最近要开展一个以FPGA为平台的课题，正在调研是否需要配备一个仿真器，配哪个公司设计的等等一些问题。于是就到各大电子工程论坛/网站上搜索，当然也去过Google和Baidu，结果没搜到我想要的东西，却搜了很多同仁们问的问题：仿真器有什么用？仿真器和下载器的区别？仿真器和开发板怎么配合工作？类似的问题，很多，呵呵，就此我也谈谈自己的理解，有不对的地方，还请网友们指正。

        顾名思义，仿真器根本功能就是仿真，但是它的任务是完成硬件仿真而不是软件仿真。它能够在硬件层面上完成单步运行、在线仿真调试，全面地获取系统内部的信息及运行状态，甚至于软硬件协同设计等等；而在没有仿真器时，验证功能只能靠将代码下载到开发板上运行，然后直接观察最终的结果来断定正确与否，这样就很难定位错误到底出在哪，面对庞大的工程和冗长的代码时，更是欲哭无泪。所以仿真器带来的最根本的好处就是大大缩短了产品的开发周期，提高了工作效率。下载器就是将代码通过PC下载到开发板的传输纽带，不过现在很多厂商都把仿真器和下载器集成了。

        但凡做嵌入式开发，无论平台是MCU，DSP，ARM，还是FPGA，等等，如果遇到较为复杂的工程，则一般都离不开仿真器，而且仿真器在整个产品的开发周期中所扮演的角色也很重。但是为什么“坊间”广为流传着这样一个传说呢？----“高手都不用仿真器的，他们都直接用示波器、逻分等等来验证功能”。恩，我承认，面对简单的项目时，没有必要用仿真器，对于有经验的工程师来讲，他很快就能定位错误源头；同时， 在复杂的项目面前，很多工程师都因为对仿真器的可靠性存在一定的怀疑，所以一般不用仿真器（用了反而干扰设计），而他们更多情况下是自己搭建硬件平台（包括有些文章中提到的发光二极管、蜂鸣器、LCD、串口通信至PC等）来验证设计的正确性，其实从某种程度来讲，这些硬件平台已经在行使着仿真器的职责。这也就导致了那个传说！不过，我窃以为，工程师们，尤其是很多大牛工程师，在排斥仿真器的同时也拒绝了更高的效率。当然，这种结果的导致也跟一些不够专业的仿真器厂商的设计水平有关系。但是作为工程师来讲，我们就应该努力去鉴别出并使用完善的仿真器，也好使得自己的设计如虎添翼。

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