Surface Studio背后的故事：微软依靠创新赋予桌面PC新生命

　　微软近日发布了全新的一体电脑Surface Studio，赚足了眼球。在发布会之前，《Fast Company》记者Mark Sullivan独家采访了微软硬件副总裁Panos Panay，从他口中了解到了Surface Studio的研发思路。

　　以下是采访稿全文：

　　“靠上去!"

　　微软硬件副总裁Panos Panay指着该公司最新的Surface设备对我说道。“靠上去!”他重复说了一遍。

　　我不想这样做——毕竟，在采访中弄坏一台新电脑显得不是很好看。于是他自己靠上去了。Panay的身子压在了Surface Studio电脑的28英寸显示屏上面，左手揽着显示器的工作区域。显示屏纹丝未动。

　　在此之前，他用手抓住显示屏的顶部，将其从垂直状态往下拉，直到显示屏底部触到了桌子，整个显示屏以20度角向后倾斜。20度角正是图形设计师喜欢放置速写板的角度。实际上，整个屏幕成为了一张数字绘图桌。

　　Panos Panay在演示使用Surface Studio绘图

　　Surface Studio起售价为3000美元，顶配版本售价高达4200美元，其目标用户显然不是普通PC用户。微软将其命名为“Studio”(意即“工作室”)，它面向的是设计师、工程师、建筑师和插画家之类的创意人员，成为他们进行创作时的得力工具，同时也帮助他们完成收发邮件和浏览网页等日常任务。

　　为了打造这台超级台式机，微软将Surface平板电脑和Surface Book笔记本电脑的许多功能、设计主题和材料应用到了这台设备。这是微软研发和推向市场的首部一体电脑。跟其他Surface设备一样，Surface Studio使用压敏Surface Pen作为输入设备。(Studio所使用的Surface Pen跟Surface Pro 4附带的很相似，只是升级了一些电子器件。)

　　Studio的另一个输入设备是一个可选的旋钮。这个旋钮可直接放在触摸屏上使用，它能唤起右键菜单。微软将其命名为为“Dial”。Dial是微软努力将现实世界体验与数字世界体验融为一体的一个很好的例子。

　　“我们希望，这款产品能让你从最有效率的人变成最有创造力的人，你的办公桌将被改造成一个工作室。这款产品会让你爱不释手。”Panay说。

　　Panay负责主管历代Surface设备的研发，并从2015年起负责微软高端设备的研发，包括HoloLens、Xbox和手机。这位精力充沛，留着小胡子的四十多岁中年人工作起来是相当投入。

　　什么?又一款桌面电脑?

　　我怀着了解一台新的Surface设备的目的，来到位于华盛顿雷德蒙德的微软总部园区。我事先对这款设备知之甚少。当Surface Studio产品负责人Pete Kyriacou从从会议桌下面拿出这款设备时，我的第一反应是：“这个世界真的需要另一台一体机吗?”这种产品已经很成熟，而且也很受欢迎。最突出的代表是苹果的iMac，这个市场还有微软的机会吗?

　　Panay称，他不喜欢把Studio称为一体机。我觉得他说的有道理。可倾斜的显示屏、Surface Pen和Dial旋钮让Surface Studio远远超出了传统一体机的定义。当我看到微软为Studio准备的一系列创意工具之后，我感觉设计师和艺术家们在苹果iMac之外又多了一个选择。

　　根据历代Surface平板的发布时间，我们都以为微软会10月26日的发布会上推出Surface Pro 5。然而，我们看到的是一台专门为设计师打造的桌面PC。(知情人士称，Surface Pro 5仍在研发之中，将于明年发布。)微软从今日起接受Studio的预订，但只会在年底假期旺季之前限量出货。到明年初，这款产品才会 在微软官方商城和百思买不限量供应。

　　当然，微软推出一台面向创意人员的桌面PC算不上是一件让人惊喜的事情。去年发布的Surface Book也是面向设计师和其他高要求用户。普通用户没有必要花1500美元买一部高配置的电脑。事实上，整个Surface产品线已经转向高端。价格昂贵的Surface Pro卖得很好，而低配低价的Surface RT与Surface 3产品少有人问津。

