锁定触控商机 面板厂相继推出内嵌式产品
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由于苹果(Apple)iPhone采用具多点触控功能的电容式触控面板,在市场上掀起一股先进触控技术热潮,不仅让过去鲜少应用在小尺寸面板的电容式技术成为市场焦点,也让许多过去开发触控技术已有一段时间的厂商,更加紧脚步推出产品,包括夏普、TMD、三星等,均投入相关技术开发多时,友达投入触控面板技术也有一段时间。
但与iPhone不同的是,其电容式触控面板采外挂式,即显示面板与触控面板分开生产,再进行组装,因此有显示与触控2层构造。至于
夏普、TMD、三星、友达等面板厂,则以开发显示面板内嵌触控功能为目标,将感应器包裹在面板生产工艺中,如此一来,只有单层构造,不仅可使面板更薄,少掉另一层构造的玻璃或薄膜材料需求。
同时,由于内嵌式不须再外挂另一层材料,因此可维持显示面板的分辨率(或称透光度)达百分之百,相较之下,目前包括iPhone等产品,因为外挂触控面板的缘故,分辨率最高只到92%左右。
面板供货商投入开发内嵌式触控面板,自然是看准触控接口需求将成为趋势,希望借此提高面板的附加价值,另一方面,内嵌式必须结合面板工艺,也唯有自有面板前段产能的业者才能生产,具有市场区隔及投入门坎。
不过依目前开发的状况来看,各家面板厂的技术都不太相同,例如TMD偏重光学感测,必须使用特殊光笔输入;三星及夏普均强调具备多点触控功能,应为光学感应与电容式的混合;友达预估应也是采用光学感应与电容式混合原理,不过其产品预计10月底才会正式亮相。
至于量产脚步,夏普与友达均已宣布2008年初可望正式量产。但由于市场上尚未有内嵌式触控面板问世,因此,市场接受度如何,将有待新产品推出之后才能进一步验证。
对于内嵌式产品,触控面板业者均认为,实际影响力仍有待观察,主要是内嵌式触控面板生产工艺复杂,对习惯大规模量产的面板厂而言,将是一大考验。此外,尽管内嵌式产品省去另一层玻璃或薄膜的成本,但是在面板工艺上使用的光罩数将增加,整体成本不见得更低,加上良率能否达到成熟量产的标准,都将是内嵌式产品能否上市、普及化的难关。
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