在做出“自制或外购”决策时何时采用无线RF模块?

　　增添无线功能

　　无线通信涉及到电磁频谱，其具有许多独特的性能。无线电波的传播因频谱波长不同而异。天线提供了与无线电波匹配的阻抗。市场上的无线设备种类齐全。选择哪一种取决于使用的频率、调制和数据编码方式。

　　设计与否——这是个问题。设计一个解决方案或是购买现成的预认证模块，哪个更好呢? 无线IC的价格范围是每个1美元到5美元，具体取决于设备的数量和复杂度。如果设计工程师打算自己设计一个无线解决方案，他们就需要评估系统的总成本，也就是说，IC周围所有组件的成本。无线模块是无线解决方案的一种选择，且成本范围是每个10美元到100美元，具体取决于数量和复杂度。

　　最初，无线模块的成本似乎比设计解决方案高。让我们来看看系统成本包含哪些项。

　　测试设备

　　无论选择设计还是购买模块解决方案，RF测试设备都不可避免。无论何种方式，您需要能够看到无线电波、测量信号量并评估无线解决方案的性能。

　　表1列出了基本RF测试设备的大致价格。每个设备周围都有许多功能部件、配件和支持设备。

　　频谱分析仪是必备设备，用来显示频率与功率。为了查看设备的10次谐波，频率范围应是基频的10倍。FCC认证过程将查看至最高10次谐波。

　　矢量网络分析仪测量网络中传输信号的幅度和相位特性。这是一个非常有用的仪器，用于衡量滤波器和天线特性。矢量网络分析仪能够加速匹配电路阻抗(RF中非常普遍的做法)。频率范围应是基频的两倍，从而可以分析二次谐波频率。RF工程师抑制谐波以符合无线电法规。

　　如果无线电设计中涉及到复杂信号(OFDM和QPSK)，设计人员需要认真考虑信号分析仪或者频谱分析仪的信号分析功能。他们还应考虑一种从信号发生器创建复杂信号的方法。当然，这也增加了测试设备的总成本。