　　过去几个月，对Surface Studio的传闻多次出现在爆料网站上，甚至其内部代码“Cardinal”也被爆了出来。去年冬天，微软为一款“模块化计算设备”而申请的专利被多家网站报道。不过，我很快发现，专利草图并没有完全透露该设备的全貌。

　　Surface Studio

　　可以当画板的显示屏

　　Surface Studio的不起眼底座是整台电脑的心脏。里面隐藏着英特尔第六代酷睿i5或i7处理器、NVidia的GeForce GTX 965M或者GTX 980M图形处理器以及一对立体声扬声器。这台PC的散热系统包括三个风扇和一根散热管。但是，Panay对这些不置一言，他只想向我介绍Studio的显示屏。

　　Surface Studio的显示屏由一个从底座伸出的双臂镀铬支架支撑着。显示屏被推倒之后完全遮住了底座和支架，整台电脑看起来就像一部平板电脑。

　　当Panay靠上显示屏之后，支架完全能够承受他整个上半身的压力。我没有听到任何吱吱声，也没有看到显示屏有任何晃动。这一点对绘图来说非常重要，因为一旦触摸屏有任何移动，线条就画不准确了。

　　微软高级机械工程师Robyn McGlaughlin告诉我，支架上装有11个弹簧，可以让显示屏固定在从垂直到20度角之间的任意角度。

　　主管微软硬件设备工业设计的Ralf Groene称，他认为用户会把显示屏调到画板模式进行创作，然后把显示屏竖起来查看工作成果。

　　微软工业设计师Kait Schoeck(她恰好是Surface Book的独特铰链装置的发明者之一。)向我展示了她如何把显示屏调到不同的角度以适应她的工作流程。“我在画板模式下做常规CAD设计，画草图。”她说道，“然后她把屏幕竖起来，拉远，再做一些修改。”

　　微软Ralf Groene和Kait Schoeck在工业设计实验室

　　高分辨率并不是一切

　　你可能会想，一台售价高达3000美元的电脑一定会配有一块视网膜级别分辨率的显示屏。Studio确实搭载了这样一块高分辨率显示屏。不过，让像素点小到看不见并不是屏幕研发过程中遇到的主要挑战。

　　“屏幕的主要作用是重现真实世界中的景象，越精确越好。”在微软工作了19年的Stevie Bathiche说道。Bathiche高高瘦瘦，风度翩翩。他说话语速很快，但我觉得他的大脑转得更快。

　　Bathiche告诉我，屏幕研发的策略是让它跟操作系统和应用程序完美地相适应，而不是打破某项参数记录。Surface显示屏做的最好的一个地方是实现了按真实比例显示图片。在不缩放的前提下，你设计的草图打印出来之后，跟显示器上草图大小完全一样。这实在是解决了设计中的一大问题。

　　在Bathiche和他的团队制定Studio显示屏的参数之前，苹果刚刚发布了搭载5k显示屏的27英寸iMac电脑。“我们可以轻松在分辨率上击败苹果，我们也可以选择打造一块等比例显示屏。最终我们选择了后者。”Bathiche说道。

　　为了实现这样的效果，这块显示屏的分辨率和尺寸都需要经过精确的计算。最终，他们将屏幕的DPI定为192，这样Windows系统就可以算出按实际尺寸显示物体和文本需要多少个像素了。这个数字然后又决定了显示屏的其他主要参数，最后微软将Studio显示屏的尺寸定为28.165英寸，其分辨率为4.5k，小于iMac的5k。

　　Bathiche说：“Studio显示屏总共有1350万像素，比苹果iMac少了150万，但这足以让像素点消失。”

　　微软显示屏研发专家Stevie Bathiche

　　消失的电脑

　　在我访问微软雷德蒙德总部园区期间，我一遍又一遍听到Studio的设计师说，他们想要设计出一款可以让创作者近距离触摸到其作品的设备。他们一直在谈论“浮动的像素”。意思是，用户在使用设备时，眼前只有触摸屏，设备其余部分都会被忘掉，甚至被当作不存在。

