医学成像的未来

　　远程医疗是医学成像和远程通信技术之间相辅相成的另一个例子。视频会议和被称为临场感的新型网真 (telepresence) 技术7越来越多地被用于发达国家和发展中国家的医疗保健行业。视频会议和网真技术通常和超声波设备等医学成像系统配套使用来实现远程医疗应用，其一般会享受政府补贴，因为它们把医疗保健带给了那些医疗保健服务昂贵、稀少的地区。

　　密苏里远程医疗保健网络 (Missouri Telehealth Network)8 服务包括远程皮肤病学。农村健康诊所的患者可以将其皮肤放置于视频摄像头下，让远在数百英里之外的皮肤科医生查看和诊断，从而提供相当于面对面的视频会议。如果患者时间有限或者交通不便，远程医疗更意味着享受治疗和忍受病痛之间的差别。如果某人的恶性黑素瘤处在第 1 阶段，那么通过远程医疗早发现就意味着生与死之间的差别。

　　DSP 在远程医疗中扮演一个关键角色。例如，DSP 可提供支持视频会议和远程呈现系统的各种编解码器所需的处理能力和灵活性。某些编解码器可以将视频压缩，使TV质量的图像能够在低带宽有线或无线网络上传输。这种能力将远程医疗扩展至偏远、农村地区，以及那些电信基础设施带宽较为有限的发展中国家。将来，视频压缩技术还有助于将远程医疗通过有线和 DSL 连接扩展至患者的家中。

　　DSP 还可提供支持医学成像所需的无损编解码器必需具有的处理能力，低压缩或无压缩会影响图像质量，进而影响诊断结果。DSP 的可编程特点可以让其获得升级，以支持新的编解码器，从而为医院和医生等最终用户提供一定程度的产品前瞻性。

　　医疗保健的未来

　　正如前面所述的一些听起来很诱人的技术进步，有大量正在进行中的研究可能会在未来十年进一步提高医疗保健的服务质量。

　　例如，一家名为 CNOGA9 的以色列公司，其产品运用视频摄像头来无创伤地测量生命特征，例如：血压、脉率、血氧及二氧化碳水平，只需将摄像头对焦在人的皮肤上便可。这种技术的未来应用可以带来疾病的无创生物标志识别，例如：癌症和慢性阻塞性肺疾病等。

　　随着医学成像的发展，在患者家中进行更多的检测逐渐成为可能。由于减少了门诊就医的支出费用，保险公司也从中受益。患者也大大省去了去诊所花费的时间，减少了就医的不便。对于那些交通不便或者工作日程安排不开的人们而言，远程医疗可以在病情恶化或危及生命之前帮助确认和治疗疾病。

　　其他研究包括：

• 单片机超声波设备。将一个八通道超声波接收机体积压缩成一个单片机实现了便携式设计，但这一般会降低图像质量，这就限制了这种器件作为一种诊断工具的有效性。集成技术的最新发展通过减小信号路径尺寸以及噪声水平避免这种图像质量下降。其目的是创建一款使探测、接收、传输和处理链实现集成的单片机设计。反过来又让所有超声波设备电子产品能够安装于探头中，可以使用一种无线链路向显示器传输信息。单片机设计还弥补了 3-D 探针的不足，其拥有更多的变送器元件，因而需要更多连接至设备的接线。
• 高强度聚焦超声波 (HIFU)。医疗保健的发展趋势是降低医疗过程中的负面影响，例如缩小切口尺寸、缩短愈合时间、住院时间和降低感染风险。但和这种趋势的其他方面不同，如：机器人辅助手术等，HIFU 向着许多目前有创医疗手术程序的无创操作又迈进了一步。

　　在不破坏周围健康组织的情况下，使用直肠超声波10来杀死前列腺癌细胞便是一个例子。HIFU 亦可用于烧灼法止血及熔脂美体，因此它可能适合于众多的手术程序，包括美容手术。