小川恭範先生

长期领跑 在核心技术上打磨竞争力

成立于1942年的爱普生直至今日已经走过81年,要在这81年中一直保持行业领先并不容易,小川先生表示爱普生始终秉承的“省、小、精”理念,加上从企业创始人开始,下至集团员工始终秉承创业之初不断创新与挑战的精神,诚实和努力的发展观念让爱普生坚定地走到今天。

2022年爱普生发布其使命:通过”省、小、精“创造价值,让人与地球丰富多彩,进一步阐释了“省、小、精“对人和企业的激发作用,及其要实现的“远方”。为何“省、小、精”如此重要?小川社长解释说,省是更加节约资源和能源,小是更加紧凑,精是精度更高,可以说爱普生的产品从底层逻辑的设计上就考虑到需要大幅度降低对于环境的负荷。

从最初起家于生产手表开始,爱普生就充分发挥了“省、小、精”的技术优势,不断拓展并研发性能更优秀的产品;秉持“诚实、努力”,诚实地满足客户需求,用“省、小、精”技术创造价值,在81年里不断地拓展爱普生的事业。小川社长举例道,爱普生产的喷墨打印机和市面上家用和办公领域常见的激光打印机相比,由于使用了原创的Heat-Free冷印技术,在打印过程中无需加热,效率高。同时在产业领域核心的PrecesionCore技术在极大提高打印速度的同时,实现卓越的图像打印质量。此外,该技术显著增加可使用墨水的种类和可打印材料的范围。PrecisionCore是一项通过将高精度MEMS制造工艺、薄膜压电(TFP)等技术与爱普生多年积累的喷墨技术和经验相结合而产生的技术,它让喷墨打印实现了新的可能性。所以,爱普生的印刷不局限于纸张,可以运用到多种材质印刷, 在产业、专业领域喷墨印刷、印染方式中无需制版,实现数码印刷。而回归到日常的家用和办公打印中、也不同于激光打印的碳粉和硒鼓的特性也让打印过程简单且更加环保。

在团队能力的塑造尤其是将创新成果化为商业变现上,小川社长认为现代社会和从前相比变得成熟很多,过去性能好、社会所需要的产品就能获得好的销量。当时的技术人员只需思考如何研发、制造出由于竞争对手企业的产品就能实现更好的销售。但现在除了对技术创新依旧要求很高外,社会需求变得更加复杂,在这种趋势下,爱普生不能只一味追求技术的精进,更需要深度了解社会的需求并给出相应的解决方案。而且市场需求的复杂性还体现在不同的地区,因此需要根据市场和地区的不同需求推出独特的产品和方案。比如对于中国市场,需要了解中国客户的需求,在此基础上做相应产品的规划,小川社长认为中国市场生产水平高、数字化技术全球领先,所以爱普生需要加强本地化合作,基于市场的特长和爱普生的能力开发出更多的价值。

爱普生制造创新-工业机器人方案展示

在谈及时下最热的AI技术时,小川社长表示AI已经在爱普生的生产现场开始运用,但目前只局限于少数环境,生产现场AI今后会有比较大的空间来发挥其价值,日常业务中也会有一部分工作交给AI。当然最大的问题是如何活用AI,小川社长认为目前还不能完全放手让AI去工作,需要制定出使用AI的方针,在不同业务中合理发挥AI的能力。

小川社长高度总结了爱普生81年来都能跑在前言的主要原因——通过“省、小、精”技术不断地创新、挑战、坚持诚实、努力,在核心技术上不断打磨保持竞争力,让爱普生的产品和技术助力客户实现业务可持续发展,同时配合市场不同的需求变化,对环境、社会做出更好的贡献。

低碳环保 将绿色基因融入科技创新

爱普生诞生于青山绿水的日本长野县诹访湖畔,从成立之初就将绿色环保刻入企业文化中。诹访湖每年冬天湖水结冰,会形成一种名为“御神渡”的自然景观,但随着全球气候变暖,湖水不再结冰,御神渡景观也再难重现,这让爱普生意识到环境保护的重要性。

笔者8月本次访日拍摄长野县诹访湖景色

1990年前后,爱普生在全球率先启动了去氟行动,提出停止使用一切含有氟利昂的化学物质,实现了彻底无氟利昂的工厂生产。为实现联合国可持续发展目标,2008年爱普生还制定了面向2050年的《2050环境愿景》。小川社长表示在最初的愿景中没有具体量化的数字标准,所以在提出《Epson25新长期企业愿景》时,爱普生具体量化了环境方面的目标。

环境愿景中制定的两个目标,第一个是2050年爱普生将达成碳负排放,第二个是实现地下资源*¹零消耗。关于脱碳,爱普生全球公司需要将能源使用全部切换到可再生能源,2023年爱普生在全球所有的自有建筑物包括工厂在内都要做到使用再生能源。

关于2050年实现碳负排放这一目标,小川社长表示爱普生正在按计划推进,按目前的减排效果,在2025-2030年间,如果各方面都能够按照计划顺利进行,到2050年爱普生的碳负排放的目标应该可以实现。不过,在2030年之后想要持续地推进目标,最终达到碳负排放是极富挑战的一项任务,为此爱普生需要推出一些新的环保技术来完成这一目标,现正在加紧开发中。

