FPGA挑战特殊应用，将吞食更多市场

 　　根据牧本定律(Makimoto’s Wave),从2007年开始的10年,进入了在可编程性基础上的客户定制产品流行时代。专做标准产品的FPGA也在悄然分化，更加面向特定的应用。

　　图1 牧本浪潮

　　中小厂商：面向便携式应用

　　尽管每年ASIC的新开工数量不断走低，但是FPGA玩家圈子似乎没有因此扩大，还好像越来越小——谁也不愿意成为圈内两大FPGA巨头血斗的第三者。并且以低功耗见长的QuickLogic首先跳出了这个“红海”，直奔便携式应用的蓝海——CSSP(客户特殊标准产品)。如今，Quicklogic除了坚持原有高可靠性的FPGA外，主要发展CSSP，这一、二年来推出了两大产品，USB、SPI等连接方案，以及手机显示屏的视频增强加速器。QuickLogic公司高级平台解决方案市场经理李浩涛说：“对客户来说，上市时间非常重要，同时，time in market(在市时间)也非常重要。因此，很多客户喜欢选择拥有FPGA背景的产品。”这是因为FPGA拥有可编程的灵活性。

　　另一家FPGA公司SiliconBlue Technologies产品主要为大量的手持消费性电子产品——如智能手机、便携式多媒体播放器以及个人导航装置等带来独特的解决方案。

　　以低功耗见长的另一家公司Actel公司仍坚持FPGA的发展道路，但是非常强调其低功耗优势，秘诀是以Flash和130nm制程为基础，产品的功耗只有普通FPGA的几十甚至数百分之一，IGLOO开发板也是由电池供电。

　　两大厂商：制程工艺竞赛挑战ASIC

　　Xilinx和Altera纷纷进入了在65nm博弈时代!在激战正酣时，Altera又扔下一枚重磅炸弹：2008年5月20日，发布首款40nm FPGA和HardCopy ASIC(一种结构化ASIC)，预计08年底提供样片，08年2季度投产。Altera认为40nm时机已经成熟。“由于成本和功耗的大幅降低，40nm的HardCopy ASIC将是ASIC的强有力竞争者。”Altera资深市场副总裁Jordan S. Plofsky在北京举行的记者发布会上说，“除了游戏机、手机会继续使用ASIC外，预计其它产品会用到HardCopy。例如个人基站(FemtoCell)、自动测试设备、医疗上的核磁仪器、消费电子显示屏、广播应用等大批量高端应用。”由此可见，在半导体特征尺寸逐步缩小的情况下，FPGA与ASIC的距离大大拉近了。同时，FPGA有拥有比ASIC更高的密度。

　　图2 Altera 40nm Stratix IV和HardCopy IV将大大超过平均ASIC容量

　　与此同时，Xilinx也把自己的FPGA产品分类更细，例如高端65nm V5系列分为四个面向领域的优化：LX、LXT、SXT和FXT，分别针对逻辑密集、嵌入式处理、DSP以及串行连接应。其EasyPath的成本和功耗也大大降低，直逼ASIC。

　　小结

　　FPGA的优点是灵活性高、性能高，缺点是由于不是量体裁衣，成本相对较高，功耗较大。但是经过FPGA厂商的努力，FPGA必将吞食更大的市场。从另一个角度来看，世界是平的，工程师今后应用FPGA的机会会更多，因为time to market很快，time in market很长，成本和功耗在下降。