从ASIC到FPGA，到类似ASIC

从ASIC到FPGA的一对一替代是否是一条不归之路？答案是否定的。

正如你所看到的，如果说几十年来，低功耗、小型化、省钱和省时一直是半导体产业的终极目标，那么，当今该产业的成本和开发时间压力也更加强调这些要求，迫使设计人员不得不去寻找具有灵活性、安全性和可靠性的解决方案。正是这些“必不可少的”产业条件为FPGA创造了极大的机会，使其能涉足那些传统上被开发周期长、成本高的ASIC技术所占据的市场。

根据分析预测，从2002年到2008年，可编程逻辑器件(PLD)市场将有约235% 的增长，即由23亿美元增加到54亿美元。

目前的挑战在于如何使FPGA“更像ASIC”，以便更轻松地实现成功的过渡，即降低总体系统成本、单件成本及功耗。这就要求FPGA具备“类似ASIC”的特点，如更高的设计安全性和可靠性、采用单芯片技术及上电即行。

以Flash为基础的FPGA脱颖而出

因此，FPGA厂商有了很大的机会，尤其是满足这些类似ASIC的技术需求，使客户不仅能满足其特定的功率、器件尺寸和资源需求，同时获得竞争优势，并保护设计免遭盗窃及出现固件错误。虽然以SRAM为基础技术的传统FPGA解决方案没有这些优点，但以非易失性 Flash (闪存)为基础的FPGA便先天地能满足这些要求，具有类似ASIC的特点。

而且，采用非易失性单芯片FPGA可能是那些板卡空间、功耗、开发时间和成本受限的设计人员所需要的解决方案。例如，将混合信号模拟电路、内嵌Flash存储单元 和FPGA架构集成在单芯片混合信号FPGA上，设计人员能够将可编程逻辑的优势带入那些过往由价格高昂和耗费空间的分立模拟元件或混合信号ASIC解决方案来实现的应用领域。而且，将这种FPGA与业界标准的软处理器核结合起来，可使设计人员集中精力增添系统的各种独特功能和提高最终产品的价值。

例如通用的 Flash FPGA或前述的混合信号技术，非易失性FPGA技术填补了传统FPGA和ASIC间的巨大鸿沟。因FPGA不具备实现系统功能所需的容量、性能和能力而“必须”使用ASIC的情形不复存在。事实上，基于 Flash 技术的FPGA具有类似ASIC的特点，这也是市场分析家相信FPGA的市场会保持两位数增长率的原因。

在未来的20年，随着半导体产业的发展，设计人员不断追求更低的功耗、更小的器件尺寸、更短的开发时间和更低的成本，用心制定航线，绕过前进中的各种障碍 (包括ASIC的成本问题) 非常重要。随着FPGA的容量越来越大、性能越来越高、能力越来越强，而且集成度和灵活性越来越好，按着这条路线走便会容易达到设计成功的目的。