在做出“自制或外购”决策时何时采用无线RF模块?

　　无线电法规规定设备在特定频带内可执行的操作。法规因国家而异并由政府机构管理。在美国，该机构是美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission ，FCC)。这些机构发布和认证在各自国家运作的无线电设备。

　　在每个国家或地区中，销售“有意辐射体”(一个法律术语，是指RF发射器)需要经过某种形式的监督认证。该认证需要设计人员熟悉无线电法规和指定设备工作的方法。警告——无线电法规是为律师而写，而不是为工程师。试图从这些法规中确定技术规范可能会令您失望。即使是经验丰富的RF工程师也必须与符合性测试机构紧密配合，以获取最新监管信息并进行咨询。

　　表2分别列出了在美国、加拿大和欧洲进行无线电认证的成本。请记住，这些成本是一次性通过的成本。如果需要重新测试，将征收额外费用。记住要提前向认证机构预约。

　　在美国，FCC支持“模块化认证”。这使企业可创建RF模块、在美国进行认证使用并免去模块集成商进行任何进一步有意辐射体测试的费用。这是对设计人员的最大鼓励，因为他们无需担心FCC认证。当然，认证成本包含在模块中。

　　决策标准

　　选择设计还是购买模块时，需要考虑的其他标准包括：

　　● 参考设计。很多时候，存在无线解决方案的参考设计。通过精心实施，可重现设计并通过认证。然而，将由工程师负责进行无线电认证。如果一个细微的差别被忽视，对于略欠经验的RF工程师而言可能很难发现并解决问题。

　　● 上市时间。预认证的RF模块确实会促使快速上市。但从长期来看是不是最经济的呢?想想看，自主设计将需要几个月的时间才能完成、校验和认证。对于RF设计，花费12到18个月的时间并不少见。

　　● 软件成本。到目前为止，我们只集中在硬件方面，然而无线解决方案也需要软件。与无线硬件相同，对于软件编写者也存在独特的设计挑战。简单的无线远程控制就需要对数据进行编解码。而更复杂的无线网络(如使用ZigBee技术的网络)，则需要更强的软件编写才能。