信息时代的最大野心

　　假如有一个全知全能的系统，能够实时掌握地球上发生的一切状况，并迅速应对;假如有一天，地球上的每一块石头、每一棵树木都能讲述它们的感受，每一栋建筑都能主动报告它的使用状况，每一辆汽车都会主动寻找最好的线路并避免车祸的发生，那么这个世界将会变成什么样子?

　　物联网，试图带给我们这样的未来。

　　虽然听起来有些《黑客帝国》的味道，但是并不尽然。机器依然是我们的帮手，依然需要我们做出判断。物联网需要做到的，只是让地球上的一切都连接在一起，为我们所感知和控制。我们将连接一切，我们将知道一切，我们将控制一切。

　　这就是物联网——Internet of Things，由一切自然物和人造物连接成的信息网络。

　　已经成熟的时机

　　每台计算机都有个独一无二的名字，这可以让别的计算机知道如何找到它。手机也是如此，其他任何需要通信的设备也都是这样。我们将电子设备们连接起来，借由它们之间的对话，表达我们自己的意图;这些网络将人连接在一起，无论身在何处，以光速传递的信息都可以即刻到达。而物联网则要将一切事物都连接在一起，通过为每一个事物命名和借助机器的感知，承载数据的网络将变成地球的神经系统，人类将会将自己的感官和手脚延伸到每一个角落。

　　自从1999年物联网这个概念被提出之后，立即迅速发展起来。它尝试将那些早已开发出来的技术整合在一起，从无线射频识别、传感器直到无线宽带网络，再加上不断融入的新技术，让我们的生活更加方便、更加洁净以及更加自由。

　　作为物联网的核心技术之一的无线射频识别技术，已经有了70年的历史。在今天，每个人身上都会有最少一张RFID卡，无论是二代身份证还是公交一卡通，甚至到许多学校或者公司的饭卡，都采用了这种方式。储存着唯一编号的芯片和天线封装在一起成为不带电源的“标签”，当其进入读卡器的磁场范围时，就会因为电磁感应而在天线上形成电流，继而激发芯片将编号回传给读卡器，并由和读卡器相连的计算机软件进行操作。现在我们已经有了相当多种类的RFID设备，人们已经能够制造出成本一美分的芯片，而封装后的标签成本也降到了可以接受的范围之内。让每件物品都拥有一个特别的名字，并不是件困难的事。

　　只有名字是不够的。名字只像是一个入口，更重要的是它们的状态。在微机电和电子技术的帮助下，传感器就能够完成这样的工作。人们甚至不会意识到现在有多少传感器遍布在我们周围，从台灯的轻触式开关到手机上的摄像头，再到房间里的烟雾和煤气报警器。今天的智能手机中甚至可能安装了五种以上的传感器，树木上安装的温度传感器可以探测森林火灾，桥梁上安装的震动传感器可以监控桥梁强度，粉尘和瓦斯传感器已经为监控煤矿安全而运行了许多年。通过侦测温度、湿度、重力、声音和图像，人们可以得到所有的细节，从而拼出一幅全景图片。

　　显而易见，传感器接收到的信息，除了传递给机器本身之外，通过网络传输可能是更重要的方面。包括IEEE和ITU在内的许多专业组织一直在致力于开发更好的传输方式和协议，无论是数据传输质量还是速度，都可以用“日新月异”来形容。下一代移动通信技术已经能够达到理论上超过300M的下载速度，大量的数据传输瞬间就可以完成。自组织无线传感器网络的研究进展迅猛，这种网络将传感器和无线网络装置结合在一起，当其中一些传感器失效的时候，数据可以通过其他传感器的中继而传递出来。就像是互联网的传递方式一样，如果有某些网络节点出了故障，数据将会寻找其他更合适的路径来传输。

　　当RFID和传感器结合的时候，我们就得到了一个微小的终端。它会标记出自己的身份和状态，而通过无线网络或者有线网络，千里之外的人也可以如临现场般掌控全局。现在，物联网的技术基础已经构建成形。