　　这种理念是否似曾相识?那是乔布斯在介绍iPad时说过无数遍的话，其本质就是软硬件的完美结合。对苹果来说，这种理念已经是老生常谈，但对微软来说，这种观点相当新颖。

　　Groene说：“这一理念体现在，计算机为软件创造了一个舞台，我们让其他一切都退到幕后。”

　　为了实现这一理念，Groene和他领导的工业设计团队做了很多努力。首先，屏幕的边框做得很窄，屏幕的上方的“额头”和下方的“下巴”都消失了。当屏幕处于“画板模式”时，支架和底座也被隐藏在显示屏后面。

　　几近方形的底座稳坐在桌面上，其外表毫无修饰(当然也不丑)。底座上边缘下方周围有一条细缝，缝里有一些散热孔。这些散热孔可能会吸引设计师的眼光。

　　Groene：“我们给这条凹槽上了色，减小了散热孔之间的对比度。我们的高级工业设计师Tim Escolin多次奔赴中国，确保颜色准确无误。除了屏幕，我们让一切都保持低调。”

　　所有这一切产生了累积效应。底座似乎会说：“这里没什么可看的”，于是用户把目光投向其他地方。微软对显示器支架也采用了同样的策略。设计师们决定给支架镀铬，使其映出周围的环境，伪装自己。

　　神奇的旋钮

　　Dial旋钮

　　Panay继续在会议室为我演示Studio的功能，他拿出一个跟旧式立体声收音机调谐旋钮一样大小的铝合金旋钮，啪地放在屏幕上面。旋钮周围马上出现一圈菜单。接着他开始旋转旋钮。通过选定菜单项，他不时地在各种模式和功能之间切换。我听到从我的嘴里发出一声“哇哦”。

　　这款配件叫做Surface Dial。它是一款外接的、可触摸的实体控制器。有了它，你再也不用在屏幕上到处点击了。你只需轻轻旋转旋钮，就可以进行导航和选择菜单项。此外，Dial还能让你左右开弓，大大提高工作效率。旋钮底部的橡胶材料除了能够防止划伤屏幕外，也能防止旋钮跌落。

　　“我和Pete对这款产品的想法是，这款产品应该能够把数字世界和真实世界连接起来，让它们融合在一起，直到数字的东西感觉像真实的一样。”Panay说道，“于是，我可以在屏幕上放一样东西，看着它启动的想法浮现了出来。这种把两个世界混合在一起的想法对这款产品的研发影响很大。”

　　Dial旋钮可以放在桌子上，也可以放在Studio的触屏上使用。当用户一手拿着Dial旋钮，另一只手握着Surface Pen的时候，Studio真的成为了一件神器。我看到工业设计团队的Kait Schoeck坐在一张高椅上，在Sketchable软件上画着草图。她右手拿着Pen，同时左手用Dial选择颜色和调整线条粗细。我在她的屏幕上看到线条在不断改变颜色和粗细。她告诉我，Studio让她非常专注于画图或者设计，几个小时很快就过去了。

　　微软已经跟七家软件开发商合作，推出七款为Dial定制的软件。这些开发商使用微软在今年8月与Windows 10周年版一同发布的API来为Dial创建控制菜单。

　　不过微软称已经跟一些大型开发商合作，计划在明年推出更多支持Dial的软件，包括著名软件Photoshop和AutoCAD。

　　这几款集成Dial控制的软件可以让用户专注于工作，而不是好时间捣鼓软件操作。Dial旋钮特别适合那些需要用到时间线的软件，比如音乐和动画应用。比如，在使用StaffPad这个音乐编辑软件时，Dial旋钮可以让作曲者在音乐前后来回移动，修改音调，而且马上能通过Studio的扬声器听到修改效果。

 

　　在Surface Studio上运行的StaffPad软件

　　我觉得最酷的Dial应用要数3D作图软件“Mental Canvas”。这款软件可以自动将2D绘图转换成3D图。

　　Mental Canvas的开发者是耶鲁大学教授Julie Dorsey。她表示，Studio的显示屏、手写笔和旋钮跟她的软件完美结合。这款软件使用了跟其他作图软件一样的布局和工具，比如色轮、图层、画笔设置等，不一样的是，它使用了环绕Dial的菜单来切换工具和模式。用户不再需要频繁点击鼠标，从而可以更好地集中精力工作。

