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从资源战争重新审视芯片战争

发布人:lijian 时间:2009-07-14 来源:工程师 发布文章

  铁矿石纠纷,稀土保卫战以及一直广为关注的石油资源争夺,成为当前中国社会亟需正视的问题,而这些问题的背后潜藏着的是一场关乎国家利益的资源战争。21世纪什么最宝贵?不是人才,是资源!没有资源,再好的人才也只能望“洋”兴叹。

  世界上每次纠纷都是因为利益,而利益最直接的表现就是资源,可以说资源掠夺是发达国家对欠发达国家的最根本需求。如果说经济战争是和平年代的国际关系主题的话,资源战争则是其中最重要的决定性战役,可以说谁控制了资源,谁就掌握了经济战争的主动权。以工业血液为例,石油问题一直是世界局势的指挥棒,可以说,中东地区之所以战火不断就是石油惹的祸。我们曾经自诩地大物博,因此不把资源当回事,结果现在面对铁矿石谈判,我们几乎一直成为其他国家和企业的提线木偶,让别人牵着我们走。曾几何时,我们对待最为丰富的稀土资源则真的挥之如“土”,等我们反应过来这是战略资源准备加以控制出口之时,引起别国强烈抗议,因为那等于断了他们的战略命脉。

  这次经济危机的出现,很大程度上来源于资源价格的虚高推动了全球经济的泡沫。从粮食到石油价格的飞涨是最大的元凶,各个国家几乎都离不开这两项资源的给养,也必须为获得这两大资源而付出更多财富。最近,通用汽车的破产申请让人们想起10多年前的一个故事,当时,通用拥有全世界最成熟最先进的电动车研究技术,几乎在三五年内就可以进入大规模生产应用阶段,而美国为了维护石油的统治性地位,强行迫使通用放弃所有电动汽车的研发,最终让通用错失最有可能巩固自己统治地位的机会,当丰田用混合动力打败通用汽车之后,当年决定的讽刺效果耐人寻味。为什么美国要维持石油的统治地位而放弃光明前景的电动机技术呢?因为全世界60%的石油产量处在美国间接控制下,可以进行廉价的抢占。虽然美国位居世界三大石油储量国之一,但却从来不开足马力生产,因为如果按照现在这个开采速度,美国的石油储量在全世界的百分比每年将上升1个百分点,也就是说,几十年后,当其他国家的石油资源干涸之际,美国依然拥有足够的石油资源,这个时候,石油就成为一种经济勒索的工具,可以超出现在十倍甚至几十倍的价值。

  如果我们仔细审视中国近年来获得经济的飞速发展,我们必须承认经济增长的客观原因是我们对资源的过度利用。如此原因并非妄言,从我们一直较低的能源效益值到成为世界加工厂,这些都在无形中消耗着我们的资源。一个简单的算式可以明显看出这样的问题,如果以中国有超过2亿工人在工厂中参与各种加工制造的生产的话,我们经常容易忽略掉的是这2亿人的人力生成和小号成本,当我们计入简单的生产资料和能源消耗时是盈利的制造业,如果算入这2亿人的人力成本将是什么样的结果相信大家心中有个简单的估算。如果我们以这些工人还能平均劳动25年计算,那么他们还要被中国供养的年龄则是50年,也就是说,其实以国家层面的人力成本不只是现在的个人人力成本,而要考虑到劳动力的养老成本之后的成本,这样算下来,我们现在积累的大量财富真的不一定能够抵回我们未来要供养的整个社会退休劳动者的消耗。所以,我们之所以成为世界工厂,并不见得是什么幸事,反而是外国希望借此压低我们的劳动力成本,并且消耗我们的资源。别忘了,世界资源市场价格只会越来越贵,那意味着劳动力消耗的成本将更为昂贵,比如20年前的铁粉价格不足现在铁矿石价格的三分之一,石油也增长了超过70%(以60美元/桶计算)。

  当然,对于中国来说,这种选择也是不得已而为之的窘境,自然资源固然宝贵,我们不可能放着这么多人力资源而不用。因此我们要考虑的就是,我们如何尽可能提升我们的单位能源创造价值量,尽可能用高科技催生高价值。劳动密集型模式我们不需要放弃,但我们同样要尽可能避免被国外用高附加值的产业进行直接剥削,例如芯片(半导体)就是一个非常容易诞生高价值的行业,也是我们被剥削得最狠的领域之一。

  我们不妨再审视一下半导体行业的发展趋势和美国人的半导体发展策略。作为全世界半导体的绝对领导者,美国虽然没有政府干预半导体发展,但依然紧跟国家政策规划,换来的是美国军方和政府采购支持。早先半导体的核心技术都掌握在美国人手中,这个时侯美国人采用的是IDM模式,自己设计自己制造,这个时代的能源相对价格低廉,因此并不需要注意能源消耗的问题,而且利用自己的核心技术可以漫天要价,那个时代的半导体无疑是昂贵而单品高利润的。随着能源价格的走高和半导体技术分工的细化,美国依然引领着全球半导体产业向Fabless模式发展。在自己占有核心的设计能力和技术的前提下,利用代工厂所在地的资源和能源,自己设计别人生产,付出一定的制造成本而换取对能源依赖性的降低,可以说Fabless模式是应对能源价格高涨的有效手段。Fabless的成熟和大发展是21世纪的新趋势,21世纪同样是节能观念盛行的时代,20世纪美国许多大城市晚上是禁止办公楼关灯的,名义上为的是安全,实际上是为了鼓励用电。进入21世界,面对能源价格走高,美国则开始通过各种渠道,鼓励大家节电。半导体产业正是紧跟着这样的一个思路向Fabless演进。从能源消耗比我们也可以简单对比出IDM和Foundry以及Fabless的不同。IDM的单个员工创造的平均价值在250-300K美元左右,Foundry则是150-200K,而新兴的Fabless行业平均值则可达到400-500K左右,如果把人力算作成本之一的话,那么谁更节省资源就不言而喻了。这次经济危机虽然半导体整个行业受到重创,但业绩最惨淡的当属Foundry,因为必须维持基本运营成本,而Fabless则完全不用担心产量的降低带来的成本居高不下。

  我们同样可以看到,美国原本占有全世界半导体产能的60%以上,现在则降低至40%左右,但如果考虑到Fabless的产量,美国依然占据全球半数以上的市场份额。将大量的产能转嫁给其他国家的Foundry,这其实也是芯片战争中的一个新的策略手段,为的是摆脱对高价能源的依赖。我出设计,出IP,都是脑力劳动创造的价值,消耗充其量只有人力资本而已,代工厂付出的则是各种资源的利用和调配,这些则是会越来越稀少和昂贵的资源,从这个角度来说,委托代工也是一种侵略,一种占有,一种芯片战争的有效手段。

  当然,对于半导体产业来说,其他资源都是有限的,最基本的资源则是无限的,半导体所用的硅几乎是无穷无尽的。然而,毕竟硅只是半导体基础资源而已,从提取到精炼再到晶圆生产,这些都需要更多的能源,对于半导体产业来说,未来的战争不仅仅集中在技术上,还有对资源的争夺。其实不光半导体,几乎一半以上的产业都将极大依附于能源,可以说未来世界谁有能源谁就有主导权。

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