OpenAI建晶圆厂新进展，开始寻址了？

据华盛顿邮报报道，OpenAI 首席执行官萨姆·奥尔特曼 (Sam Altman) 与国会议员讨论了增加全球训练和运行人工智能程序所需的先进计算机芯片供应的问题，因为他寻求启动一项耗资巨大的合资企业来建造新的芯片工厂。

据知情人士透露，奥特曼已经与国会议员讨论了在何处以及如何建造新的半导体工厂（业内称为“晶圆厂”）的问题，但他要求匿名讨论私人审议事宜。

先进的半导体芯片对于训练和运行人工智能程序至关重要，这些程序支持 ChatGPT 等生成式人工智能产品。奥特曼和其他科技领袖坚称，人工智能将从根本上改变世界经济，而拥有廉价的计算机芯片供应对于维持美国的经济和军事竞争力至关重要。

美国计划斥资数十亿美元增加国内芯片产量，同时阻止先进人工智能芯片向中国出口，目的是阻止其军队获得尖端人工智能。其他政府也在争夺影响力，投资像奥特曼这样的项目可能会增强他们对科技行业未来的影响力。

一位知情人士表示，奥特曼正在带头向世界各地的投资者筹集数十亿甚至数万亿美元的资金，因为他相信，随着人工智能的不断进步，芯片对经济和技术发展将变得更加重要。

其中一位知情人士表示，该项目可以建造新工厂或与现有芯片制造公司合作，例如台积电，这是全球最大的定制芯片公司，生产全球约 90% 的先进芯片。该人士表示，该合资企业的运作方式可能类似于苹果向台积电分配巨额资金以保证芯片稳定供应的方式。

去年 12 月，《华盛顿邮报》报道称，奥特曼告诉风险投资人 Peter Thiel 和 Vinod Khosla，他计划建立一家芯片公司。为了为其提供资金，他可能会利用包括阿布扎比和沙特阿拉伯在内的中东政府以及硅谷投资者。彭博新闻社上周报道称，该项目的重点是建立“工厂网络”以增加芯片产量。

白宫最近宣布补贴，作为其 520 亿美元的“美国芯片”计划的一部分。该倡议已成为拜登总统连任竞选活动的一部分，因为他旨在向选民展示他有能力建设经济并支撑科技行业。

OpenAI 发言人拒绝置评。

制造先进的计算机芯片非常昂贵且复杂。它们必须在“洁净室”中组装，以防止微小颗粒甚至静电损坏芯片。据全球最大的半导体公司之一英特尔称，一座晶圆厂需要 6,000 名工人三年才能建成，耗资 100 亿美元。

英伟达和超微半导体等美国芯片公司设计和销售半导体，但仍然依赖外部制造商，尤其是台积电来制造半导体。英伟达的人工智能芯片是行业的黄金标准，被认为是训练人工智能的最佳芯片，没有其他公司能够与之匹敌。

奥特曼以雄心勃勃的梦想和计划而闻名。他将个人资金投资于一系列旨在将昂贵的未来技术商业化的举措，例如聚变反应堆和超音速客机。过去，他主张为那些工作被人工智能和机器人取代的人们提供普遍的基本收入。

奥特曼表示，世界没有能力制造支持人工智能革命所需的大量计算机芯片。并非所有科技行业分析师都同意这一观点。一些人工智能研究人员预计，随着技术人员找到以更少的计算能力运行先进人工智能的方法，对人工智能芯片的需求将会放缓。

目前，人工智能公司都在抢购英伟达设计的芯片。但 Advanced Micro Devices 和英特尔等其他芯片制造商正在投入巨资打造竞争产品，而谷歌和亚马逊等大型科技公司也在设计自己的芯片。

