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突破EDA技术 以创新思维谱写IC设计“芯”华章

作者:时间:2020-09-18来源:EEPW收藏

随着半导体产业逐渐成为广受关注的国家战略高地,在半导体产业链中占据重要位置的逐渐进入了大众的视野。可以说,是半导体设计中至关重要的开发工具,而中国目前在方面的差距,可能是整个半导体产业链中差距最大的一环。

本文引用地址:http://www.eepw.com.cn/article/202009/418485.htm

 目前以Cadence,Synopsys和Mentor为主的三大EDA软件巨头几乎垄断了全球90%以上的EDA市场份额。从存量上看,中国区是全球第二大单一EDA软件营收占比市场;从增量上讲,中国区是三巨头最看重的业务增长市场。遗憾的是,三大EDA厂商都是美国企业(Mentor所属的西门子工业软件的总部在美国),这就意味着中国半导体产业即使能够自己生产,但受限于EDA管制,从最前端的设计环节开始,便无法将设计需求最终落地为芯片设计。虽然目前国内也有多家企业在做EDA软件的开发,包含华大九天这样的有较长历史的国字号团队,但EDA涉及的半导体设计环节极为复杂,从设计到验证,从数字到模拟,仅仅一家企业是远远满足不了国内设计需求,也无法跟提供完整设计流程覆盖的三大巨头竞争。因此国内需要更多的EDA企业来共同突破传统的三大厂商的垄断,就是其中一个典型的初创企业代表。

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 王礼宾    科技创始人、董事长兼CEO

“目前国内企业在模拟和数字后端设计已经有所积累,但在技术门槛较高的数字验证方面还非常薄弱”,在阐述发展目标时,科技创始人、董事长兼CEO王礼宾这样描述芯华章在EDA产业链中的定位,“芯华章希望能够在数字验证方面弥补国内EDA产业的不足,这也是补足国内EDA全设计服务链条中的重要一步。”

 

新架构与开源,是变道超车的技术基础

 

随着芯片功能越来越强大,各种IP融合带来的是设计中验证环节所需时间和成本越来越大,甚至可以说,验证决定着芯片成败。随着SoC集成的设计复杂程度日益提高,验证需要探索的空间和范围呈现指数级的增长,验证所需要的时间亦越来越长,在现在的SoC研发项目中,仿真和验证的时间占据了整个项目70%以上的时间,而仿真和验证工程师覆盖了整个团队的70%以上。芯片设计过程中的EDA验证工具已然不可或缺,验证越充分,芯片的成功率就越高。验证工具的革新目标是快速、准确、完备、易调试的完成日益复杂的验证,只有经过充分的仿真和验证,找出足够多的bug,才能放心拿去流片。

作为设计工具,必须为客户带来研发上的效率提升或质量提升。三大巨头之所以能够占据EDA市场,源自于其深厚的专利积累和完善的设计服务体系,而国产EDA公司如果仍选择在传统赛道去竞争,势必需要投入更多的时间与资源。以技术、人才和创新为本,芯华章选择了一条全新的道路来打造全流程数字验证平台,以便实现快速赶超。“我不认为是追赶,人家跑了几十年了你仅仅是沿着老路追的话是很难的,必须转换思路、引入新的技术去研发EDA,在一条全新的道路上变道超车”,王礼宾这样评价芯华章与传统EDA巨头之间的关系。

传统EDA工具有多年研发积累的优势,但另一方面,受限于早期研发的底层架构,多年来新的算法与新的功能由此不断地在叠加,造成了系统很大的冗余,从而影响执行的效率。而芯华章则是立足全新的软件架构和算法,融入前沿技术自主开发核心产品,希望以全新的软件架构,快速弥补差距并为客户带来新的竞争优势。“芯华章的核心的研发人员知道传统EDA工具什么地方好,什么地方有坑,我们不会再去重复错误。这个很重要,当你在设计做架构的时候,你清楚的知道哪些架构已经失败过,你就不用再去想,我们的研发团队因为非常有经验,可以减少很多这种弯路和是错成本,这其实也是一种积累。”王礼宾介绍,芯华章研发团队将基于过去20年的EDA研发经验和技术积累,在当前最先进的软件工程方法学及高性能硬件架构的基础上,充分融合云计算、AI等新一代技术,通过新路径对EDA进行研发。凭借这样的高技术起点,芯华章将打造全流程验证产品与系统,包含硬件仿真加速器、FPGA原型验证、形式验证、智能验证、逻辑仿真等产品与平台。

同时,基于经典EDA方法学与技术,芯华章计划逐步推出商用级别的开源EDA验证产品,已推出的业界首例开源产品为验证仿真工具EpicSim,从数据结构、对语法的支持、更高效的任务调度引擎以及资源管理机制等方面,在EDA开源产品之中具备业界最快的动态仿真速度,可获得至少2倍的性能提升,并在软件的质量和调试能力上有极大的提升,对Verilog语言的支持更加全面,进而提高芯片设计的验证效率。此产品将在EDA生态社区EDAGit.com上线,降低EDA研发门槛并加速完善中国集成电路产业链。

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汇聚产业人才 打造面向未来新型EDA

 

设计公司选择EDA的同时,需要EDA公司提供最专业的技术服务来帮助他们高效实现芯片创新,在这个过程中,“人才”的价值非比寻常。王礼宾介绍,“芯华章的核心团队具备多年深厚行业经验,能够为客户提供国际一流的技术服务,不管是从验证的策略,或是验证的技术支持,这些杰出的人才和丰富的服务经验,是芯华章未来成功的另一个基石。”

芯华章作为一个EDA行业的后起之秀,具有独特的后发优势,是一个“高起点、厚积累、重人才”的新型EDA公司。王礼宾表示,“我们密切追踪最新的前沿技术,我们的核心人才团队不仅仅有EDA专才,也有来自国内外知名的人工智能、云计算、互联网等领域的尖端人才。我们将在当前最先进的软件工程方法学及高性能硬件架构的基础上,充分融合云计算、AI等新一代技术,通过新路径进行EDA研发。”王礼宾表示,芯华章向所有立志于参与国产EDA开发的杰出人才敞开大门。

今年8月,芯华章科技股份有限公司(X-EPIC)宣布在EDA领域拥有30余年深厚造诣的林财钦博士(Ph.D. TC Lin)加盟芯华章,出任芯华章科技首席科学家一职,带领团队进行验证EDA领域的技术研究以及EDA与人工智能、云计算技术相结合的前沿探索;紧接着在软件架构设计、算法创新等新技术与EDA融合方面有多年经验的林扬淳(YT Lin)也实力加盟,担任研发副总裁,为验证EDA领域的软件架构设计,与EDA与机器学习技术相结合的算法创新带来更多创新。这些国际一流的研发人才的加入将芯华章的研发实力提升至新高度,并加速实现芯华章产品战略的部署。




关键词: EDA 芯华章

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