“叫好不叫座”将终结
MEMS用于振荡器和谐振器已有N年，主要是硅谷初创公司最热心，理由是性能更高，尺寸更小，交货期更快，号称对石英市场造成很大威胁，并预计未来几年，MEMS取代石英的拐点将到来。

但是每年似乎都是雷声大、雨点小。

今天，时序市场的最大厂商IDT在京宣布推出“全球首款压电MEMS振荡器”，笔者认为，MEMS真正开始在时序市场爆发了！



图1 SiTime绘制的示意曲线（不代表最终市场曲线）

硅谷的初创公司SiTime虽然坚持了5年，并且占有80%市场，但是CEO兼董事长Rajesh Vashist于2012年4月告诉《电子产品世界》的编辑，MEMS时序产品正处于起步阶段，也许未来七八年后拐点才到来。

照片 SiTime CEO兼董事长Rajesh Vashist

那么，拐点如何到来？实际上，很多公司在开发MEMS时序产品，例如IDT、NXP、Silicon Labs、Maxim等，Rajesh期待很多大厂商推出MEMS时序产品，这样市场才能真正起来。

今天——2012年5月，IDT宣布推出全球首款针对高性能应用的压电MEMS振荡器。4M系列LVDS/LVPECL振荡器抖动低于1皮秒，成为传统6引脚晶体振荡器的理想替代。

笔者认为，IDT推出MEMS振荡器的意义不仅在于其第一次涉足MEMS，而且意味着大厂商进军MEMS，会引起多米诺骨牌效应，使MEMS时序市场真正繁荣。

IDT MEMS业务总经理Harmeet Bhugra也承认，华为、中兴等大型用户对产品的考量不仅是性能，还有长期供货、长期技术支持、长期可靠性等方面。“而IDT是一家保守的公司（笔者理解是“稳健”），有些不能十分确保的东西不会轻易说出，因此能博得大型OEM厂商的信赖。”而初创公司的宣传有时有夸张的成分，或者也许将来因缺乏后续投资而有经营上的风险。

照片 IDT MEMS业务总经理Harmeet Bhugra

实际上，IDT在2007年就开始研制MEMS时序产品，已经拥有40多项专利。但IDT为何今天才发布MEMS产品？IDT的理由是在可靠的生产和没有静电方面进行了周密的研发；笔者认为不完全是这方面原因，也许是初创公司的创新产品威胁到了IDT等大厂的既有产品，他们才抛出这个杀手锏。

                                   进入春秋时代
同为MEMS时序产品，MEMS厂商的实现方法不同，例如SiTime和IDT都宣布是第一个推出MEMS时序产品的厂商？到底谁是第一？第一的标准又是什么？

SiTime称自己的是第一家全硅MEMS厂商。而IDT称自己是第一家压电MEMS（pMEMS）厂商（CrystalFree是商标）。经笔者询问后，得出的结论是：两家都是在硅上实现MEMS厂商。区别是：SiTime里面还有电容，因此需要外部电源驱动；而IDT采用压电原理，无需电源。IDT的Harmeet解释说，pMEMS的频率可以做得更高，例如此次推出了625MHz的振荡器。

SiTime脱胎于Bosch，在TSMC流片。IDT是最有实力的时序厂商，与一家代工厂合作推出MEMS产品。

IDT又补充了推出MEMS的一个动机，是晶体振荡器市场五大厂商中，日本厂商就占了四家。去年日本地震使产品一度供货紧张，才催生了IDT最终做MEMS的决心。

SiTime称在中国的主要竞争对手是我国本土的低成本晶体振荡器厂商。

看来，各个厂商都有自己的优势。目前不会正面交锋，而是共同把MEMS市场做大。

                                    市场到底多大？
IHS iSuppli公司MEMS与传感器研究总监兼首席分析师Jeremie Bouchaud指出：“MEMS时序已经赢得石英和晶体振荡器的市场份额，将应用从消费器件扩展到电信基础设施和硬盘驱动器。随着年均增长率达到惊人的72.3%，其收入将从2010年的1350万美元，增长到2015年的2.05亿美元。”


图2 MEMS振荡器今天是1900万美元


照片：SiTime的产品演示，最右侧的die(芯片)几乎看不见，但为了与标准产品尺寸兼容，封装可以做得很大（左侧）


IDT的产品展示，最右侧是MEMS die。为了与标准晶体振荡器尺寸兼容，封装后很大（左1和2）

                                    结论
MEMS时序时代到来了。

参考文章:
[1]SiTime出货超越1亿颗MEMS时钟方案.(2012-5-3).http://www.eepw.com.cn/article/131986.htm

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