结构紧凑的超声成像系统连续波多普勒(CWD)设计

摘要：采用高度集成的低功耗、双极型放大器和连续波多普勒(CWD)混频器/波束成型电路能够使下一代结构紧凑的超声设备达到“高端”CWD的指标。


超声系统中要求最苛刻的临床诊断工具是连续波多普勒(CWD)接收器。对小尺寸、低成本的要求不得不牺牲CWD系统的灵敏度性能，通过分析当前使用的CWD接收器方案，设计人员开发出了新一代解决方案，该方案采用了已经投产的高集成度、低功耗双极型放大器和CWD混频器/波束成型芯片组。新方案能够保证CWD接收机无需折衷诊断特性。

CWD基本概念

典型的相控阵CWD架构中，64至128个超声传感器在孔径中心附近均分成两部分，一半的传感器单元用于发送器，聚焦超声CWD发射波束，另一半用于接收器，聚焦接收波束。作用在发射单元的信号是方波信号，典型频率为1.0MHz至7.5MHz多普勒频率。将适当相位的信号作用到发射单元来聚焦发射波束。同样，CWD接收信号通过对每个接收单元的信号进行相位调整、求和进行聚焦。

“波束成型”CWD接收信号由固态组织反射的强信号(通常称其为杂波)以及流动的血液反射回来的较弱的多普勒信号组成。每个相控阵接收通道输入端的典型杂波可能高达200mV_P-P，而接收机参考输入的噪底会低至1nV/。为了优化接收性能，需要每通道的SNR达到大约157dBc/Hz。

对于一个64通道的CWD接收机，其SNR的要求非常极端。每个接收通道的噪声不相关，结果对于64个通道的噪底，波束成型后的信号噪底可能比单个通道的噪底高出18dB。然而每个通道的CWD是相关的，波束成型后的CWD信号会比单个通道的CWD信号高出36dB。考虑到“求和增益”的作用，波束成型后SNR的要求会比单个通道高出18dB，达到175dBc/Hz! 更加困难的是，感兴趣的低速多普勒信号的频率会在1kHz以内或低于杂波信号。由此可见超声检测设备面临巨大的设计挑战。

基于延时线的CWD波束成型

目前，超声系统大多采用模拟延时线接收器实现CWD信号检测(图1)，来自超声接收单元的输入信号经过缓冲、放大，LNA提供大约20dB的增益。LNA输出被转换成电流信号，随后通过交叉开关和模拟延时线对RF频率信号进行波束成型。


图1. 基于CWD延时线的接收机简化电路

这种架构很容易集成，因为它所需要的电压-电流转换器、模拟开关、无源延时线以及单路I/Q混频器很容易集成。通过配置交叉开关求和，适当的延时线抽头切换信号，达到每个接收器的延时要求。

波束成型后的RF CWD信号混频后得到基带I、Q音频信号，这两路信号经过带通滤波后由高分辨率ADC进行数字转换，用于数字频谱分析。RF至基带的混频处理通常是接收链路保证SNR的瓶颈，这个处理过程对CWD的性能影响较大，以64通道设计为例，I/Q RF混频器需要在处理波束成型信号时具有175dBc/Hz (1kHz频偏)的动态范围。

很难找到或设计能够达到这一指标的混频器，此外，本振驱动信号还必须保持极低的抖动。遗憾的是很难从市场上获得能够达到这样指标的逻辑器件。虽然CWD延时线波束成型器能够满足结构紧凑的超声系统的最低要求，上述性能的局限性也是亟待解决的问题。

基于混频器的CWD波束成型

为了获得更高性能，在CWD系统中引入一个CWD混频器/波束成型器，简化框图如图2所示。该架构中，每个通道都具有一个I/Q混频器，在基带端(而非RF端)进行波束成型求和；每路I/Q混频器的LO相位可以调节在n (n = 8至16相)个相位的其中之一。LO相位的变化将改变接收信号的相位，达到波束成型的目的。


图2. 低功耗双极型LNA和CWD混频器/波束成型电路能够简化高性能CWD接收机的设计

由于混频器的实现基于每个通道，对每个通道混频器的要求可以降低到157dBc/Hz (1kHz频偏)。这一SNR指标虽然苛刻，但利用双极型混频器和标准逻辑器件可以实现。混频器输出为电流，而且在声波基带进行无源求和，可以满足CWD波束成型的SNR要求。