OpenAI自研芯片，建设晶圆厂，传已与台积电洽谈合作

上周最出人意料的故事之一是，OpenAI 首席执行官 Sam Altman 据称计划打造一款人工智能处理器，用于设计人工智能芯片并在内部生产。英国《金融时报》周二透露了有关该合资企业的一些额外信息：虽然 Altman 确实正在寻求开发自己的 Nvidia 人工智能和 HPC GPU 替代品，但他显然正在与台积电讨论芯片生产事宜。

据称，OpenAI 首席执行官 Altman 正在与台积电和中东投资者进行谈判，以启动一家新的芯片合资企业，旨在减少 OpenAI 对 Nvidia（或者更确切地说，运行微软大量采购的 Nvidia H100 的Azure 数据中心）的依赖，并实现其目标。

这个雄心勃勃的项目涉及阿联酋的谢赫·塔努·本·扎耶德·阿勒纳哈扬 (Sheikh Tahnoon bin Zayed al-Nahyan) 等人物，并准备重塑 OpenAI 的人工智能模型开发和硬件使用方法。通过这一合资企业，OpenAI 将效仿亚马逊网络服务和谷歌等公司，为人工智能应用开发自己的芯片。

考虑到与行业巨头英伟达竞争的目标，该合资企业的财务风险很高。从头开始开发这种先进的处理器预计将花费数亿甚至数十亿美元，因此 Altman 需要资金。 

奥特曼的讨论重点是从中东一些最富有的投资者那里获得资金。这些谈判的核心人物是谢赫·塔努·本·扎耶德·阿勒纳哈扬，他是阿布扎比最有影响力的人物之一。作为阿联酋总统的兄弟以及该国商业和投资领域的关键人物，他管理着大量资产。其中包括阿布扎比投资局和 ADQ，以及国际控股公司和 G42 的主席——G42 是一家雄心勃勃的人工智能公司，已经与微软和 OpenAI 建立了合作伙伴关系。

Altman 还在与台积电就制造处理器进行谈判。与这家台湾代工厂的潜在合作伙伴关系对于 Altman 的芯片业务至关重要，因为台积电是少数拥有领先工艺技术的芯片合同制造商之一。然而，台积电的先进芯片产能有限，因此奥特曼将需要通过谈判来获得合理的产能。 

Altman 新公司的结构仍不确定，我们仍然不知道它将是 OpenAI 的子公司还是独立实体。然而，很明显 OpenAI 无论如何都将是该合资企业的主要客户，这表明了密切的运营关系。

挑战不小

据彭博社报道，奥特曼的意图是建立一个工厂网络来生产人工智能芯片。

据路透社去年年底报道，OpenAI 可能已经在设计自己的人工智能芯片，以与其大型语言模型（例如 GPT-4）配对。

据报道，Altman 正在与日本软银和阿布扎比 G42 洽谈，为人工智能芯片工厂筹集资金。OpenAI 的投资者微软也参与了对话。

设计芯片是有道理的，但建立芯片工厂却是前所未有的一步。OpenAI 的Transformer 模型竞争对手，包括谷歌和 Meta，拥有自己的 AI 芯片，但将制造外包给台积电等合同制造商。英特尔正在致力于成为此类芯片的第二来源制造商。

OpenAI 的芯片设计计划可以带来优势，但 Altman 制造 AI 芯片的计划更加雄心勃勃。通常，OpenAI、Google 和 Meta 使用的模型无法在开箱即用的硬件上运行。与操作系统一样，这些模型需要专门进行调整，以便在人工智能芯片上快速、高效地工作。但谷歌、Meta 和微软只是设计芯片，并不制造芯片。

微软正在使用 OpenAI 的模型在 Nvidia GPU 上进行 Bing 搜索，并正在为其即将于 11 月推出的 Maia 100 AI 加速器调整模型。Maia AI 加速器的目标是推理，这更多地与为客户的查询提供答案有关。同样，谷歌围绕其TPU构建了整个人工智能基础设施，这也推动了未来人工智能模型的发展。

