数字电源：看还是做？

近一、两年来，业界刮起了数字电源风。推出了数字电源半导体解决方案的厂商盛赞数字电源的种种优势，而不具备数字技术的纯模拟半导体厂商对此冷淡，认为电源行业模拟的主导地位是不可替代的。到底孰是孰非？一时令人捉摸不定。

笔者认为，首先要搞清市面上有哪几类数字电源。

开关电源的“数字电源”

通常认为是开关电源类的数字电源。这方面，实际上很多公司早就有数字电源的解决方案了，例如TI、Microchip十几年前就在电源设计中加入了DSP或MCU。但是今天在电源中所占的比重加大了，例如处理器真正参与到电压或电流回路的实时控制和调节。因此，数字电源又被提上了新的议事日程。

但此概念切忌炒作，电源设计师更不能跟风。数字电源过去已经出现，现在被正式提出来，并赋予了新的数字控制意义；但是，数字电源并非处处适用，通常认为只有复杂电源/电源管理或大功率电源设计才可派上用场。而且由于是个新鲜事物，使用时还需要经验积累，设计时一定小心谨慎

2005年整个开关电源市场的规模达到了213.46亿美元（图1），其中嵌入式开关电源所占的市场份额最大。一些有处理器等数字器件的电源半导体供应商从中看到了巨大的潜力，力图用数字和模拟相结合，打造出新一代的电源——数字电源。 



据iSuppli和雷曼兄弟公司的报告表明，整个数字电源市场将在2006年实现创收1.68亿美元左右，业界估计年均增长率在今后几年将超过100%！

新的“数字电源”主要通过MCU+DSP的形式出现，需要用户编程。由于复杂性、成本等因素，其优势主要体现在大功率或复杂开关电源的应用上，例如基站、UPS电源等；但随着数字电源的发展，会逐渐向较小功率电源的设计发展。


其他“数字电源”
还有一些公司也提到了另一个含义的数字电源，但与上述开关电源的数字电源有很大不同。例如Zilker Labs也同样提出了数字电源的概念，该公司的产品定位在局部直流供电方面，其全数字电源管理功能的电源转换单芯片方案可为小型器件的供电。无需MCU、DSP或数字信号控制器，也无需编程。

图 Zilker Labs提出的“数字电源芯片”方案：ZL2005为全数字电源管理功能的电源转换单芯片方案。

小结
总之，数字电源已经来了，并将被更多的人认识与接受，但切忌炒作。毕竟数字电源是个新事物，不像普通电源一样有一套成熟的设计方法，使用时还需要经验积累，因此一定要小心谨慎。