使用 TI KeyStone SoC 实现多标准无线基站

序言
自从无线技术诞生以来，这一市场领域就一直呈现迅猛发展的态势。起初，业界将侧重于语音业务的用户增长作为衡量市场增长的尺度，如今则按数据速率和吞吐量的提高来衡量。毋庸置疑，对于运营商而言，无线频谱弥为珍贵。就此而论，运营商最基本的量尺是每赫兹频谱所传输的比特数。向 LTE 的升级预示着将以最低成本实现业界最高的频谱效率和前所未有的传输能力。尽管 LTE 拥有光明的前景，但在规划和实施其最终的 4G 升级时，运营商仍必须一如既往地在现有技术部署的基础上支持当前的客户，同时还需要优化使用他们现有的频谱。

为了使自身具备强大的竞争优势，无线基站制造商需要支持部署在全球范围内的各种模式和技术，从而弥合全球各地的各种区域差异。作为业界唯一一家无线基站 SoC 厂商，TI 实现了精准而独特的市场定位，能够为需要在如此复杂多样的环境中以低成本交付多标准解决方案的制造商提供通用平台。本白皮书不仅深入探讨了在满足当今无线运营商的需求时 OEM 所面临的众多挑战，同时还介绍了 TI KeyStone 多内核架构提供的平台将如何推进制造商不断获得成功。

虽然无线通信市场从来没有像现在这样纷繁复杂、充满挑战，但也从未缺乏魅力和蓬勃发展的生机。随着对智能手机消费需求的日益增长和平板电脑的悄然走俏，越来越多的用户开始接入移动因特网，从而对移动网络的容量不断提出更高的要求。同时 GSM 等 2G 技术仍然非常流行，因此运营商在向新一代高速网络技术进军的同时仍然必须支持向后兼容性。在目前的经济环境下，运营商必须在限制资本支出、保障运营成本平衡的同时，合理应对技术的发展和不断变化的市场形势。

每一家运营商都具有其独特的频谱范围，其用户群也是如此。对于 OEM 厂商来说，部署“一体通用”的基站是一项严峻的挑战，因为每一项部署都可谓千差万别。另外，限于目前网络部署策略的固有物理特点，智能手机的普及和通信数据量的激增都给有限的频谱范围造成了压力。这就促使将宏模块周围及内部的微小型单元添加到现行的混合基站配置中，这也许会从根本上改变未来网络的结构。对于无线运营商和无线基站制造商来说，这将是一个前景不甚明朗、充满风险的领域，需要他们潜心探索。

运营商梦寐以求的解决方案
对于运营商而言，理想的解决方案就是能够拥有既可支持其客户日新月异的应用需求，同时又能兼顾实现其资金和运营目标的通用平台。

多标准支持 — 运营商面对着双重挑战，既需要满足采用各种技术的现有客户，同时又要快速适应用户随时升级使用各种新技术。此外，运营商还需要在战略上向 4G 升级以始终保持竞争优势。这就要求完成一项繁重而枯燥的任务，那就是在现有客户的满意度和收益，与为实现技术演进发展而进行的成本投资之间实现最佳平衡。

我们以某拥有 GSM/EDGE 客户且积极向 3G 升级的运营商为例。在该例中，2G 用户代表了客户群中的绝大多数，随着时间的推移，这些用户也将购买新的 3G 手机、智能电话以及平板电脑等。这意味着拥有 2G 和 3G 设备的比例将不断变化。众多 3G 用户又会在需要时购买 4G 设备，这就促使运营商必须在同一基站发射塔中同时支持 2G、3G 和 4G。

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如果网络或者部分网络没有 4G 信号覆盖，那么 4G 手机将“返回”使用 3G。如果网络的特定区域仅有 2G 信号覆盖，那么 4G 和 3G 手机都将“返回”使用 2G。运营商必须让 2G 信号覆盖每个角落，因为这是所有客户共同的最低限要求。对于众多运营商而言，这一多标准配置的局面在今后很长一段时间内都将存在。

为能顺利实现过渡，运营商会在他们的网络中持续收集各个蜂窝单元对 2G、3G 和 4G 业务的需求统计数据。通过远程控制，运营商希望能够妥善地改变基站的混合容量以满足上述流量需求，并最大限度地减少 3G 用户返回使用 2G 或 4G 用户返回使用 3G 的几率。由于 4G 的频谱效率优于 3G，而 3G 又相应地优于 2G，运营商非常希望能让尽可能多的用户使用更为高级的通信标准。这样就能在他们所投资的宝贵的频谱中最大化通信流量。

由于监管部门允许运营商对频谱进行重复利用，因而这对他们而言可谓另一个至关重要的方面。通过了解其客户群的使用量及发展趋势，运营商发现他们不仅能够保持对现有 2G 服务的支持，同时还能将当前部分频谱分配给更高级的 3G 或 4G。例如，通过部署更高效的基站来对 GSM 频谱进行改造，能够在单个载波中获得额外的语音用户，从而可将其他的载波分配给 3G 或 4G 业务。VAMOS（单时段中自适应多用户通道的语音业务）方案就是一个非常好的例证，其从本质上使得 3G 系统中收发器的峰值容量实现了双倍提升。

让运营及维护尽在掌控对于当今的无线运营商来说，运营及维护面临的挑战是双重的。首先，为了能够高效应对上述多标准支持带来的挑战，运营商希望能够远程控制基站并可根据用户状态的变化迅速修改基站配置。由于资本性支出及加速上市进程等原因，运营商希望准备就绪的基站能够快速获得重新配置以适应标准在使用方面的变化。运营商不仅能显著受惠于基站设备的重复利用，同时还能通过远程配置大幅节省劳动成本。无需更新即能重新配置的远程无线电广播终端的部署规模日益扩大，这使基站厂商承受了巨大压力，其也需要支持远程重配置功能。

由于具备软件可升级性，基站目前的现场服务年限超过 10 年，从而显著相应优化了运营商的固定资产投入。部署那些具有线卡可配置且标准可扩展特性的通用基站平台不仅能够减少技术服务及维护成本，而且还能进一步降低配件与库存成本。现场技术人员可为重要的成套设备建立专家团队。就此而言，运行及维护成本也会大幅降低，从而既能优化运营管理成本又可节省固定资本的投入。

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OEM 厂商的回应
OEM 厂商面临着严峻的挑战，他们需要提供可支持各种无线标准的产品才能在上述应用方面为运营商提供支持。他们需要提供可支持现有技术的基站，并拥有升级至未来标准的能力。他们必须为运营商提供可高度扩展的远程配置解决方案，同时相关的成本和功耗还需要全面满足运营商在成本支出和运营支出方面设定的目标，这是个相当艰巨的挑战。为了获得成功，OEM 厂商需要以低成本提供基站，且其研发和支持费用又需要满足其各自的商业目标。