合同设计使创意更加完美

对于那些具有良好创意的企业或个人来说，由概念发展到产品的道路上充满了风险。很少公司有财力维持一个大规模设计研发部门，即使那些有能力的公司也需要其它机构资源快速评估一个创意，否则只能从单纯的创意获利。

由签约的第三方进行设计工作通常包括可行性评估、原型制造和工程生产，如果有必要还包括开发测试程序。

如同其他签约服务，选择合适设计机构的秘诀在于获取他们的有关材料，如：曾经为谁设计过、对设计的产品是否满意，任何一家有良好声誉的公司都能提供这方面的材料。

每个设计机构都有自己的特长，所以在早期阶段，考虑选择一家具有合适专长的设计公司很有必要。

正常情况下，最初阶段，设计公司会组织相关的工程师与客户见面，这样可以表明设计机构具备合适的技术，对项目进行恰当评估，如：可能的成本、开发周期以及是否接受。

首先，客户需要较强的竞争力，一个比较好的切入点就是了解该设计机构是否遵循ISO 9000标准。理想情况下，客户首先花些时间考虑一下该项目，确定想干什么？设计出的产品卖给谁？打算销售的数量？需要多长时间投入市场？

创意来自各个方面，一般情况下，从有一个想法开始，这个想法可能从一件现存的产品或者从公司领导在某杂志所受的启发。

在Project Electronics公司，开始有一小时的自由商讨时间，双方可以互相评估，并对该创意进行评价。如果是个人投资者或小型公司，下一步要做的工作通常是，建议客户首先进行必要的市场调查，以及通过专利申请或版权注册来保护他们的知识产权。

在设计小组和客户初次会面中，大部分设计工作被确定。对客户而言，在开始就对自己想做的事情有一个清楚正确的认识至关重要。

在讨论细节以前，客户应该先要求设计机构签订保密协议。任何有信誉的公司都应该很乐意这样做。应该非常谨慎以免窃用他人创意或创意被他人窃用，避免知识产权从一个项目泄漏到其他项目。同样，当有客户提交一个创意时，要确保它不是别人提出的。如果有两个类似客户创意，要拒绝一方，以确保没有利益冲突。”

最初的条款要求极其关键，客户提出要求，应该反馈给他们，并提供考虑之后的意见。

可行性研究将会发现该创意是否在技术和经济上都能行得通。有时候，客户想使用现有硬件或软件，但可行性研究却表明，从头开始会更有效。因此有时为了客户的利益，不得不违背客户的意愿。

可行性研究包括：评价该创意采用专用芯片(ASIC)从成本和难度方面是否有必要，还是简单采用标准部件。要得到这类问题的答案，必须了解如今行业的情况。工程师中有些需要对软件、硬件都很精通，其余的是某一方面的专家，这样可以优势互补，有助于解决各种问题。工程师们必须了解当前行业的进展，并鼓励工程师阅读商业杂志或参观商业展览，以了解当前行业的状态。当在研究机构内找不到所需的专业技术时，应走出公司，到外面去寻找。

最后，关于目标必须有一个书面协议：产品的功能以及如何工作、计划生产多少、预期销售价格、设计完成时间以及设计费用等。有的公司收取固定费用，但较大合同常常以单位时间为基准收费。

Project Electronics 公司对历时一周的简单可行性研究收费2000美元，所有工程师全部参加的历经一两年的大型项目则要收费15万美元。

对于待开发产品，一个好的设计公司应该建议哪些特点可行而哪些不可行，以及哪些特点应该衍生，哪些应该加强，同时也应该提出可能出现的问题和风险。正如一个好的外科医师在手术前征求病人意见一样，在有风险的情况下是否愿意继续进行手术。其中，大家所熟知的一个风险是电子器件可能断货。

比较保险的是有第二供货来源，但是随着越来越多专用产品的流通，这种选择越来越不合适。因此，必须决定是采用已生产的器件还是基于最新技术器件。

Project Electronics公司建议，在开发计划的每一阶段都应该进行总结，避免设计机构走入死胡同至关重要，以免浪费大家的时间和金钱。推测客户可能经常需要的工作模型，以展示给资助商，这些也需列入计划。通常情况下，资助商根本不懂技术，他们需要的是能够触摸、操作的东西。演示原型要采用非工作模型，或者演示简化功能的工作模型。

在设计进行中间，客户尽量不要做一些重大设计变动。否则，将会导致开发工作成本增加和时间浪费。■（王虎）