OpenAI 的模型还依赖于在人工智能市场占据主导地位的 Nvidia GPU。但与微软一样，奥特曼也希望减少对英伟达的依赖，并使其芯片产品多样化。

但奥特曼正在涉足半导体制造业，这是一个高度不稳定的行业，卷入了地缘政治阴谋。彭博社报道称，奥特曼还认为，未来几年对人工智能芯片的需求将超过供应，这就是为什么需要更多的制造能力。

奥特曼还希望在过去几十年里退出人数多于新进入者的市场中占据一席之地。

奥特曼正在成为现代的史蒂夫·乔布斯，他的声誉正达到顶峰。他因通过 ChatGPT 将人工智能带给大众而受到赞誉。但他也有问题——他因不清楚自己的人工智能产品的方向而被暂时解除了 OpenAI 首席执行官的职务。在与 OpenAI 董事会公开进行一场混乱的争斗后，他重新担任 OpenAI 首席执行官。

但乔布斯足够聪明，没有进行冒险投资。2008 年，苹果收购了 PA Semiconductor，以及为 iPhone 和现在的 Mac 制造芯片的人才，并将制造业务留给第三方。对于任何科技公司来说，投资芯片工厂是风险最大的投资。

半导体制造业也被各国当作货币武器化，限制贸易。美国禁止向中国出口人工智能和先进芯片制造设备，扼杀中国人工智能战略。

奥特曼希望在中国失败的地方取得成功。中国的回应是投资数十亿美元建立自己的芯片工厂，但尚未成功。

奥特曼将需要大量现金——远远超过他所寻求的——来建立工厂。他需要一位聪明的首席财务官来避免过度投资并衡量芯片需求的可持续性。奥特曼需要弄清楚当前对芯片的需求是否只是暂时现象，以及如何度过即将到来的低迷时期。

20世纪90年代，许多芯片公司都拥有自己的生产设施。然而，由于波动性和高昂的维护成本，AMD和摩托罗拉等公司最终剥离了制造资产。通常情况下，半导体需求会在上升周期中激增，制造商会加大生产力度，并向市场供应 CPU 和内存等芯片。在下行周期中，需求下降，制造商缩减产量，出售多余库存，导致工厂利用率不足。

目前，该市场已缩小到少数几家制造商，包括三星、德州仪器和从 AMD 剥离出来的格罗方德 (GlobalFoundries)。

英伟达和苹果等公司通过无晶圆厂模式在芯片领域取得了成功，其中内部芯片设计被发送给台积电进行制造。英特尔的旧商业模式失败了，即其工厂仅用于制造国产芯片，并正在建立类似于台积电的商业模式。

此前，企业在投资新工厂方面持保守态度，尤其是在产能未充分利用的情况下，但近年来情况发生了变化。更复杂的节点的设计和制造投资更高，目前节点约为 3 纳米，接近原子级别。

去年，美国通过了《芯片和科学法案》，为企业建立或升级新工厂提供了数十亿美元的资金。台积电和英特尔预计将成为美国境内新工厂的接收者。

英特尔还投资 200 亿美元在哥伦布建立一座新的先进节点工厂，并创造性地为新工厂提供资金。例如，英特尔将其亚利桑那州晶圆厂扩建项目中 49% 的股份转让给资产管理公司 Brookfield Asset Management，后者为基础设施升级提供 150 亿美元的资本。

但外来者进入芯片制造也有积极的一面。如果奥特曼决定创办一家芯片工厂，它可能会带来一种新的方法，打破台积电、英特尔和三星灌输的数十年的旧商业惯例。

奥特曼可以寻求一条更短的成功之路。阿联酋投资基金 Mubadala 投资了 G42，该基金已经持有晶圆厂公司 GlobalFoundries 的股份，并可能将其中的一些经验带入与 Altman 的交易中。软银可以利用去年上市的 ARM 的控股权。

来源：半导体芯闻