《纽约时报》:超级计算机的平民化运动

　　美国《纽约时报》网络版今天撰文称，“云计算”(cloud computing)的快速发展不仅对行业趋势产生了影响，甚至有望改变科研院所的研究方式。目前有多家科研机构都在尝试通过云计算来提供大量科研数据和超级计算机的运算能力，以便推动科研平民化的进程。以下为文章全文：

　　计算能力平民化

　　几十年来，超级计算机一直都被大学和政府牢牢控制。但是如果能够让普通大众访问这些设备，又将发生什么事情呢?

　　超级计算机的价格正在快速下滑，部分原因在于这类产品与普通PC采用了相同的元件，而且这些元件都是现成的，无需定制。这也是上周的一次超级计算机大会所明确的一条信息。如今，只要有数百万美元的资金，任何组织都可以购买或者组装一台一流的计算机设备。

　　与此同时，像IBM、惠普、微软和英特尔这样的科研团体和企业也在寻找新的方式，通过所谓的“云计算”来提供大量的信息。

　　这些优势降低了密集型计算研究的门槛。这有可能引发计算能力的平民化，从而让普通人在拥有一些新奇想法的时候也能有机会通过强大的计算能力来对自己好奇的事情进行研究，或许还能够带来一些意外的收获。

　　分享科研数据

　　这也刺激了一些全球顶级计算机专家和科学家努力推进这一进程，从而将大量有价值的信息释放出来。其目标是在超级计算机中存储科研数据，使任何人都可以通过PC访问这一系统，其中也包括业余科学爱好者。

　　SGI公司CEO马克·巴伦茨(Mark Barrenechea)说：“这是很好的想法。技术有了，需求也有了，此举将引领全球科研成果出现爆炸式增长。”

　　科研院所分享信息并非什么全新的理念。万维网的雏形最初就是为了帮助科学家远程分享数据。除此之外，大学和政府实验室也是“网格计算”(grid computing)的早期倡导者，这种技术可以将计算能力分散到多台计算机中进行。

　　然而现在的想法是，这些科研机构可以借助科技行业的趋势来完成比以前大得多的任务。如今，无论机构规模大小，甚至普通大众都可以参与到相关的进程中。

　　“麦哲伦”项目

　　科学家从谷歌的网络办公软件、图片分享网站以及亚马逊的网络数据中心租赁项目中得到了启发，他们希望将这种基于网络的技术应用到实验室中，从而处理大量的数据。

　　美国阿贡国家实验室(以下简称“阿贡”)领导计算设施总监皮特·贝克曼(Pete Beckman)说：“桌面应用已经被导入云中，如今科研也将遵循同样的路径。这是个很好的想法，并将有助于科研平民化。”