　　实际上，Dial旋钮也可以在其他第三方Windows10软件中使用，只是功能有所限制。Windows团队已经把Dial的一些功能整合到Windows 10系统里面了，这些功能包括选择、滚动和缩放。比如，你可以在Photoshop中使用Dial进行“撤销”和“放大”等操作。

　　Surface Studio和Dial旋钮结合得如此天衣无缝，但奇怪的是，微软不单独销售Dial。(在12月1日之前在微软官方商城和百思买预订Studio的用户可以免费获赠一个Dial旋钮。)Dial也可以跟其他运行Windows 10周年版的电脑配合使用，但只有Studio让用户直接把Dial放到屏幕上面。

　　实际上，早在2007年，微软就曾推出一款叫Surface的“桌面”电脑。这款电脑使用红外摄像头识别位于其表面(Surface意即“表面”)上的物体。Dial的推出可以说是实现了微软长期以来的一个梦想。

　　拜拜了，绘图板

　　从某种程度上来说，Surface Studio的主要竞争对手其实不是iMac，而是在Wacom公司的绘图屏Cintiq。一台尺寸跟Studio差不多的27QHD高清绘图屏售价就达到了2800美元，而且你还得买一台Windows或者Mac电脑来带动它。

　　Studio把数字绘图板和计算功能集成到一台设备。“我们想要让你摆脱桌面上所有其他分散注意力的东西，包括其他设备。”Panay说，“我不想说Cintiq已经成为过时产品，我自己也是Wacom的粉丝，但是，Studio基本上可以代替它。”

　　漫画网站Penny Arcade创办人Mike Krahulik在使用Studio之后赞叹道：“让注意力集中于一台设备上面的感觉很棒!”他是微软聘请来测试Studio和Dial的设计师之一。在他使用Studio之前，他的办公桌被Cintiq霸占着。

　　Krahulik对Studio感到不满意的地方是，它没有自定义选项，无法根据自己的习惯设定相应的快捷键。

　　Studio不但能征服独立设计师，甚至还有可能成为整个公司的默认设备。毕竟Studio与Cintiq价格相当，但是购买一部Studio可以少买一台PC。Krahulik还告诉我，Surface Pro 3和Surface Pro 4提升了微软在设计师们心中的形象。

　　由于Studio的价格相对比较昂贵，Panay似乎不敢对Surface Studio的市场接受度抱有过高的期望。

　　Panay说：“不要误会我的意思，我当然希望对Studio的需求越高越好，但是，它的起售价高达3000美元，远远高于普通的几百上千美元一台的家用PC。这是一台高端设备，是专门为专业人员和设计师打造的。”

　　不过，他认为，购买Studio的不会仅限于商业客户。“靠设计为生的人到处都是，我想有很多人希望家里有一台这样的设备，因为它太漂亮了。”他说道。

　　对于销量，Panay一点都不担心。“我们希望慢慢来，因为这款产品不会在上市首日就能卖出上百万台。我们打算先卖出一定的数量，让更多的人接触它。”

　　微软在几年前推出Surface产品的时候遭到了嘲笑，但现在你再也听到这样的声音了。根据微软的最新财报，Surface系列产品(主要是Surface Pro 4和Surface Book)的销售额达到了9.26亿，同比增长38%。超过500台的大批量采购(主要是企业购买)同比增长了70%!在PC市场连年下滑的背景下，微软在Surface上的策略显得无比的明智。

　　在采访结束之前，Panay给我播放了即将在发布会上播放的宣传视频。视频的背景音乐是《威利·旺卡和巧克力工厂》的主题曲《Pure Imagination》。

　　不过，在我同他道别之前，他都不确定这首音乐是否与产品搭配。

　　同样不能确定的是，Studio能否获得成功。不过目前可以肯定的是，微软的Surface Studio确实给桌上电脑带来了新思维。