除减排外,爱普生也在从产品回收、重复利用等方面也在逐步推进2050环境愿景目标。爱普生推出了纸张回收再生产品,即PaperLab干纤维纸张循环系统,利用无水式干纤维技术,可以实现在办公楼内部做到纸张的回收利用。这个技术不仅可以把废纸重新再生为新的纸张,也可以将纸张打造成类似塑料或运用于软包包装的材料。该项技术不仅针对纸张,也可以针对布料,把布料变成其他一些材料。小川社长认为干纤维技术有很多的可能性,希望能够更好地推进这项技术,并且最终把它商业化。

现在爱普生开始推动金属回收工作,面向未来,爱普生还会在从空气中分离二氧化碳或者吸收空气中二氧化碳的技术上加大投入,小川社长希望通过不同性质的技术研发助力实现2050环境愿景目标。

在被问及环保技术的高投入成本是否会影响到营收时,小川社长表示虽然将新技术最终做到商业化是有很大难度,但随着人们环保意识以及对环保产品需求的提升,相信环保新技术一定可以实现商业化运用。爱普生对技术创新有一种“长期主义”,立刻将其变现成为一个新的商业收益点并不是爱普生追求的,相反会花很长时间去将技术培养起来,最终实现商业化。

加速创新 中国本地化市场战略升级

众所周知小川社长是在2020年疫情期间走马上任,在面对如此大的困境时,小川社长并没有只看到其困难之处,用他的话来说就是疫情对爱普生既是逆境也有顺境。上任之初,无论是家庭打印还是办公室打印业绩都稍有下降趋势,但因为疫情居家学习和办公的需求又给了爱普生很大的机会。以前不管是生产还是人们的活动大多是集中开展,但因为疫情的关系这些工作趋向分散化,爱普生为此就需要采取相应的对策。由于无法保证正常人员流动,很多工作需要通过远距离方式展开,比如以前爱普生可以派技术人员到海外对应现场处理相关问题,现在就需要本地工程师自己解决问题,但临时的困难也提升了当地工作人员的技术和解决问题的能力,使其获得成长。

最初版的《Epson25企业愿景》于2016年提出,到小川社长上任时已经过了四年,但由于疫情的关系,2021年就需要重新审视《Epson25企业愿景》,因此在新愿景中爱普生以往加大了环保投入的力度。

爱普生更专注DX数字化转型和共创,即需要与合作伙伴更好地通过创来推出新产品、新方案。爱普生希望通过环保、DX数字化转型和共创这三个要素在各个领域里面开展创新,对社会做出新的贡献。

具体到经营和发展战略上,爱普生也不是在所有行业和业务领域里都用同样的力度开展工作,而是分为业务成长领域、成熟领域及新领域,根据业务优先级分配资金,确保盈利和未来增长。成长领域,将环境变化视为机遇,投入经营资源;成熟领域,通过结构性改革,维持和提高盈利能力;新领域,开发新技术和新业务。在中国市场,爱普生也会采取同样的策略。

小川社长进一步解释道,成长领域,如办公打印、商业和工业打印、打印头销售、工业机器人生产系统等业务爱普生会持续加大投入。特别是打印头业务,中国地区成长最快,也最具有更大发展空间,小川社长希望这一业务能在中国取得更大的成长。在工业机器人领域,中国市场占有份额也是最大的,希望能在这个领域能进一步地扩大销售。在传统打印领域,由于规模和印量巨大,爱普生今后还会持续地投入。

随着中国也在加快向绿色低碳等方向转型,正好契合了爱普生“省、小、精”理念,小川社长认为借助这一理念能够为世界各地的客户提供超出预期的产品和服务,让人们的生活更加丰富愉悦,让地球更加丰富多彩。中国在环境保护方面不断加大力度, 这也和爱普生《Epson25新长期企业愿景》的理念相符合,“省、小、精”技术可以在中国进一步地发扬光大,更好地帮助中国社会发展,对中国社会做出相应的贡献。

在小川社长眼里,中国市场很大且很有潜力,而且中国市场不仅消费市场,同时也是生产基地,完全具备“内循环”的能力,爱普生在中国有数家工厂,今后最重要的就是如何才能更好地生产出符合本地需求的产品为客户创造价值。中国不仅生产技术水准很高,包括软件和内容提供商在内的企业创新能力也很强,爱普生需要与本土合作伙伴共创推出符合本地化需求的产品。

未来,面向中国市场,爱普生将为客户提供更多更好满足他们需求的打印机和投影机。在打印头业务方面,爱普生会和本土的合作伙伴深入合作,通过使用爱普生喷墨技术打印头,生产出优质的打印机产品。小川社长对于中国市场还是有很大期待,希望与更多本土企业合作,推出更多的产品和更多新的价值。

全新使命坚定爱普生的信心与方向

小川社长理解的“环境贡献”是在提供更优质的产品同时,也需要考虑环境问题,如何让爱普生的产品为客户提供长久价值,这也是公司探讨再生或重复使用等课题,在追求低碳和绿色环保的道路上,希望让爱普生的产品推广至更多用户身边,为环境做出积极的贡献。

在社会变化非常快的情况下,作为企业能做到的就是保持初心,不改变方向,因此爱普生于2022年提出的“爱普生的使命”,即“通过省、小、精创造价值,让人与地球丰富多彩”,并且能够为环境更好地做出更多的贡献,为爱普生人再次确认了方向、坚定了信心,自己在使命的引领下在沿着正确的方向做着正确的事情。小川社长认为今后会有两大趋势,一是人们环保意识的提升,第二就是大家的工作方式会从集中走向分散,而爱普生只要坚定落实“爱普生的使命”就能很好的应对社会变化,获得真正长期主义的胜利。