《纽约时报》:超级计算机的平民化运动

　　在获得了美国能源部3200万美元的资助后，阿贡已经开展了一项名为“麦哲伦”(Magellan)的项目，该项目旨在创建一套云计算基础设施，使得全球各地的科学家均可使用。贝克曼认为，这种系统将减少规模较小的大学和实验室对计算基础设施的投入。

　　另外一大好处是，由于科研人员不再需要通过自己的电脑来分析数据，所以也就不必花好几天的时间来下载这些数据。他们只需要将指令输送到麦哲伦项目，就可以获得答案。就连那些处于学术界边缘地带的普通科研爱好者也将有机会深入钻研气候变化和蛋白质分析等高深的问题。

　　贝克曼说：“俄罗斯的部分数学家会说：‘我有一个想法。’如果他想要试验一下这个想法，门槛会很低。所以，此举会极大地拓展探索者的队伍，希望也能相应的多获得一些成果。”

　　行业发展使然

　　计算行业的发展使得这种讨论成为可能。世界顶级的超级计算机以往都依赖于价格昂贵的专有元件，而政府实验室则支付了大量的资金来使用这些系统从事机密项目。但是过去10年间，超级计算机的重要元件都已经逐步进入主流视野，购买这类产品的组织也日趋多样化。

　　在本次超级计算机大会上，开展了一项由本科生参与的低价迷你超级电脑竞赛。而在全球超级计算机500强的排名中，一款来自美国橡树岭国家实验室 (Oak Ridge National Laboratory)的美洲豹(Jaguar)计算机则成为全球最快的超级计算机，该产品由数千片主流AMD芯片组装而成。

　　全世界排名前10的超级计算机中，有7台使用了AMD和英特尔的标准芯片，在排名前500名的超级计算机中，有90%使用了这两种芯片。AMD 商业解决方案与软件部总监玛格丽特·刘易斯(Margaret Lewis)说：“这表明超级计算技术是普通机构买得起的，该技术已经走出了象牙塔。”

　　顾虑犹存

　　虽然麦哲伦和一些与之类似的项目发出了积极的信号，但研究人员也警告说，在对外开放这些有价值的信息之前，需要进行大量的前期准备工作。

　　例如，美国乔治亚理工学院的研究人员开发了一款软件，可以用来评估人体大脑和心脏的扫描数据，从而确定一些有可能导致问题的异常现象。为了利用这种技术，研究人员需要通过对数千人的躯体进行扫描来训练这款软件。

　　但即使是可以将个人信息删除，也很难找到一个合适的地方说服各大医院和美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)等政府机构分享扫描数据。乔治亚理工学院教授乔治·比洛斯(George Biros)说：“医学院不会开放这些数据。”

　　美国华盛顿大学电子科学研究院高级科学家比尔·豪(Bill Howe)已经多次催促科研组织分享信息。他说：“我们所搜集的所有科研数据都应当公开，而不是像如今这样封闭。”他认为，如果有机会，高中生和所谓的平 民科学家都能够发现一些新的成果。他说：“当普通学生也能够访问这些信息时，究竟会发生什么?还是让我们拭目以待吧。”